Пьяные мужчины поднялись на ноги, и несколько крепких рабов уже направились к девушкам. Роза ускорила шаг, Ванесса, спотыкаясь, шла за ней, но рабы нагоняли их.
— Быстрей! — прокричала она Ванессе.
— Император убьёт нас за бегство! — простонала Ванесса.
— Он не император! — задыхаясь, сказала Роза.
Ванесса простонала ещё громче. — Он убьёт тебя за такие слова!
— Умру, значит, дважды. Обычное императорское массовое убийство. Бежим!
Ванесса закричала — раб схватил её за тунику. Роза повернулась, чтобы ей помочь, но напрасно — другой раб схватил её за руки. Она уронила коробку с ДЖИНН, и раб потащил её обратно к Криспию. Сейчас или никогда. Из-за желания она может попасть из огня да в полымя, но сейчас надеяться больше не на что, ведь огонь разгорался всё сильнее…
Она не могла придумать, что сказать, на ум не шла ни одна безопасная фраза, которую нельзя было бы неверно истолковать. Безопасность… она была самым главным, самым важным на данный момент.
— Желаю, чтобы мы с Ванессой были в безопасности! — прокричала Роза.
Бум!
И всё пропало.
Роза оказалась в пустоте. Со всех сторон, куда простирался взгляд, её окружала белизна, будто она попала в тёплый, сухой сугроб. Девушка видела и Ванессу, но из-за пустоты расстояние казалось обманчивым; между ними могло быть как десять метров, так и десять километров. Глаза Розы пытались приспособиться к пустоте, и у девушки закружилась голова. Ей хотелось присесть, но она решила, что это плохая идея, так как ничего не видела даже у себя под ногами. Она думала лишь о детских рисунках рая и задавалась вопросом, пройдёт ли мимо ангел с арфой.
Она умерла?
Она пожелала оказаться в безопасности, и, как ни странно, не было ничего безопасней смерти. В конце концов, тебе уже ничего не навредит.
Но она всё равно чувствовала страх, всплеск адреналина от погони, всё равно чувствовала боль от ран и царапин, которые заработала за последние несколько часов. Ведь всё это должно было исчезнуть после смерти?
Борясь с головокружением, Роза попыталась шагнуть к Ванессе — или, по крайней мере, к её вероятному местоположению. Голова кружилась, девушка не могла понять, двигается она или нет, но она всё же сделала ещё один шаг. Ванесса резко оказалась всего на расстоянии вытянутой руки. Испугавшись, Роза отшатнулась, и девочка вновь оказалась на прежнем расстоянии.
Скрипя зубами, Роза поставила одну ногу перед другой. Рядом с девушкой оказалась Ванесса. Роза потянулась к девочке и взяла её за руку.
— Не хочу тебя потерять! — сказала она, хотя, честно говоря, сама пыталась не потеряться.
Ванесса была напугана. — Где мы?
— Не знаю, — ответила Роза. — Думаю, вне пространства и времени. Слушай, только не паникуй. Нам нужно лишь придумать, что сказать, и пожелать вернуться.
— Но как? — спросила Ванесса. — Где ДЖИНН? — Роза побледнела. ДЖИНН! Его нигде не было…
Она на секунду закрыла глаза, задумавшись. — Он должен быть здесь, — сказала она, отчаянно пытаясь убедить саму себя. — Когда он перенёс тебя из будущего, он перенёс и себя, так ведь?
Ванесса кивнула.
— И, — сказала Роза, продолжая свою мысль, — тогда вы разделились, верно? Значит, он просто немного сбился с пути, вот и всё.
Ванесса не сильно обрадовалась. — Но как же нам его найти? — сказала она, обводя рукой безнадёжную и безупречную бесконечность, окружающую их.
Роза пожала плечами, стараясь сохранить оптимистичный настрой. — Мы его и не найдём, если будем сидеть сложа руки, — сказала она. — Давай хоть попробуем. В конце концов, он же не замаскировался.
Спустя пять минут даже её слабый оптимистический настрой улетучился. Роза больше не понимала, идёт она налево или направо, вперёд или назад, даже вверх или вниз. Ванесса точно так же заблудилась. Две девушки шагали вперёд, крепко держась за руки, в отчаянии вглядываясь вдаль, стараясь разглядеть хоть какой-нибудь цвет.
— Вот! — неожиданно воскликнула Ванесса, показывая в сторону.
Прежде чем Роза успела возразить, девочка отпустила её руку и побежала к тому, что увидела. Роза хотела догнать её, но не могла понять как. Каким-то образом она продолжала отдаляться… Через пару шагов Ванесса исчезла. Роза звала её, но голос тонул, как тяжёлый камень, уходил в никуда, не оставляя эха или вибрации.
Роза всё равно направилась вперёд. Она могла либо двигаться, либо стоять на месте, но только при движении можно было чего-то достичь. Хотя, в итоге, ей пришлось остановиться и передохнуть.
Она рискнула и села на пустоту, а затем и легла. Она не могла сказать, что ей удобно, но ей также не было неудобно, она чувствовала себя… никак. Она не чувствовала под собой поверхности, чего-то твёрдого, но и не ощущала, что парит в воздухе. Если не смотреть вниз, то можно пережить.
Ей не хотелось есть, и она задумалась, связано ли это с её желанием. Возможно, здесь тебе никто не мог навредить — не было голода, болезней, людей с топорами и остального. В этом случае она действительно в безопасности от всего, кроме скуки.
— Хотелось бы книгу сейчас почитать, — язвительно пробормотала она
Бум!
Роза вдруг поняла, что в руках держит копию «Приключений котёнка в саду», написанной МэрианГолайтли. Она бы выбрала не такую книгу для чтения, но сейчас это было неважно…
— ДЖИНН! ДЖИНН, где ты? — прокричала она. — Я знаю, ты где-то рядом.
Никто не ответил. Она встала, но неуверенно остановилась, боясь пойти не в ту сторону и навсегда потерять ДЖИНН. Она вздохнула. Выход оставался только один.
— ДЖИНН, я желаю, чтобы ты был со мной, — сказала она, скрестив пальцы.
В её голове раздался гром, и, к её облегчению, перед ней появился ДЖИНН в той же картонной коробке, теперь уже более потрёпанной.
— Полагаю, ты считаешь это шуткой, — сказала она.
— Таково моё понимание безопасности, — чопорно объявил ДЖИНН. — Ты в курсе, сколько опасностей тебя окружает каждый день?
— Через пару минут и тебе будет угрожать опасность, — пробормотала Роза. — Погоди, мне нужно подумать. Больше не буду рисковать «поже» что-нибудь без надобности.
Она вновь опустилась на… на чуть более низкий уровень пустоты. ДЖИНН поудобнее устроился в коробке, казалось, его совершенно не волновало новое окружение.
И Роза задумалась.
Итак — 1718902, именно столько трупов понадобится, чтобы вернуть Ванессу в её родное время. Почти два населения Рима. Вероятно, ещё столько же энергии понадобится, чтобы отправить Розу в любое другое время. И даже если бы у неё нашлось столько энергии, куда ей отправиться?
