дядя Салавата. С ним они выросли, прошли через множество испытаний, погибли вместе, чтобы не стать рабами одного из жестоких отцов, возродились на Хороне, в мире ангелов и демонов, поработили его, а затем бросили вызов всей вселенной. На всём этом продолжительном пути, полном лишений, боли, и невыносимых трудностей, Салават не жаловался. Ни разу не обвинил Влада в эгоистичности, ведущей в пропасть. «Живём вместе, и умираем вместе». Так он всегда говорил.
Лучшего друга Влад не смел желать. И если ко всему сущему он относился как к ресурсам, даже к новообретённым родственникам, то двух друзей детства считал частью самого себя. Самой ценной, и незаменимой частью.
— Да конечно всё получилось, жопа волосатая. Иначе ты бы не задавал тут тупые вопросы. — Следом за Салаватом рядом возник воплотившийся в человеческом обличии чёрный енот, с лицом, измазанным в бетонной пыли. Он небрежно отряхивался, с критичной брезгливостью оглядывая окружение. — Куда ты нас привёл? Параллельная Вселенная? Выглядит как мошонка строителя адовых гробниц после рабочей смены.
Спич болтливого парня прервал подзатыльник Салавата, вбивший бедолагу в пол, на глубину полутора метров.
Вася Немцов — второй друг детства, обладал несколько… засранец он, короче. Если по-настоящему серьёзные проблемы настигали их компанию на пути амбиций Влада, то подавляющее большинство, если не все, проблемы бытового характера, которых можно избежать с невероятной простотой, возникали вследствие непутёвого характера в Васи. Косой, как его называли друзья из-за врождённого дефекта мышцы глазного яблока, настоящий смутьян. Его помело — едва ли не самая большая головная боль Влада в мирное время. Однако в тяжелые моменты, он также надёжен, как незамысловатой резиновый страпон. Им и по роже дать, и смертельно оскорбить, и всё то, до чего Влад, со своим высокомерием, обычно не снисходит…
Глава 43
Жизнь — не сахар
Пока Салават и Вася выясняли отношения, армада за спинами тихо опустилась на одно колено. Подавляющее большинство Вормонд не ведало, что пройдут через архивацию в совершенном геноме, а потому не совсем понимали причину внезапного появления на обломках человеческой станции. В месте, где законы окружающей действительности, пространства-времени, и связей материи, в два раза слабее, чем в протовселенной. Однако при всей растерянности, не поприветствовать владыку они не могли.
Следом за коленопреклонением, архонты предстали перед Владом во всём своём могучем великолепии. Величайшие воины цивилизации, исключительные таланты, обладающие невероятной силой… Они командовали тринадцатью легионами, и стояли во главе военной машины, когда-то объявившей войну всему сущему. Позади ровными рядами построились генералы, в большинстве своём представленные главами древних семей, династий, и могущественных организаций, порабощенных Вормонд. После шли центурионы, повелевавшие стомиллионными армиями. Тессарии, декурионы, принципы, и рядовые. В стороне, вне армейской иерархии, расположились представители внутренних аппаратов: учёные, бюрократы, дипломаты, а также простые гражданские. Последних, сравнительно общего количества Вормонд, совсем не много. Это воистину милитаристическое общество.
Считанные минуты заняла самоорганизация разбросанных в соответствии со строгой иерархией чудовищ. Это не просто дисциплина, а результат генетических, духовных, и ментальных мутаций. Общество делилось на фундаментальные касты, каждая из которых обладала соответствующим комплементарным штаммом:
Омега-рецессив в самом низу, рядовые войны и гражданские. Чуть выше обладатели сигма-рецессива — младшие офицеры, способные управлять небольшим количеством заражённых, а также носителями омега-рецессива. Более высокую должность занимали носители бета-доминанты, которые повелевали уже целыми армиями, и всеми, кто находится ниже по иерархии. Данный дар получили мифические духи, элита древних семей, династий, и наиболее выдающиеся индивиды. Вершиной пищевой цепочки являлись обладатели альфа-доминант. Таковых считанные единицы. Архонты, и несколько самых ценных кадров Вормонд.
Что касается Влада, то он находился вне кастовой системы, обладая верховной властью. Он не просто первоисточник родословной вида, но и единоличный держатель коллективного бессознательного — психического измерения, а также Вормортиса — духовного измерения, куда до анимализации попадали души убитых Вормонд, для последующего воскрешения. Души и сознания всех заражённых связаны с этими измерениями. Влад мог щёлкнуть пальцем, и уничтожить всех представителей своего вида без исключения. Не затратив при этом практически никаких усилий. Вот насколько велика власть, сосредоточенная в его руках.
— Владыка! Кого мы сокрушим на этот раз⁈ — Могучий дьявол, мускулистое тело которого покрывали белые костяные шипы, сделал шаг навстречу Владу. Дохар Мол’акай — голова легиона Молота войны, сильнейшего ударного формирования Вормонд, лучился нетерпением. Как и другие архонты, он посвящён в суть переселения в параллельную вселенную, и сейчас кожей ощущал, насколько она слаба.
В этой реальности завоевать все цивилизации, а вместе с ними скрытые измерения, больше не несбыточная мечта. Изголодавшийся по битвам дьявол не мог дождаться начала агрессивной экспансии.
— Пожалуй, стоит напомнить доминиону, что жизнь-не сахар… — Задумавшись о планах на ближайшее будущее, Влад довольно быстро принял решение.
За последние два месяца хаотическая ситуация вокруг человечества понемногу стабилизировалась: сопротивление сторонников предыдущей власти в твердыне Милосердия полностью подавлено, благодаря усилиям сверхлюдей и эсперов. Война между Медизом и твердыней Порядка вошла в период застоя, по инициативе последних. Порядочники получили от Милосердия информацию о вирусной природе сыворотки, захватили заражённых пиратов, и заняты исследованиями. Они собирались выяснить, безопасна ли сыворотка, и в случае положительных результатов, обернуть её против Медиза.
Никакой информации о вирусе, благодаря скрывающему геном дизокулусу, они не получат. Что насторожит не только твердыню Порядка, но и другие оплоты человечества. Власти не рискнут клепать суперсолдат, не зная точной природы сыворотки. Если только внешнее давление не окажется столь велико, что они будут готовы проигнорировать здравый смысл. Армада Вормонд вполне способна создать подобное давление…
— Марек, организуй порталы для переброски войск по координатам, которые сейчас получишь от паука. Мы собираемся на планету, под названием Омелум. — Окликнув архонта девятого легиона, Влад кровожадно улыбнулся. Скоро, доминион погрузится в пучину войны.
Через коллективное бессознательное паук передал координаты храма манункти на Омелуме.
Марек Неруд — архонт девятого легиона, носящего имя «Бесконечные крылья», немедленно выполнил приказ. Он организовал сотню лучших мастеров тропы Подчинения — искусства дьяволов, позволяющего подчинять реальность с помощью собственной энергии.
Мастера открыли гигантские порталы по всему периметру космической базы, позволяя армаде перебраться на цветущую планету.
Центаурус ярко сиял над горизонтом, знаменуя начало нового дня. Однако прибытие плотоядных чудовищ близило планету к неминуемому закату.
— Легион Рыщущего зверя, разведайте обстановку. Я хочу знать, сколько на планете людей, местоположение баз, портов, количество кораблей, в общем всё. — Отдав приказ Анфаулю — архонту четвертого легиона, Влад оглянулся на других архонтов. Он не сомневался, что после уничтожения двух очистительных армий, твердыня Расцвета прислала куда более серьёзные войска.
