— Которая медленно погибает, — сказал вышедший незаметно для всех из капсулы К`Сафр. — Со мной все в порядке, расходитесь. Арто, уведи нас подальше отсюда, а мне тем временем нужно связаться с Наалой и доложить о случившемся.
Глава 28. Связь
Марк возвращался в свою каюту. События на Ретикуле изрядно его измотали, и единственным желанием было остаться одному.
Возле каюты Марк заметил чей-то силуэт. Сначала он подумал про мелких пакостников ним-ним, но фигура была значительно крупнее. Из тени вышла Сатхи.
— Слушай, если тебя подослал Барцу и ты мне собираешься читать нотации — сейчас не лучшее время для этого, — сказал Марк. — Я хочу побыть один.
Сатхи взглянула на него своими выразительными изумрудными глазами. Марк инстинктивно отвел взгляд в сторону.
— Читать нотации не в моем стиле, — ответила Сатхи. — Я верю тебе и твоим словам о случившемся на Ретикуле.
Марк невольно потупился от такого ответа.
— Мы договорились, что по твоему возвращению ты опишешь для меня обитателей этой звездной системы, — сказала Сатхи.
— Ах да, конечно. Совсем вылетело из головы. Проходи, — ответил Марк, жестом приглашая Сатхи зайти.
— Ничего, я понимаю, — ответила Сатхи и зашла внутрь.
Марк и Сатхи сели на стулья возле небольшого столика.
— Что конкретно ты хочешь знать про этих гостеприимных ребят? — спросил Марк.
— Чем больше, тем лучше, — ответила Сатхи.
— Ну, смотри, — начал свой рассказ Марк. — На планете было две расы или подрасы, не знаю как правильно назвать. Они были маленького роста, не выше полутора метров, широкие грудные клетки, носа у них не было вообще, только два отверстия. У одних кожа была светло-серая, у других темно-серая.
Сатхи быстро записывала за Марком. Закончив, она вопросительно посмотрела на него: — Это все?
— Ну да, ответил Марк, обескураженный подобным вопросом. — Что запомнил, то и рассказал.
— Мда, не густо, — разочарованно протянула Сатхи. — Для минимального описания как раз достаточно, а вот для схематического портрета маловато.
Сатхи сидела молча и барабанила пальцами по столу. Марк чувствовал себя куском бесполезности, которого прямо или косвенно не в первый раз за день смешивали с дерьмом.
— Может, скажешь что-нибудь? — спросил Марк у Сатхи. — А то меня это начинает напрягать.
— Есть один способ, — ответила Сатхи. — Но он очень специфичный.
— Ну и в чем соль?
— Вся соль в том, позволишь ли ты мне залезть тебе в голову и выудить оттуда визуальные образы этих ребят?
Марк не ожидал такого поворота событий. Пускать кого-то копаться у себя в голове — такая себе идея.
— Я согласен, — ответил Марк. — Но с одним условием. Ты не будешь лезть глубоко без моего разрешения. Договорились?
Сатхи утвердительно кивнула.
— Давай тогда начнем, — предложил Марк. — Раньше начнем — раньше закончим.
Сатхи убрала в сторону свою записную книжку, внешне похожий на наш ноутбук или планшет, только меньше по размеру, и подсела ближе к Марку.
— Смотри мне в глаза не отрываясь, — попросила Сатхи. Марк установил с ней зрительный контакт. Изумрудно-зеленые глаза гипнотизировали и, казалось, смотрели прямо в душу. Так продолжалось до тех пор, пока окружающие Марка предметы не слились воедино и не образовали нечто наподобие экрана, на котором вместо фильма собирались крутить взад-вперед его собственные воспоминания.
Сатхи, выполняя роль оператора, нашла нужный отрезок и начала запоминать внешний облик жителей планеты Ретикул.
— Было две расы, говоришь? — раздался голос Сатхи.
— Да, — ответил Марк.
Сатхи перемотала чуть вперед. Так как все происходило очень быстро, образ вышел расплывчатым и нечетким.
— Не совсем удачный фрагмент, — произнесла Сатхи. — Но это гораздо лучше, чем ничего.
