– Что именно – сделано? – спросил Глеб, хотя наверняка, как и Иван, примерно представлял себе, что может иметь в виду их собеседник.
– В пяти километрах от Хабьяриманы находится так называемый лагерь беженцев, – охотно пояснил негр. – Больше половины тутси, еще оставшихся в стране, – там. Так вот, этот лагерь – позорное пятно на теле нашей страны. Мы сотрем его. Лагерь охраняет армия, но это для нас не проблема…
– Я не понял, вы что, всерьез считаете, что, зная о ваших планах, мы станем вам помогать? – не выдержал Голицын.
– А у вас нет другого выхода, – пожал плечами Поль. – Иначе вы все умрете, а мы все равно рано или поздно своего добьемся – уже без вас.
– Тогда убейте нас сразу, – развел руками Иван. – Что зря время терять?! – краем глаза он прикинул расстояние до «Шилка» в углу. Правда, сначала еще надо будет надеть браслет…
– Хоть в вашем представлении мы и дикари, бесполезные убийства – не наш стиль, – заметил негр. – Что ж, я и не предполагал, что вы согласитесь сразу… – и, повернувшись к двери, он прокричал что-то на местном наречии.
Прошла минута, и два негра с автоматами втолкнули в хижину Збышека и Эмму. Те тоже были безоружны, с обнаженными головами и без браслетов.
Повинуясь жесту Поля, поляк и австралийка опустились на пол рядом с Иваном и Глебом. Оставшиеся у входа негры нацелили на курсантов стволы «Калашниковых».
– Играем в игру, – задорно улыбнувшись, провозгласил Поль. – Называется «Спаси друга!». Кто первый согласится нам помогать – тот победил. Итак… – в его руке как бы сам собой возник большой черный пистолет. – Начнем с нашего спящего индуса… – взведя большим пальцем курок, негр приставил ствол к затылку лежащего на полу Сингха. – Я буду считать до трех. Если к моменту, когда прозвучит «три», никто не выиграет – я выстрелю. Потом место жертвы займет следующий из вас – и так далее, пока тем или иным образом игра не будет закончена. Всем понятны правила?
– Ах ты гад!.. – не в силах более сдерживать себя, Иван ринулся на негра. Сухая автоматная очередь ударила в пол прямо у его ног. Наверное, Голицын уже не смог бы остановиться, но кто-то из курсантов – кажется, это был Глеб – успел поймать его за руку и отдернуть назад.
Иван рухнул на бок. Пули не задели его, но легче от этого ему не было.
– Не торопитесь, месье, – покачал головой Поль. – Ваша очередь еще, возможно, наступит. Итак, один… Два…
– Он блефует… – одними губами прошептал Збышек.
– Три! Видит Бог, я этого не хотел!
Грянул выстрел.
– Увы, – развел руками Поль, когда охранники при помощи коротких автоматных очередей вновь загнали вскочивших на ноги курсантов в отведенный им угол. – Ваш друг проиграл. Замечу: его смерть целиком и полностью на вашей совести – с меня, дикаря, чего взять?! И только в ваших силах избежать еще одной. Однако наша игра продолжается! Следующим у нас будет…
– Я! – подумав об одном и том же, рванулись вперед Иван и Збышек.
– Нет, – покачал головой негр. – У меня есть идея получше. Следующей будет мадмуазель, – его черный палец уткнулся в Эмму. – Прошу вас!
– Одного не понимаю: почему ранольцы – ну, в смысле миротворцы – не трогают вас здесь, – пробормотал Голицын. – Весь этот поселок так и дышит злобой!
– Запретная зона, – хмыкнул Поль. – Это же национальный парк! Любая активность правительства, что прошлого, что нынешнего – а значит, и миротворцев – строго пресекается здесь со стороны Фонда дикой природы самого герцога Эдинбургского. У них тут в разгаре «Программа защиты горилл». Очень удобно.
– Ясно, – кивнул Иван. – Горилл они, значит, защищают…
– И потом, что здесь делать миротворцам? Здесь нет тутси. Скоро в стране их не будет вовсе – тогда у миротворцев не останется работы, и им придется убираться домой. Разве вам самим это не выгодно?
Иван не ответил.
Один за другим к нему подходили боевики, и каждый получал в награду вожделенный заряд «Шилка» – бластер, как и браслет, Голицыну вернули, но не раньше, чем остальные курсанты были уведены на безопасное расстояние. Два дюжих негра подхватывали парализованных товарищей и штабелями грузили в салон туристского грузовика-автобуса. Там же сваливали и оружие – дубинки и мачете тоже, но в основном – потрепанные пиратские китайские «Калашниковы» и новенькие, чуть ли не в масле, винтовки бельгийского производства – всего, как прикинул Иван, не менее сотни стволов. О том, что способна учинить с их помощью толпа фанатиков в лагере беженцев, страшно было даже помыслить.
