…Дверь не открывали, и он, всполошившись, отпер её своей карточкой. Блок был пуст. Всё носило отпечаток быстрых суетливых сборов, где же Альви? Бросился в глаза листок бумаги на кровати, Михаил торопливо схватил белый квадратик из обычного блокнота – незнакомым почерком было написано несколько слов: Ваша жена в роддоме. Уровень 12. И подпись с круглой медицинской печатью…
…Он ходил кругами уже несколько часов, не находя себе места. Пытался сесть в кресло и не мог усидеть минуты: снова вскакивал и нарезал круги по коридору. Медсестра, дежурившая за стойкой, даже спряталась от него в комнате персонала, настолько будущий отец замучил её расспросами. Но вскоре и ей передалась тревога парня: на её памяти ещё ни одна женщина столько не рожала. Когда-то такое было, но потом наука шагнула вперёд, и ни одни роды не длились дольше пятнадцати, двадцати минут… Родильное отделение не отвечало. Михаил бросил взгляд на часы – уже девять часов неизвестности. Два часа он был на задании, семь – находится здесь… Внезапно сестра приникла к экрану компьютера, затем перевела глаза на него:
– Вас просят пройти внутрь…
И открыла дверь в блок. В шлюзе пришлось переоблачиться в разовый костюм, и после него Михаила уже ждали, полная женщина средних лет в таком же бумажном костюме.
– Королёв?
– Да.
– Идёмте за мной…
…Альви лежала на койке, и он с трудом узнал её: ввалившиеся блестящие глаза, русые волосы, гордость горянки, были спрятаны под какой-то колпак. Руки вдоль тела, бессильные, тонкие… Казалось, что она провела без еды почти месяц, настолько была вся просто истощена и измучена. Возле кровати перемигивались индикаторами и мерцали экранами множество разных медицинских аппаратов. Муж осторожно взял ладонь её правой руки и сжал в своих ладонях. У супруги просто не было сил повернуть голову, и она скосила глаза. Михаил, заметив это, сразу присел на край кровати, чтобы она не напрягалась.
– Милая…
– Я… люблю тебя… муж мой…
Её глаза вдруг расширились, и внезапно попискивание аппаратуры вдруг сменилось вначале однотонным звуком, а потом взвыла сирена…
…Яур сидел перед экраном коммутативной системы аборигенов. Как ей пользоваться, ему показали сразу, и теперь он ловко управлялся со световым пером, произнося звуки и рисуя картинки, если не мог найти их аналога в предложенном ему каталоге изображений. А время летело незаметно, когда вдруг из шлема, поскольку местные не стали ничего забирать, и все его вещи были при нём, раздался сигнал вызова командира:
– Яур?
Тот обрадованно откликнулся:
– Командир! Эти существа дышат таким же кислородом, как мы!
– Мы недалеко, только добрались. Ты как?
– Угрозы нет, командир. Они, как и мы, пришельцы здесь. По-видимому, случайно нашли старое убежище Айорс и переселились сюда. У них на планете война, и это – беженцы.
– Мы можем войти?
– Думаю, что да. Я извещу вас через несколько рийнов.
И он взялся за перо под встревоженными взглядами землян. Быстро изобразил ещё семь фигур россов, несколькими штрихами нарисовал поверхность планеты, какой они увидели её, когда приземлились. Затем прямыми чёрточками – шлюз, кружками – всех находящихся в комнате и себя… Земляне поняли. Самый пожилой из них молча забрал перо из рук росса и провёл стрелку от фигур к шлюзу, повторив один из жестов со склонением головы, что по-видимому означало «да»…
– Это точно Айорс.
– Без сомнения. Вот их знак, ясно виден в сублазерном режиме, переключите графику…
Семь высоких фигур в сопровождении пяти местных стояли в шлюзе, ожидая завершения процесса перехода.
– Надеюсь, что Яур прав и мы спасены…
…Тогда его просто выкинули из блока ворвавшиеся внутрь врачи. Из-за закрытой двери иногда доносились отрывистые команды, потом всё стихло. Михаил уже готов был ворваться внутрь, когда из помещения появилась сестра и отправила его на пост. Как ни хотелось остаться, но пришлось уйти. Там парню сделали укол, от которого зашумело в ушах, навалилась слабость, и он покорно подчинился докторше, уложившей его на обычную медицинскую кушетку, обшитую клеёнкой. Сколько Королёв проспал – он не понял, поскольку пропустил сам час засыпания. Но проснулся мгновенно, рывком, как привык ещё там, внизу… Комната была пуста, он открыл дверь и оказался возле дежурной сестры. Это было помещение для отдыха персонала. При виде появившегося Михаила румяная розовощёкая медичка улыбнулась:
– Очнулся, герой? Давай, приводи себя в порядок, и марш к молодой мамочке, да и наследника своего увидишь. Повезло тебе, муженёк!..
…Он не мог налюбоваться на счастливую, улыбающуюся, а главное – живую жену, и на крохотный сморщенный комочек, плотно укутанный в одноразовые пелёнки, у неё на руках… Врачи совершили чудо, вырвав Альви из лап смерти, а та не могла отвести своих влюблённых глаз ни от него, ни от сына. Жаль, что наслаждаться семейным единением им долго не дали. Явившийся врач мягко, но настойчиво попросил его уйти, объяснив, что роженице после произошедшего необходим отдых, да и ребёнком надо заняться. Но уходить не хотелось, и парень только открыл рот, собираясь возразить, как мяукнул коммуникатор:
– Королёв?
– Да, командир.
– Немедленно давай в молельню. Всё.
Он поцеловал жену в щёку, бросил взгляд на малыша и, попрощавшись, поспешил в тактический центр…
Там уже собрались почти все солдаты. Вещал с трибуны не командующий вооружёнными силами Марса, а уже знакомый ему по рейду к упавшему инопланетному кораблю молодой учёный:
– Итак, на Земле опять началась война. Станция наблюдения на Луне вновь зафиксировала массированные ядерные вспышки, в количестве примерно двухсот штук. Основное их расположение – Китай и Пакистан с Индией. Отмечается некоторое рассеивание, но, нам кажется, что это из-за несовершенства носителей. Так, один взрыв произошёл в районе Японских островов, два – на нашем Дальнем Востоке. Один – в районе Афганистана и один – на территории Туркменского ханства. Поэтому принято решение ускорить эвакуацию. Сейчас команды со второй по двенадцатую вылетают на Лунную Базу. Первая команда – остаётся. Команды с тринадцатой по тридцатую – ваша задача: поддержание внутреннего порядка. Вопросы?
– А мы когда вниз? – открыл рот Штрассер.
– Ваше задание – помочь нашим гостям. Тем самым, что прибыли оттуда.
Его палец указал на потолок блока. Михаил не понял, толкнул в бок сидевшего рядом Ласкевича:
– Как это – гостям? Их что, много? Мы же одного нашли.
– Ага, и ещё семеро своим ходом дошли. Представляешь? Через бурю, по пересечённой местности, пешком… Сильны, ребята…