— Если тебе это может помочь, — сказал Марк. — За несколько дней до этого я видел сон. В нем я видел темных, как они их называют, “собратьев” достаточно близко и четко.
— Хорошо, сейчас попробую найти, — ответила Сатхи.
Как только Сатхи начала перемотку, началось твориться что-то странное. На экране начали мелькать помехи вперемешку с белым шумом. В разных местах начали появляться трещины. В конце концов, экран лопнул, не выдержав напора, и разлетелся на миллионы мельчайших осколков. После этого Марка захлестнули видения. Вот он наблюдает за чьей-то работой со стороны, вот на него смотрят мужчина и женщина, внешне похожие на Сатхи, вот он бьется в истерике в какой-то комнате, вырывается из рук утешающих его окружающих и ощущает на своих щеках и во рту соленый привкус слез.
Марк завороженно смотрел на все это от первого лица, пока что-то или кто-то не вытолкнул его обратно. В следующее мгновение он увидел перед собой Сатхи у себя в каюте на Риэль.
— Нужно было сразу догадаться, что это плохая затея, — извиняющимся тоном сказала Сатхи. — Сны — это наше подсознание. Я никогда не забиралась так далеко.
— А почему ты говоришь таким извиняющимся тоном, будто провинилась передо мной? — поинтересовался Марк.
— Я не сдержала данное тебе слово, — ответила Сатхи. — Я потеряла контроль и невольно видела некоторые из твоих воспоминаний.
— Забавно, а я стал свидетелем совершенно иного, — ответил Марк. — Что же ты видела?
— Радость от побед и работы в команде в какой-то игре, душевный подъем от завершения обучения, волнение и удовлетворение от вождения какой-то штукой…
— Было дело, а то я все это начал забывать, — кивая головой, сказал Марк.
— Но я также видела и боль, — продолжила Сатхи. — которую причиняли тебе близкие, и которую ты осознанно или неосознанно возвращал в ответ.
Марк взглянул в глаза Сатхи. В первый раз ему удалось распознать, что они в себе скрывают. Через них на него смотрел тот, кто сопереживал ему и понимал как никто другой.
— Я видел не так много как ты, — ответил Марк. — Всего лишь три эпизода: как я издалека смотрю на чью-то работу, как передо мной стоят мужчина и женщина, очень похожие на тебя, и неконтролируемую боль вместе с тщетными попытками утешения от окружающих.
На Сатхи не было лица.
— Связь — это одновременно и дар, и проклятие нашего народа, — начала Сатхи. — В процессе ее налаживания через зрительный контакт нам удается настроиться на волну второго участника. В крайне редких случаях, когда второй участник достаточно силен ментально, он может заглянуть в подсознание инициатора связи.
Марк молча слушал Сатхи и не перебивал ее. Она могла ничего ему не объяснять, он все прекрасно понял.
— Мужчину и женщину, которых ты видел — они мои родители, — пояснила Сатхи. — Они занимались астробиологией, и я часто бывала вместе с ними в экспедициях. Я решила пойти по их стопам. Это решение укрепилось, когда они пропали несколько лет назад.
Марк просто молчал. Говорить что-либо, когда слова излишни и все было понятно без них, не имело никакого смысла.
Глава 29. Помощь
Визит на Дзета Ректикули не прошел бесследно не только для К`Сафра и Марка, но и для Риэль. Дело в том, что Арто сжег слишком много топлива для спасения руководителя экспедиции и его подопечного. К тому же, когда Арто ушел с орбиты и снизился в атмосферу Ретикула, “собратья” не стали церемониться и успели произвести несколько выстрелов по кораблю, что привело к сбоям в топливном отсеке и системе навигации.
Учитывая все вышеперечисленные обстоятельства, о гиперпрыжке до Майал-2 не могло быть и речи. Поэтому, посовещавшись с Барцу и Арто, К`Сафр принял решение направляться к планете Алуданме в созвездии Тукан. Об этом Марк узнал от Цахай, которая забежала его проведать.
— Туаннатиане крайне разносторонний народ. Что касается техники, то им нет равных. Чего только стоит их планета — они ее буквально сделали под себя, — увлеченно рассказывала Цахай. — Наверно Нерсуз ждет с нетерпением встречи с этими кудесниками!