– Грузовик поведете вы, – инструктировал Голицына Поль. – Иначе миротворцы что-нибудь да заподозрят. В кабине с вами поедет Мельхиор. Каждые пять минут я буду выходить с ним на связь. Если мой друг не ответит – один из ваших друзей погибнет. Может быть, это будет мадмуазель Эмма, может быть – кто-то другой, не знаю: там видно будет. Если же Мельхиор не ответит на вызов два раза подряд – убиты будут и все остальные заложники. А может быть, и не просто убиты…
Неимоверным усилием воли Иван погасил в себе желание распороть негра напополам плазменным лучом.
– Садитесь в кабину, – тело последнего из боевиков отправилось в салон, и трап, ведущий туда, был тут же убран. – Счастливой дороги, месье! Надеюсь, мы еще увидимся!
– С нетерпением буду ждать встречи… – прошептал курсант.
Выдержав эффектную паузу, великан Мельхиор поднес к губам рацию и пробормотал в эфир свою традиционную тарабарщину. Иван, навалившись на руль, заставил грузовик свернуть за очередной холм. Мозг Голицына едва не кипел в поисках выхода из западни.
Едва получив назад браслет, Иван связался с базой. Поль ему не препятствовал, однако велел передать дежурной смене, что все выходы из модуля находятся под наблюдением его людей, и любая попытка кого-то из китайцев отправиться на помощь товарищам чревата немедленной гибелью заложников. От себя Голицын, правда, добавил идею использовать маскировочный комплект «Кепара», но быстро выяснилось, что все четыре имевшиеся в их распоряжении костюма остались в грузовых отсеках «Эсмеральд». Да и окажись они на месте, преодолеть двадцать километров африканского бездорожья без планетарного катера было задачей малореальной. По крайней мере в разумные сроки…
Рация в руке боевика в очередной раз затрещала. Мельхиор нарочито неторопливо вдавил кнопку. Грузовик подпрыгнул на очередной колдобине, и в этот момент правая рука Ивана метнулась к левому запястью. Короткое, почти незаметное касание пальцем браслета – и снова все внимание рулю: тяжелый трехосный монстр, словно почувствовав, что возница отвлекся, ослабив хватку, так и норовил сойти с трассы.
Стандартно ответив на вызов, негр опустил рацию – и в следующую секунду ему в лоб уперся ствол «Шилка».
– Извини, брателла: приехали! – палец Ивана мягко надавил на спуск. Так и не успев понять, что ситуация внезапно изменилась, великан безвольно осел на спинку сиденья.
Все так же подпрыгивая на ухабах, грузовик мчался по дороге – обратно к национальному парку, приютившему, как выяснилось, не только горных горилл.
Заголосила рация. Уже привычно взяв ее правой рукой, Иван поднес микрофон к своему браслету. Легкое касание серебристой пластины, и в эфир пошла диктофонная запись – та самая фраза, что раз за разом повторял перед этим Мельхиор. На том конце ответ, похоже, всех удовлетворил: рация умолкла, подарив Голицыну еще пять минут.
Что-то темное пронеслось над самым лобовым стеклом. Невольно пригнувшись, Иван едва не потерял контроль над грузовиком. Лихорадочно выворачивая руль, Голицын лишь краем глаза успел заметить препятствие, внезапно возникшее на пути. Педаль тормоза – в пол, пронзительный срежет тормозов, и, развернувшись поперек дороги, грузовик, подняв столб пыли, проскользил десяток метров юзом и остановился.
Выхватив «Шилк», Голицын распахнул водительскую дверь.
– С дороги!
– Уберите оружие! – из люка ранольского планетарного катера – а это именно он перегородил путь грузовику – показалась фигура в темно-серой форме.
– Сам уберись! – рявкнул Иван.
– Бластер свернуть, руки за голову! – ранолец был неумолим.
– Там заложники! – в отчаянии закричал Голицын. – Они убьют их!
– Все заложники освобождены, – последовал невозмутимый ответ. – Убрать бластер, или мы открываем огонь!
– Иван, только что сообщили: наши на свободе, – весьма кстати вышел на связь Чан Бяо. – Все, кроме сикха… Ранольцы подсуетились.
– Принято… – «Шилк» скользнул из руки Голицына в походное положение. Спустив ногу на подножку, Иван вывалился из кабины. – Ну и где вы были раньше? – поднял он глаза на подступивших ощетинившихся бластерами ранольцев.
– Это просто немыслимо! – брызгал слюной Свар. Юннат пребывал в бешенстве и, похоже, даже не пытался как-то контролировать свои бьющие через край эмоции. – Ужасающая… Вопиющая… Просто слов подобрать не могу! Абсолютная, преступная безответственность! В криск им, видите ли, поиграться захотелось! Заскучали детишки! Вот и доигрались!
