энергетических выстрелов. Подобно теням хищных птиц они скользили по земле, а добираясь до врагов, пронзали кабины пилотов острыми хвостами. Самая прочная броня альтменов не могла остановить природное оружие тенэбри.
И всё же Зеред проигрывали. Альтмены не пытались их уничтожить, скорее загоняли как скот в места, где готовились гравитационные ловушки, и ловчие сети. От этого зрелища настроение Юксаны падало все ниже. Она смогла долететь до родины без помощи экипажа, но без него не удастся открыть огонь по проклятым карликам. Впрочем, альтмены от обстрела всё равно бы не пострадали. От чего их защитные системы спасали лучше всего, так это от других высокотехнологичных орудий. А вот первобытную ярость и мастерство рукопашного боя карлики недооценивали.
С тонким звоном вытащив из ножен парные изогнутые клинки, полотно которых полнилось разноразмерными ромбовидными отверстиями, Юксана катапультировалась вертикально вниз, через высадную трубу.
"Грязные люди… Грязные альтмены… Все хотят поработить мой народ… ненавижу! Я убью их всех!!'
— Юксана? — Амала узнала разведывательный корабль, появившийся над полем боя, а также фигуру дочери, катапультировавшуюся прямо на голову тяжелобрюха. Гигантского робота альтменов, предназначенного для отлова живых существ, и помещения их в тюрьму, внутри живота.
В глазах верховной советницы клана отразился ужас. Она бросилась к дочери с клинком наперевес, однако не успела. Юксана единственным ударом разрезала тридцатиметрового титана на две равные половинки.
Альтмены и тенэбри замерли в неверии, прокручивая в головах шокирующую картину:
Взмах изогнутого кинжала высвободил волну тёмной энергии, которая уничтожив тяжелобрюха, оставила на истерзанной земле стометровую узкую расщелину.
С разрушением титана пленённые теневые следопыты выбрались на свободу и начали в панике разбегаться.
Не успели стороны конфликта опомниться, в роботизированную армию полетели десятки чёрных энергетических слешей, каждый из которых разрубал дюжину машин.
Юксана обратилась в око бури, вихри которой пожинали жизни визгливых карликов.
— В атаку! — Увидев возможность, Кьетра — глава клана Зеред, отдала приказ о наступлении. Подавая пример, она тряхнула поводья хищного зверя, напоминающего земных кошек, но с щупальцами вместо усиков и ушей.
Воодушевлённые тенебри подхватили боевой клич высокими голосами, и перешли отступление. Они с новыми силами продолжили убивать альтменов, приоритет которых переменился с захвата рабов, на устранение новоявленной угрозы.
Очереди энергетических залпов заставляли воздух реветь, однако и без того быстрая Юксана, после обретения сил Вормонд, стала совершенно недосягаемой. Она двигалась так, что создавалось ощущение телепортации. Ни один снаряд не добрался до танцующей на костях и железе фурии.
За считанные минуты обстановка на поле боя кардинально изменилась. Роботы не могли ничего противопоставить теневой охотнице, странная сила которой не могла идентифицироваться ни одной из существующих энергетических систем, включая скрытые измерения. Всё потому, что она принадлежала давно исчезнувшей в конфликтах с Вормонд цивилизации Гооргон. Тёмная сила разложения, принадлежавшая одному из четырёх её правителей — тутарху Нагаратху. Даже не энергия, а особый вид высокоактивной материи, созревающий в модифицированной печени. При высвобождении она с чрезвычайной агрессией присоединяла к себе атомы углерода, и за счет энергии из разрушения молекулярных связей набирала кинетическую силу.
Когда последний воин альтменов сбежал через телепортационную область, тенэбри восторжествовали. Теневые охотники вскидывали острые клинки, щёлкает гибкими хвостами, словно хлыстами по земле.
К Юксане, помимо матери и главы клана, устремился высокий юноша, с утонченными чертами лица. Его чёрная кожа отличалась от остальных сородичей, будучи украшенной естественными пурпурными узорами. Родимыми пятнами, отличавшими родословную правителей.
Вьиго Зеред — клановый принц, подлетел к девушке и крепко обнял её. Юксана не сопротивлялась, прикрывая глаза от нежности и тепла.
— Я боялся, ты не вернёшься… — Жалобные и одновременно счастливые слова принца, отражали опасения всех соклановцев.
Посланница должна была вернуться домой намного раньше, а задержка могла означать лишь неприятности. Вероятнее всего, смертельные. Но она вернулась, и вернулась с невероятной силой!
Приняв тёплые приветствия матери, главы клана, и других соклановцев, Юксана была сопровождена в полевой лагерь, разбитый неподалёку от телепортационной области. Здесь ученые тенэбри искали способ уничтожить проклятую сквозную зону, а воины охраняли родной мир от вторженцев.
— Переговоры?… — Узнав, о смерти экипажа разведывательного корабля, Кьетра пришла в бешенство. Однако подавила эмоции и задала самый важный вопрос.
— Провалились. — Обречённо пробормотала Юксана. — Человеческие грабители прервали встречу. Они захватили посланцев твердыни Порядка, и наш корабль. Мне повезло укрыться, а затем вернуть корабль. И на борту я нашла то, что позволит обойтись без ненадёжных союзников на стороне.
Тяжёлая правда о случившемся обрушилась на мрачную элиту клана. Без союза с людьми, их война обречена на поражение. И даже последнее заявление не прибавило энтузиазма.
— Обойтись без союзников?… — Амала сокрушённо покачала головой на слова дочери. Задолго до того, как было принято решение идти на компромисс с людьми, они исследовали все возможные способы справиться с альтменами. Но так и не нашли. — Кланы Ваакну и Гот’ша предали нас. Оставили тылы незащищёнными, а сами уже на пути в другую Галактику. Бегут, пока мы своими телами прикрываем их отступление от альтменов. Неужели то, что ты нашла, может спасти нас?
На секунду Юксана потеряла дар речи. За время отсутствия произошло столько всего… Она никак не ожидала, что два других крупных клана оставят Зеред на растерзание альтменов.
С новыми открывшимися обстоятельствами, перспектива служить мерзкому человеческому потустороннему, уже не казалось такой уж отвратительной. Намного лучше, чем превратиться в инкубатор для карликов.
— Да. То, что я нашла поможет победить. — Собравшись с мыслями, девушка дала решительный ответ, привлекая удивлённые взгляды. — Эликсир, разработанный человеческими учёными, для создания сверхсолдат. Он работает не только на людях. Моя сила — результат принятия эликсира. С ним альтмены больше не будут угрозой…
Старейшины клана начали переглядываться. Они ещё не дошли до момента, когда должны раскрыть причину появления невероятной силы девушки. Неожиданно Юксана сама проявила инициативу. Более того, она принесла удивительную весть, а вместе с ней новое пламя для тлеющих углей надежды.
На закате того же дня в клане организовали пир. Пир в честь союза Юксаны и Вьиго. Но также пир, призванный воодушевить всех тенэбри.
В отличие от людей, отчаявшиеся ксеносы не осторожничали с вирусом Вормонд. Они почти сразу нашли добровольцев в рядах тяжелораненых воинов. Трое из них приняли сыворотку, и все трое, на глазах у обескураженных старейшин, восстановили несовместимые с жизнью повреждения сами по себе. Более того, они действительно стали сверхсуществами. В десятки раз превзошли сородичей по силе, ловкости, регенерации, и другим физическим характеристикам. Что уж говорить об обретении сверхспособностей. Сегодня, клан праздновал великое будущее, отражённое союзом двух талантливейших молодых тенебри,
