– Вот видишь, а ты говоришь, что в твоем сердце нет сказки! – послышался уже знакомый голос.
Из леса показались птицы. Воздух звенел от их голосов. Мир Эклианы был очаровательно, сказочно красив.
Непроизвольно я посмотрел на показатели датчиков. За пределами скафандра воздух был пригоден для дыхания. Не обнаружили они и каких-либо вредных микроорганизмов. Это было шоком для моего сознания, не меньшим, чем параллельный мир Эклианы.
Я снял скафандр, бережно взял в руки пакет с последней сказкой Хиура и, сопровождаемый ликующим пением птиц, пошел к величественно возвышающемуся пирамидальному храму, выложенному из белоснежного камня.
Прозвучал мелодичный звон, открылись древние золотые ворота и я, уже веря в реальность окружающего меня, вошел внутрь.
У входа стояло двенадцать молодых женщин, одетых в белоснежные туники с красным цветком на груди. Из них выделялась молодая девушка с птицей на плече. Лицо ее было бесстрастным. Только губы едва сдерживали улыбку. И птица, которую я увидел, показалась мне знакомой. Я где-то видел как эту девушку, так и птицу, которая деловито восседала на ее плече.
На белоснежном троне сидела молодая женщина с мудрыми и добрыми глазами.
– Я, верховная жрица Эклианы Ханту, рада приветствовать командира звездолета «Тиджар» Драга Хорга, – произнесла она. – Мы рады встретить сегодня последнюю сказку народа Хиур. Здесь она – у себя дома. И будет жить! Что хочет Драг Хорг в благодарность за спасенную сказку?
– Мне ничего не надо, – ответил я. – Я хотел бы только услышать ответы на интересующие меня вопросы.
– Я слушаю тебя!
– Почему вас так ищут? Почему планета Эклиана во всех разведывательно-поисковых программах? Что у вас такого, что не дает жить всему технократическому миру?
– А что ты сам об этом думаешь, Драг Хорг?
– Я не знаю.
– А что тебе подсказывает сердце и душа?
– То, что вы – необычные…
– Сказочные, – произнесла стоящая рядом молодая жрица.
– Волшебные, – произнесла вторая жрица.
– Душевные, – произнесла незнакомка с птицей на плече.
– Мы – Вечная Сказка. Мы – Вечная Любовь! – вытянувшись на плече девушки, гордо подняв голову, изрекла птица.
– Тихо, Кату, – еле слышно шикнула на нее девушка.
– Кату, тихо! Тихо, Кату! – замахала крыльями птица и тут же, порхнув, села на мое правое плечо. Деловито пройдясь по нему, она вновь изрекла:
– Последняя сказка! Последний Тату…
И тут же перелетела на плечи своей госпожи.
– Акли, прими последнюю сказку, – распорядилась верховная жрица.
Молодая девушка бережно взяла книгу, извлекла ее из футляра и положила на небольшой алтарь возле трона жрицы.
– Мы приветствуем вас дома! Вы свободны! – обратилась жрица к книге.
Книга открылась, страницы зашелестели, и помещение храма ожило, наполнилось журчанием ручья, шорохом моря, дыханием ветра, пением птиц.
Я непроизвольно оглянулся. О чудо! Сотни диковинных зверей, русалок, других сказочных персонажей, весело переговариваясь, улетая, убегая, торопились домой, в свои сказочные тенистые леса, зеленые поля, моря и реки. Приветливо кивали своими пестрыми головками цветы. А ведь я когда-то в детстве всех их видел, но, взрослея, забыл.
Замерли сказки только на миг. Они оглянулись, и я ощутил столько радости, благодарности и любви, сколько мне их никто нигде не дарил.
– Вот они и вернулись домой, – заключила жрица и с довольной улыбкой проводила взглядом сказки, что спешили к волшебному лесу. – Людям не понять наш мир. В нем нет зла и обмана! Нет боли и страданий! Мы все живем на Эклиане в Гармонии и Любви.
