— Вы не колебались, покидая прежнее место службы?
— Никак нет, господин вице-адмирал.
— А почему?
— В Райгасте нет никаких перспектив. Десятичасовой рабочий день и два выходных в месяц. Скудное жалованье, которого ни на что не хватает. Повышений не бывает и никаких развлечений. Это как черная дыра — попал туда, и выхода нет. Все, что государство могло дать, оно мне дало, а дальше сама. Поэтому эскадра «Арго» мой счастливый билет и ваши люди для нас, словно небожители…
— Мне кажется, что вы преувеличиваете.
— Ничуть. У вас рядовой «аргонавт» получает в пятнадцать раз больше меня, квалифицированного специалиста, и у него льготы, выслуга, пенсия и возможность получить высшее образование, если имеется интерес. Разве это не мечта?
Девушка была права. Что ее ждало на прежнем месте службы? В общем-то, ничего, и наша эскадра для нее, действительно, шанс изменить жизнь. Но я ей не ответил, а шагнул дальше, к высокой и слегка нескладной худой шатенке в спортивном костюме.
— Мария Салем, штурман-системник, — доложила она. — С отличием окончила Верейский транспортный колледж, имею диплом и все положенные сертификаты для управления космическими судами до сорока тысяч тонн.
— Опыт работы есть?
Шатенка потупилась:
— Три месяца была стажером на грузопассажирском транспорте класса «фарадей».
— Это все?
— Есть двести часов налета на аэрокосмическом истребителе «сапсан».
Еще один шаг и я замер рядом с крепко сбитой невысокой блондинкой в потертом мундире имперских ВКС.
— Лейтенант Шахова. Два года службы в десятой военно-транспортной флотилии. Должность — третий механик. Наш корабль был поврежден в битве за Яргу и отправился на переплавку. С тех пор нахожусь в резерве.
Молча, я кивнул и отошел к своим офицерам, которые на ходу просматривали в планшетах личные дела наших рекрутов.
— Итак, господа, — обратился я к ним, — каково ваше мнение?
— Нормальный контингент, — пробурчал Васильев. — И пилоты имеются, и механики, и техники, и электронщики. Все пригодятся.
— Неопытных много, — добавил Маркин. — Но это дело поправимое. У нас офицеров хватает, и девчата пойдут к ним как стажеры, подсменные вахтенные и кадеты. Пока суть, да дело, долетим до Готарда, и они оклемаются.
— Вот и я так думаю, — согласился я с ними и кивнул полковнику: — Начштаба, отправляй рекрутов в штаб.
Васильев направил девушек на собеседование и распределение, а я проводил нестройную разноцветную толпу взглядом и набрал номер Барбары, которая с утра чувствовала себя плохо и ее тошнило. Наверное, она что-то съела, к чему не привыкла, и получила пищевое отравление.
— Как ты, малыш? — я увидел на экране комма бледное лицо супруги и, улыбнувшись, кивнул ей.
— Нормально, — выдавила она и без подготовки добавила: — Тор, я беременна.
Сюрприз. Чего не ждал, то и произошло. Но это было естественно и, на время, позабросив все дела, радостный, счастливый и ошалевший, я помчался на остров Рохо.
Переход экспедиционного корпуса «Арго» в систему Готард и соединение с ушкуйниками, которые следили за теократами, прошли без сбоев. Наша флотилия собралась в ударный кулак, и мы обрушились на беспечных жителей Новой Галилеи, планеты земного типа, подобно урагану.
А чего медлить? Новых разведданных о местонахождении боевых единиц 19-го Карательного флота Звездной империи не было. Сканирование системы ничего не дало, а пленные утверждали, что корабли находятся на планете. Только они не знали, где именно. Оборона Новой Галилеи не налажена и в армии Тотиллы сил немного — полк гвардейцев, храмовая стража и ополченцы. Систем ПКО нет, а ВКС «теократов» состояли из фрегата и крейсера. И как дополнение к ним имелись два слабо вооруженных и сильно изношенных транспорта.
Общий вывод — жители Новой Галилеи нам не противники, а жертвы.
При этом мы были готовы к тому, что нас будут ждать. Так как пропал корабль, который принадлежал местным, фрегат класса «Беркут» — и это сигнал к действию. Однако теократы люди верующие, даже чересчур, и никогда в своей истории всерьез не воевали. Несколько раз в год, по праздникам, сжигали еретиков, вольных бродяг, пойманных в диких местах планеты, да уничтожали их поселения, вот и все. Поэтому они были уверены, что с ними божья милость и неприятности обойдут их стороной, а корабль пропал по Воле Всевышнего. Странная логика, можно даже сказать, дурацкая, и для меня совершенно неприемлемая. Но раз уж встретились на пути подобные граждане, таких просто нельзя не ограбить, ибо верно сказано — дураков надо учить. И это теократам еще повезло, что первыми до них добрались мы, а не головорезы из Арабского сектора СКМ или китайцы. Они бы действовали более жестко. Кто поздоровее, того в рабство или на органы, а бесполезных ободрали бы, словно липку, лишили продовольствия и бросили подыхать с голода. Ну, а мы, по сравнению с ними, прямо таки ангелы. Наша цель найденные ими трофеи и это главное.
Двадцать три новоросских корабля направились к Новой Галилее, и в авангарде был «Забияка». Конечно. Ведь фрегат шел под прикрытием системы «Пелена» и смог приблизиться к кораблям противника на дистанцию уверенного накрытия электромагнитным оружием.
Теократы нас не заметили и когда до крейсера класса «Копье» осталось четыреста тысяч километров, я приказал включить импульсный генератор радиоволн. После чего электромагнитные выстрелы накрыли корабль противника, выжгли ему всю включенную электронику и он, погасив бортовые огни, потерял устойчивость и начал медленное бесцельное вращение по орбите.
Спустя несколько минут та же участь постигла фрегат «Беркут». И когда боевые единицы теократов, так и не успев подать сигнал тревоги, были выведены из строя, появились основные силы нашей флотилии.
Дальше действовали по плану, который был разработан во время гиперпрыжка. Фрегатом и крейсером занялись абордажиры Дымова, а грузовозы были атакованы бойцами Серебрякова. Мои «аргонавты» могли все сделать самостоятельно, но генерал попросил дать его мальчикам объекты для тренировки. И хотя десантники не космопехота, я согласился. Мне не сложно и не принципиально, а штурмовикам 9-й дшд приятно и нужно зарабатывать боевые очки. Тем более что за абордаж взялись не обычные дуболомы, способные ударом головы ломать кирпичи, а дивизионная разведка.
С этого момента корабли теократов были неопасны, и началась высадка наземного десанта. Город у местных жителей был один, он так и назывался — Город с приставкой Святой. В нем проживало более двести тысяч человек, и находились все производственные мощности, дворец Тотиллы и десять главных храмов. Поэтому мы считали, что захватив столицу и местного правителя, возьмем планету под контроль. А затем узнаем, где спрятаны корабли, заберем их и спокойно улетим. Чем быстрее, тем лучше, поскольку китайская поисковая эскадра находилась уже недалеко. По сведениям ГРУ она ушла в гиперпрыжок и скоро могла оказаться у нас в гостях. И хотя сил для удержания корпорантов у нас хватало, лишний раз с ними сталкиваться не хотелось. Ни к чему этому, перед новым вторжением воинов Орландо Таги, который является нашим общим врагом.
