Кирк вцепился в плечо инженера для опоры, ухватил за запястье того, кто его держал, и растащил их обоих.
Утренний туман прорезали два крика - Барка, когда тот упал с фюзеляжа, и пилота истребителя, когда он поднялся из искореженной кабины.
На какое-то мгновение от этого появления Кирк застыл. Пол-костюма пилота вплавилось огнем в его тело. Половина шлема тоже расплавилась, отчего казалось, что половины бесформенной головы нет.
Визор был мутным от сажи и множественных линий разлома. Внутри Кирк не видел никаких следов пилота. Но по состоянию полетного костюма и обломков он знал, что боль, которую испытывает пилот, невыносима.
Пилот, все еще крича, отдернул свою обугленную, почерневшую ладонь от Кирка. Кирк не протестовал, чувствуя, как до сих пор за его руку цепляются обрывки пластика и плоти.
Из кабины появилась другая рука пилота. Она держала небольшое зеленое оружие. Слишком поздно Кирк понял, что вот-вот случится. Он просчитался, допустив, чтобы потрясение замедлило его реакцию.
Не надо было ему этого делать.
А потом он почувствовал, как Кристина грубо оттолкнула его в сторону, прыгнула вверх, ударив обеими ногами в грудь пилоту, от чего тот слетел с кабины вниз.
Упав на бок, Кирк увидел, как зеленое оружие спиралью пролетает над ним, а его металлический наконечник сверкает в утреннем свете.
Он тут же перекатился и вскочил на ноги, готовый, по крайней мере, ко второму нападению, если понадобится.
Но Кристина стояла, балансируя на обломках и глядя вниз, на другую сторону, где упал пилот. Она была готова напасть снова, хотя в этом не было необходимости. Она посмотрела через плечо, чтобы удостовериться, что Кирк в безопасности, а затем проворно спрыгнула вниз на противоположную сторону.
Барк встал на ноги рядом с Кирком. Они вместе обогнули обломки и присоединились к Кристине, которая опустилась на колени у неподвижного пилота, руками пытаясь свободить запирающее кольцо шлема. Глаз Кирка уловил нечто новое. В обугленном помятом костюме и плоти обгорелой руки пилота таилась одна трудно уловимая деталь.
Каждая трещина была отмечена сверкающей линией зелени. Не зелени орионской кожи.
Зелени крови, состоящей из меди.
Кристина хмыкнула, когда стащила с пилота шлем, откатившийся в сожженную траву. Он сорвал лоскут кожи, прилипший к расплавленной раме щитка. Но несмотря на травмы на лице пилота, отсутствие кожи, разорванные мускулы и кровоточащие скулы, осталось неповрежденным достаточно, чтобы обнаружились заостренные уши и изогнутые брови.
- Ромуланец? - спросила Кристина.
Но Барк ответил ворчанием, проводя трикодером над телом пилота.
- Нет. Не могу обнаружить генетических отклонений. Никакой это не ромуланец, - сказал он. Кирк понял.
Пилот, который пытался уничтожить Чал и удержать от распространения тайну вирогена, был врагом, которого никто не ожидал.
Барк взглянул на трикодер.
- Это вулканец.
Для Кирка это значило только одно.
На сей раз на Федерацию напали изнутри.
- Какие-нибудь вопросы? - спросил Райкер.
Дейта, Крашер и Ролк на платформе транспортера посмотрели сквозь полевые визоры и покачали головами. Все выглядели напряженными в своей большой черной фазерной броне. Затем Дейта мельком посмотрел на четыре шестиугольных грузовых контейнера на другой стороне платформы и, видимо, принял иное решение. Он поднял руку.
- Вообще-то у меня есть вопрос.
Райкер шагнул к экипажу и укрепил ремни, удерживающие его оборудование на фазерном скафандре.
- Давайте.
- Кто-нибудь пытался сделать это ранее?
- У вас прямой доступ к компьютеру судна, - сказал Райкер. Он опустил воздушный щит и наладил уровень звука в наушниках шлема.
- Это меня и беспокоит, - ответил Дейта. - Я не смог найти вообще никаких упоминаний о маневре такого рода.
Райкер похлопал Дейту рукой по плечу. Перчатка от его скафандра глухо звякнула по грудной пластине скафандра Дейты.
- Ну тогда я сказал бы, что мы собираемся делать историю. - Он подмигнул андроиду. - Снова.
Райкер большим пальцем дал сигнал шефу транспортной службы.
- Вы знаете, что должны делать.
Шей кивнул, пытаясь всем сердцем сравниться в энтузиазме с Райкером, хотя на судне немногие могли к этому приблизиться.
- Первый этап, - сказал шеф. - Активирую.
Райкер посмотрел в сторону и увидел, как начали дематериализовываться грузовые контейнеры. Когда они исчезли почти полностью, начался второй этап и вся комната транспортации, казалось, испарилась вокруг него.
Чуть погодя ботинки Райкера вошли в соприкосновение с твердым металлическим куполом генераторного комплекса станции Гамова, в ста метрах над землей. Он тут же упал на колени, обхватив руками шлем, и раньше, чем закрыл глаза, металлический купол вспыхнул от света наверху и сотрясение взрыва распластало Райкера по металлу.
Когда он снова перекатился на ноги, то увидел, что на ногах остался лишь Дейта. Андроид помогал встать на ноги Крашер и Ролк.
Райкер посмотрел вверх. В тридцати метрах над головой, на фоне полосатого, бледно-желтого неба Альта Висты III, он разобрал лишь чуть дрожащие голубые искажения в силовом поле, что защищало этот купол. От взрыва, вызванного попыткой его корабля транспортировать четыре грузовых контейнера в воздушное пространство, разделенное энергетическим экраном, осталась только эта рябь. В течение приблизительно трех секунд, в точности, как рассчитал Райкер, энергия квази-твердых контейнеров и силового поля купола была одинаковой. В результате появились четыре зоны нулевой энергии, сквозь которые успешно транспортировались Райкер, Ролк, Дейта и Крашер.
Как только Райкер и все остальные закрепились, «Энтерпрайз» начал обратную транспортацию грузовых контейнеров. Силовое поле вновь заработало на полную мощность, одновременно стирая горстку атомов из контейнеров, которые не передались обратно вовремя. Райкер решил, что взрывы, которые возникли на поверхности поля, будут объяснены персоналом купола воздействием птиц или того, что считается птицами на этой планете.
Тактика Райкера, казалось, произвела наибольшее впечатление на Дейту.
- Жаль, что этот метод проникновения сквозь силовое поле при помощи транспортерного луча может сработать только на метеорологических экранах относительно низкой мощности.
- Пока что, - сказал Райкер. - Уверен, вы с Джорди придумаете усовершенствования.
Лицо Дейты потеряло выражение, поскольку он быстро начал работать над этой проблемой.
- Я имел в виду попозже, - предостерег Райкер. Он отцепил реактивный пистолет с пояса и выстрелил в купол плавким гарпуном. Гарпун вспыхнул, вплавляясь в металлические пластины. Райкер потянул за свисающий из него углеродно-волокнистый кабель. Надежно.