– Вы сказочно богаты.
– Это богатство для избранных. Только тех, кто своими духовными подвигами заслужил в прошлых жизнях право жить на Эклиане.
– Вас ищут и не успокоятся, пока не найдут.
– А мы и не прячемся. Мы открыты для всех. Только увидеть наш мир и войти в него может не каждый. Да и видят его все по-разному… Нам некого и нечего бояться. Мы охраняем вечную сказку Вселенной. Пока она жива, будет жить во Вселенной и Любовь.
Верховная жрица замолкла. Потом неожиданно произнесла:
– Вы, Драг Хорг, можете остаться у нас на планете…
– Я обязан вернуться. Это мой долг.
– Это ваш выбор?
– Мое решение!
– Тогда возвращайтесь на корабль, Драг Хорг. Я желаю вам мужества и стойкости в преодолении последнего испытания…
Я повернулся и направился к выходу из храма, к стоящей на поляне разведшлюпке. В нее я вошел без скафандра. И, честно говоря, без особого желания.
* * *
– Кто он, этот Драг Хорг? – спросила Акли у верховной жрицы, – и почему я не вижу его прошлых жизней?
– Ты еще не прошла посвящения в жрицы, моя дорогая ученица. Как только это произойдет, ты вспомнишь, кто такой Драг Хорг…
– И почему Кату сел на его плечо?
– Узнаешь, но это произойдет еще не скоро. Не торопись. Время всегда приходит вовремя…
Глава 6. Планета Хиур. Арест Драга Хорга. Обвинение.
На обратном пути, прямо в штурманской звездолета, возле моего командирского кресла появилась моя милая Эклиана. Глаза девушки счастливо сияли. И в то же время она была чем-то озабочена. Я тревожно покосился на коллег. Офицеры ее не видели.
– Спасибо за спасенные сказки, – прощебетала девушка. – Они передают тебе слова искренней благодарности. Просили напомнить, что в твоем сердце тоже живет сказка… Знай, Драг Хорг, что для тех, кто поверил в нее, не бывает безвыходных ситуаций. В любой миг бытия ты можешь вернуться домой в мир Эклианы. Здесь у тебя много друзей. Они искренне любят тебя и ждут. Прощай. Я люблю тебя!
С последними словами, девушка наклонилась ко мне, обожгла щеку бархатом нежных губ… и тут же исчезла.
Я вновь посмотрел на командный состав. Они были заняты своими делами. Только на моем лице предательски полыхал огонь ее последнего поцелуя.
Перелет на родину оказался более коротким. Первым делом я уничтожил в памяти электронного мозга звездолета все записи об Эклиане и о моем выходе на ее поверхность. Этим, как мне тогда казалось, я сделал все максимально возможное, чтобы обезопасить себя и жителей этой удивительной планеты. Но тогда я многое не учел…
Не успели мы прибыть на родину – в центральный космопорт Пиату, как к трапу корабля подъехал командующий службы космической разведки генерал Тиам. Интуиция подсказывала мне, что это далеко не торжественная встреча. Что разговор будет не только о внезапном изменении курса корабля, но и посещении совершенно непригодной для жизни, ранее открытой и всесторонне исследованной планеты. Я нарушил полетную программу, чем причинил государству существенный ущерб. Свои действия я должен буду объяснить и аргументировать, иначе меня ждет не только понижение в должности, но и изменение социального статуса. Не меньше вопросов поступит и от офицера службы безопасности, который хищником притаился за его спиной. Он явно уже получил от своей агентуры полный отчет о моих действиях во время полета, да и на поверхности самой планеты. Они покажутся специалистам весьма странными, но доказать открытие мною древней Эклианы они не смогут. Все остальное меня мало волновало. Решение я принял еще там, в храме. После его посещения моя жизнь наполнилась совершенно иным смыслом…
