что мы знали, что нам нужно найти здание со шпилем. Других подсказок, оставленных принцессой, у нас не было. Представьте себе наше удивление, когда мы увидели, что каждое второе здание в центре города в стиле барокко и заканчивается шпилем. От обилия скульптур, витых колонн и декоративных украшений рябило в глазах. Сплошной кич, граничащий с жуткой безвкусицей.
Не помню, кому первому пришла в голову мысль: «Нужно зайти в каждое здание и показать голограмму принцессы». Мы с ходу отмели все здания с конторами и увеселительными заведениями. Отметили на карте все гостиницы и начали искать их высочество.
Вы наверняка задаетесь вопросом «Почему мы не обратились за помощью к органам правопорядка?». Все просто. Никаких органов правопорядка в городе просто не было, а звездный флот старательно делал вид, что эта планета находится не в его юрисдикции.
Все серьезные проблемы здесь решались на дуэли, а на мелкие неурядицы плевать все хотели с высокой горки. Все чиновники на планете были напрочь коррумпированы. Они были готовы закрыть глаза на что угодно, даже если вас ограбили по дороге из космопорта какие-то оборванцы. Никому не было никакого дела, зачем кому-то понадобилось похищать принцессу.
Ничего удивительного, что Максимилиан выбрал именно эту планету. Здесь никто ни разу не задал вопрос: «Зачем нужно запирать под замок какую-то девицу?». За те деньги, что обещал Максимилиан, оборванцы были готовы сутками напролет сторожить капризную блондинку.
К слову о принцессе…
Пока я ждала у входа, Офелия и Артур Александрович опрашивали персонал на ресепшене. Стрелки часов стремительно приближались к полуночи, когда мы добрались до последней гостиницы из списка. По всей вероятности, именно здесь в одном из номеров космические пираты и заперли принцессу.
Швейцар на входе долго смотрел на голограмму, он даже надел очки. Минуту спустя швейцар признался, что обязательно бы запомнил такую яркую девушку. Мы уже было отчаялись, когда я заметила мальчишку из обслуги работавшего на кухне.
Взглянув на голограмму, мальчишка сказал, что все нам расскажет. Но только за щедрое вознаграждение. Мгновение спустя юный вымогатель уже болтался головой вниз, долго уговаривать его не пришлось. Артур Александрович опустил мальчишку на землю, как только тот все рассказал. Офелия погрозила юнцу пальчиком, недвусмысленно намекнув, что с ним будет вздумай он проболтаться.
Я покачала головой и сунула в руки мальчишки шоколадку. Нашла ее в сумке, всю дорогу держала в руках, но так и не съела. В благодарность нас провели к дверям черного входа, после чего мы с мальчишкой расстались. Шоколад ему очень понравился.
Вам, наверное, уже не терпится узнать, что же рассказал нам мальчишка из обслуги. Из сбивчивого рассказа мы узнали, что принцесса появилась в гостинице несколько дней назад. Их высочество поселили в номере на последнем этаже — поздно ночью, больше никто из обслуги её не видел.
Вся еда и вещи передавались в номер только через громил, которые никого не пускали дальше дверей лифта. Спорить с оборванцами с оружием никто не решался, к тому же, новые постояльцы оказались на удивление щедрыми. Они выкупили все номера на последнем этаже, заплатив за месяц вперед.
Попасть на последний этаж можно было только одним способом. Я приняла с воодушевлением идею подняться по лестнице запасного выхода, торопливо застучав шпильками сапог по ступенькам. Меня хватило на четыре этажа, после чего я села на ступеньки. Офелия продержалась чуть дольше, она сдалась этажом выше.
Уже на десятой ступени я начала ненавидеть того, кто решил сделать их с перфорацией. Дурацкий каблук шпилька то и дело застревал в отверстиях, чтобы не упасть приходилось крепко держаться за перила. Ограждение ходило ходуном, сердце уходило в пятки.
Судя по слою пыли на ступеньках, мы были первыми после строителей, кто решил подняться по этой лестнице. В какой-то момент мне даже начало казаться, что зловещая лестница никогда не закончится. Когда я уткнулась носом в спину Офелии, застывший изваянием перед закрытой дверью. И почему я не удивлена.
Мы уже были отчаялись, когда на ступеньках появился наш любимый эксплуататор. Артур Александрович попросил нас отступить, сделав шаг назад. Дверь вздрогнула под мощным ударом, проржавевшие петли жалобно скрипнули.
Не знаю, чего ожидала Офелия, но я была почти уверена, что за дверью мы столкнемся с космическими пиратами. Представьте себе мое удивление, когда мы оказались на лестничном пролете — перед еще одной дверью. Выбивать дверь не пришлось, она не была закрыта на замок.
Шум привлек внимание одного из пиратов в коридоре, стоящего к двери запасного выхода ближе всех. Верзила вразвалочку потопал в нашу сторону, у нас было всего несколько секунд, чтобы найти решение проблемы. В какой-то момент я зацепилась взглядом за огнетушитель, самый обычный, аккуратно висевший на стене. Предложила использовать его как оружие.
Офелия выдрала огнетушитель вместе с крепежом, арматурой и штукатуркой. А с виду такое хрупкое и нежное создание. Я все еще пребывала в шоке, когда инвентарь для тушения пожаров обрушился на голову верзилы. Не ожидавший такого поворота событий, мужчина рухнул как подкошенный к моим ногам.
У меня буквально челюсть отвисла от изумления. Артур Александрович пребывал в не меньшей растерянности, чем я сама, долго смотрел на дыру в стене.
— Что? — невинно спросила Офелия.
Не знаю, сколько бы мы еще так стояли, если бы верзила на полу не очнулся. Крепкий малый открыл глаза, резко сел и посмотрел на нас. Дожидаться, чем все закончится, Офелия не стала, легонько стукнула мужчину огнетушителем.
Как удивить космического пирата? Сейчас расскажу.
Очень быстро мы выяснили, что наследницу престола сторожили несколько человек. Все они как на подбор были рослыми детинами, лезть с ними в драку с намерением победить, было глупо и опрометчиво.
Осознав, что там, где не хватает силы, следует действовать хитростью. Я предложила идею, как одурачить пиратов. Времени придумать план получше не было, я импровизировала.
Уже через час мы знали, что пираты ходят в обход раз в десять минут, сменяя друга-друга. Это было нам на руку. За час никто не хватился пропавшего верзилы, у нас все могло получиться.
— Я побуду приманкой, — вызвалась я.
Весь мой план строился на том, что я очень похожа на принцессу. Я упустила из виду всего одну маленькую деталь. Их высочество была натуральной блондинкой, собирала волосы назад и связывала их бантом. Самое удивительное, что никто из пиратов не заметил подмены. Они так легко купились на уловку, смешно даже стало.
В общем, как только очередной пират появлялся из-за угла, я открывала дверь и выходила в коридор.
