Как только я ступил на последнюю ступеньку трапа корабля, громом среди ясного неба, из свиты встречающего генералитета и штабных офицеров прогремел сухой жесткий голос шефа полиции космопорта:
– Драг Хорг, вы арестованы! Обвиняетесь в государственном преступлении. Имеете право на защиту.
Тут же звонко щелкнули магнитные наручники, и цепкие руки андроидов-полицейских, подхватив меня, повели к стоящему броневику.
Не успела машина заскользить на антигравитационной подушке к центральной тюрьме, как офицер службы внутренней безопасности Тагги приступил к допросу:
– Драг Хорг, вы обвиняетесь в нескольких тяжелых преступлениях против нашего государства, – с легким металлом в голосе обрушился он на меня. – Ваше добровольное признание смягчит вину и спасет от смертной казни. Частичная стерилизация вашей памяти с понижением социального статуса – это тоже жизнь, пусть даже на рудниках наших дальних звездных колоний…
– Мне не в чем признаваться…
– Да неужели? Вы хорошо подумали?
Лукавые темно-серые глаза Тагги ликовали. Он, как я понял, кое-что знал о моих приключениях.
– Да!
– Это, конечно, ваше право! А, может, все-таки покаетесь? – хитро улыбнувшись, предложил он.
– В чем?
– Для начала хотя бы признаете свои приключения в центральном архиве…
– А что произошло в центральном архиве?
– Не стройте из себя несведущего дурачка. Это у вас получается весьма плохо. Проникнув в архив через систему канализационных люков, вы незаконно скопировали электронный вариант древних сказок, а потом выкрали исторический раритет, чем причинили нашей цивилизации огромный ущерб! А может, – издеваясь, продолжил офицер, – вы расскажете о том, куда отвезли сказки?
– Это вы о чем? – не сдавался я.
– Да все о том же. Мы, кстати, можем неплохо сторговаться…
– Сторговаться?
– Вы не ослышались! Сейчас я убежден, что вы знаете, как проникнуть в параллельный мир открытой вами древней цивилизации могущественных жрецов.
– Мне кажется, что у вас после знакомства с мифами и легендами разных космических народов об этой планете развился стойкий «синдром Эклианы». Такое бывает. В этом я не специалист и вряд ли чем-то смогу вам помочь. Хотя в больнице Лангаро, где я проходил реабилитацию, вас не только внимательно выслушают, но и поймут…
– Не язвите, Драг Хорг! Мое предложение просто в понимании. От вас требуется только одно – объяснить мне и военным специалистам Хиура, как попасть в параллельный мир Эклианы. Взамен вас ждет гарантированное помилование, а значит, и жизнь. Кстати, мы даже не сотрем память о той девушке, с которой вы познакомились в больнице. Как презент оставим ее электронный блокнот с рисунками и записями для вас. Как вы понимаете, при отказе сотрудничать с нами, жизнь, даже на рудниках, вам никак не светит…
Я молчал, обдумывал, какую линию защиты мне выбрать. Пока это все были ничем не подкрепленные общие слова. Они даже не таили в себе угрозы. В архиве меня никто не видел, и видеть не мог. В этом, самом нижнем хранилище, как утверждала Эклиана, отсутствовали какие-либо системы наблюдения и контроля…
Тагги не унимался. Он старался любым способом склонить меня к добровольному признанию.
– Меня удивляет ваша недальновидность, Драг Хорг…
Офицер безопасности по особо важным делам вплотную наклонился ко мне.
– Неужели вы думаете, что у нас нет доказательств вашей преступной деятельности? – четко, сквозь зубы кинул он мне в лицо. – Вот, посмотрите, любезный, на эти видеоматериалы.
Предо мной, на перегородке между отсеками для арестованных, вспыхнул экран. Там я сразу же узнал себя. Уж больно четко была заснята моя стычка с роботами-плоскунами. Судя по углу, с которого проводилась запись, видеокамеры находились именно в этих механических грызунах.
– После таких великолепных кадров каждый ваш шаг, как врага нашего государства, был под контролем. Думаю, что нет смысла вам объяснять, что под пристальным наблюдением вы были и на корабле…
Я молчал.
– Не менее интересны записи о прилете на планету Эклиана. Они великолепны. Ваше исчезновение и нахождение за пределами десантной шлюпки без скафандра впечатляет. Это далеко не фокусы иллюзионистов, вооруженных современной техникой… Но еще больше поражает воображение то, что наши специалисты увидели в параллельном мире этой удивительной планеты. Таких кадров история Хиура не помнит…
Тагги торжествующе засмеялся. Он радовался победе.
Это была катастрофа. Только теперь я понял, насколько плачевны мои дела.
– Кто вы, Драг Хорг? – вновь налетев на меня, жестко вопрошал Тагги. – Инопланетный шпион, владеющий древними технологиями проникновения в параллельные миры или сумасшедший, ломающий карьеру военного ради какой-то сказки? Не желаете прояснить ситуацию?
Я молчал, понимая, что, по сути, сказать мне нечего. А влезать в философские споры на тему выживания нашей цивилизации я не желал. Да и кому объяснять?
– Нам не о чем с вами говорить, господин Тагги. Все, что я сочту нужным, я сообщу на суде.
После моих последних слов офицер безопасности расплылся в ехидной улыбке, понятной без слов.
– В этом я даже и не сомневаюсь, – многообещающе подмигнув левым глазом, продолжил Тагги. – Но прежде, чем вы их дадите, мы выпотрошим ваши мозги. Вы расскажете нам все, хотите вы этого или нет…
Тагги в тот же день приступил к исполнению обещанного. Морально и физически выматывающие допросы с пристрастием, как дни, сменяли другу друга. В короткие перерывы между сном и приемом пищи следователи вклинивали моих родственников, которые чуть ли не хором склоняли меня к сотрудничеству со следствием во имя великой родины. Они, вместе с пастырями церкви даже приходили ко мне во снах, где говорили о двойственности моей души и о том, как мне тяжело жить с такой неподъемной ношей. Но я стойко стоял на своем.
Потом начались пытки с пристрастием. Ко мне применяли как различные психотропные вещества, так и всевозможную технику, сканирующую и транслирующую на экран все мои воспоминания. Как и было обещано Тагги, из моего сознания они выжимали все, до последних мелочей. К уголовному делу, как доказательство моей вины, одно за другим ложились мои зрительные воспоминания. Они, как я понимал, заменят те видеозаписи, что произведены роботами-плоскунами. Потом специалисты со следователями дошли до моих снов и картин из жизни внезапно открывшейся мне планеты Эклианы.
При извлечении из моей памяти воспоминаний о моем подходе к древнему храму со жрицами мой мозг, не выдержав подключенных и круглосуточно работающих сканеров, дал сбой. У меня пропала память. Из моего сознания в один день начисто исчезли все воспоминания о посещении далекой планеты и действия по спасению последней сказки. Все, что я помнил, это была девушка Эклиана с янтарными глазами, с которой я встретился у портационного портала…
