Наконец, после восемнадцатичасового рабочего дня, когда он держался только силой воли, Маккой заснул прямо на стуле. Когда кто-то попробовал поднять его, он проснулся ровно настолько, чтобы переползти на кушетку.
Но не успел он как следует уснуть, как кто-то снова начал трясти его за плечо.
– Мне жаль, доктор –экстренный вызов с «Энтерпрайза».
Он доплелся до коммуникатора.
– Да, – сказал он шатаясь. – Маккой здесь.
– Боунз. – серьезность в голосе Джима заставила его очнуться.
– Что случилось?
– Болезнь уже на борту. Аманда. Спок и Сарек оба подверглись заражению.
– Поднимайте меня, – была первая мысль Маккоя.
– Хотел бы, но не могу –ты нужнее там, где находишься.
– Джим, здесь такая неразбериха! Я проклинаю эту работу словно молоденький интерн, впрочем как и другие доктора. Мы не продвигаемся в исследованиях из-за постоянных кризисов. Половина их докторов и медсестер умерли от этой заразы, а остальные больны или истощены.
– Тем больше причины тебе остаться, – сказал ему Кирк. – Твой персонал справится с изолятором. По крайней мере есть одна хорошая новость.
– И что же это?
– Теперь мы не сможем уйти и оставить тебя. «Энтерпрайз» останется на месте, пока вы не найдете средство от этой болезни. Только тогда мы действительно улетим, и ты вместе с нами, если захочешь.
– Благодарю, – цинично произнес Маккой. Потом пронзил капитана взглядом. – Джим! Помнишь образец мутации! Если Спок заразился…
– Он знает. Он сразу же изолировал себя, – ответил Кирк. – Так что я застрял здесь так же как и вы. Хотя сейчас я не имею ничего против того, чтобы болтаться на орбите.
Маккой заметил расстройство в голосе капитана; вирус не был тем видом врага, с которым человек действия знал, как бороться.
А я? задумался Маккой, прерывая контакт.
После таких плохих новостей, Маккой не мог спать, и поэтому он направился к компьютерной панели. Сорел и Корриган совещались над схематическими диаграммами вируса в его различных формах.
– Компьютер, – приказал Корриган, – выдать схему распространения вируса C-4 при взаимодействии с образцом крови Карла Катасаи.
Маккой наблюдал как безликие линии на экране переместились и изменились.
– Вот оно, снова! – сказал Сорэл. Маккой показалось, что он услышал волнение в голосе вулканского целителя.
– Дэниел, по моему мы идентифицировали фактор, который препятствует распространению вируса в крови клингонов.
– Что это? – спросил Маккой.
– Вот. – Корриган указал на местоположение на экране, где теперь к знакомой схематичной модели вируса присоединилась незнакомая органическая молекулярная структура. – Этот фактор крови связывает вирус и препятствует его размножению. Поэтому он высыхает и гибнет!
– Кажется я где-то видел подобную структуру прежде, – сказал Маккой, – но я не могу вспомнить где. Не то чтобы точно такая же, но… – он нахмурился. – Я осел. Я анализировал клингонскую кровь и раньше. Должно быть тогда я и видел это, но не знал для чего.
– Это фактор гемоглобина, – сказал Сорэл. – Он тоже похож на что-то, что я видел прежде, но не идентичен. Если мы сможем изолировать этот фактор, мы сможем произвести вакцину для больных с кровью на основе железа.
– А как насчет лечения для тех, кто уже болен? – спросил Маккой.
– Это должно сработать, – сказал Корриган. – Мы должны попробовать.
– Позвольте мне передать это на «Энтерпрайз-» сказала Маккой. – Спок может поработать над этим, возможно мы сможем синтезировать сыворотку вовремя, чтобы помочь Аманде.
Внезапно и целитель и доктор уставились на него.
– Аманде? – спросил Корриган. – Чума на борту судна?
Маккой рассказал им о сообщении Кирка.
– Так что никому не повредит, если мы поднимемся на борт и поработаем над сывороткой там.
– Тогда мы должны вернуться в лаборатории «Энтерпрайза», – сказал Сорэл. – У них есть два из трех доступных поставщиков крови, в которой мы так нуждаемся.
– Что? – усталость снова навалилась на Маккоя.
– Другие два клингона, – объяснил Корриган. – Отец Карла и его брат находятся в изоляторе «Энтерпрайза».
– Клингоны в моем изоляторе? – взревел Маккой.
– Леонард, – урезонил его Дэниел, – капитан Кирк не стал бы телепортировать их на борт, если бы они представляли опасность для «Энтерпрайза.» Если окажется что мы правы в своих предположениях, нашей единственной проблемой будет поставка. Просто невозможно получить достаточное количество материала.
Капитан Джеймс Т. Кирк шел по коридорам своего судна, тихо проклиная вирус, напавший на его команду и его друзей. Замкнутая система, которая обычно защищала их, теперь обеспечивала совершенную окружающую среду для распространения вируса. И ничего нельзя было с этим поделать; разве что перестроить судно.
Он очень хотел бы заполучить врага, с которым он мог бы сойтись в схватке, и победить, или обмануть. Как капитан звездолета может сражаться с невидимой угрозой?
– Капитан Кирк, – прозвучал голос Ухуры.
Кирк подошел к перегородке и хлопнул по панели.
– Кирк здесь.
– Сообщение от доктора Маккоя.
– Передавайте сюда.
– Джим, мы думаем, что мы нашли… – начал было Маккой.
Но сигнал красной тревоги заглушил то, что собрался сказать докктор.
– Боунз, у нас критическое положение. Перезвони попозже. Кирк.
Он переключился на внутрикорабельный коммуникатор.
– Что черт возьми происходит?
– Злоумышленники в инженерной секции! – прозвучал незнакомый голос. – Капитан, они… – визг, затем приглушенный глухой стук.
Кирк ударил по кнопке.
– Инженерная! Статус!
Ответа не было.
– Компьютер! Определить статус инженерного отсека! – потребовал он.
– Все системы функционируют, – сообщил ему спокойный механический голос. – Тревога сработала вручную. Доступ к инженерной секции закрыт.
– Открыть двери! – потребовал Кирк, направляясь к турболифту.
– Доступ в инженерный отсек закрыт; автоматическое и ручное управление отключено, – сообщил ему компьютер.
– Проклятье! – Он снова ударил кулаком по коммуникатору. – Скотти!
Но его главный инженер находится в изоляторе. Как и Спок. Капитан Энтерпрайза предусмотрительно отключил коммуникатор прежде чем выругался, а затем развернулся и побежал к турболифту.
– Инженерная палуба!
Двери лифта открылись в запертую комнату. Во всех трех направлениях экстренные двери перекрыли коридор. Кирк не мог пройти дальше чем на десять метров от турболифта ни в одном из направлений.