две ложки.
– Так мало? – воскликнули Сашка и Димка одновременно.
Девушка улыбнулась:
– Этого достаточно, чтоб окончательно «сорвало голову», – она засмеялась и добавила. – Он очень крепкий. Но…– и она наклонилась к землянам поближе, – скажу вам по секрету…
– Ну? – им стало интересно, и они тоже сомкнули головы в кружке. Их лица оказались настолько близко, что они почти уткнулись друг другу носом. Электа прошептала:
– Мы, экологи, нарушаем этот закон, – она, как девочка, хмыкнула и прикрыла рот рукой, а потом добавила:
– На Эстере мы выбираем какую-нибудь поляну, глубоко в лесу, и там устанавливаем огромную…мм…бочку Ног’амаса… Рядом кладем большой ковш, и все желающие подходят и пьют…, – Электа улыбнулась и села ровно.
– И вас никто никогда не ловил? – изумился Фарэй.
– Вообще-то, за нарушение положен штраф, – Электа снова улыбнулась. – Конечно, ловили…у императора везде глаза…но…нам ничего не было…
– Почему? – удивился Сашка.
– Потому что Госпожа Главный Эколог в очень хороших отношениях с императором, – заявил Димка. Но Электа, не заметив сарказма в его словах, ответила:
– Да, мы с Мераком в хороших отношениях, да и вообще со всей императорской семьей… Меня там уважают, потому что я руковожу заповедником и хорошо выполнено свою работу…хотя…мм…меня там держит не только работа…
– Где? Во дворце?
– Нет, на Эстере… Там я чувствую себя как дома. Там мои друзья. Не только люди. Денебола, например. Я очень люблю Эстеру. И может быть поэтому у меня хорошо получается, – и девушка тепло улыбнулась, вспоминая о работе в заповеднике.
– А как же дворец? – спросил Димка.
– Что? – не поняла Электа.
– Что означали ваши слова: «пока не член семьи»? Ведь вас уважают не только потому, что вы – эколог?
– Ах, это, – Электа пожала плечами. – Ну да. Пока не член семьи, но готовлюсь им стать…
– Каким образом? – Сашка весь напрягся.
– Я готовлюсь стать вечной спутницей жизни Алиота…, – Электа посмотрела в окно, отведя взгляд. – После того, как пройдет церемония, я стану членом императорской семьи.
– То есть вы хотите сказать, что собираетесь стать женой Алиота? – Сашка весь побелел.
– Ну да, женой, – согласилась Электа. – У вас это так называется…
– И когда должна состояться церемония? – поинтересовался Сашка.
– Через три Парада Четырех Планет…
– То есть через три года? Так нескоро… Почему? – удивился Димка.
– Потому что по традиции старший внук императора, да и вообще любой член императорской семьи мужского пола имеет право совершать церемонию близости только по достижении зрелого возраста, то есть когда с момента рождения пройдет тридцать восемь Парадов Планет…
– А раньше нельзя? – уточнил Димка.
– В императорской семье – нет. Потому что считается, что по достижении этого возраста он становится зрелым, опытным человеком, а значит, в любой момент готовым стать императором…
– А когда он может стать императором?
– Только если император уйдет в вечность, или добровольно передаст ему власть в руки…
– А он может передать власть внуку непосредственно, минуя сына? – интересовался Димка.
– На все воля императора, – ответила Электа.
– Погодите, я не понял, – вставил Сашка. – А простым людям, не относящимся к императорской семье, можно заключать браки, ну, эти, церемонии близости?
– Да, – ответила Электа. – Это не особо приветствуется. Но и не запрещается. В конце концов, этим людям нужно будет отвечать только за себя и свое поколение, а не за всю империю…
– И то правда, – вздохнул Сашка.
– О, мы прилетели, – сказала Электа, заметив космодром. Их мобиль влетел в здание, и они вышли прямо напротив будки телепортации.
– Ну вот, – сказала Электа. – Всё помните? – девушка повернулась к землянам. Те кивнули.
– Ну, тогда следуйте за мной! – и она хотела шагнуть в будку, но ее остановил Сашка:
– Электа!
– Что? – удивилась девушка.
– Алиот будет на празднике?
Электа улыбнулась и ответила:
– Нет. По традиции Алиот отмечает праздник в кругу семьи, – и она испарилась…
Земляне взглянули друг на друга и тоже последовали за ней.
23.
Вновь очутившись на Эстере, земляне полной грудью вдохнули свежий воздух. Они находились в хвойном лесу. Макушки деревьев уходили высоко в небо, а под ногами мешался папоротник.
Электа ждала их около одного из деревьев. Она гладила по голове огромную Денеболу, еле уместившуюся в пространстве между стволами.
– Идите сюда! – махнула она землянам рукой. Те с опаской подошли. Дальше всех остановился Фарэй, он боязно посмотрел на животное, и оно заурчало в ответ.
– Не бойтесь, – сказала девушка. – Денебола добрая. Погладьте ее!
Сашка и Димка погладили динозавриху, и та довольно мурлыкала. Фарэй еле заставил себя подойти ближе. Но все же пересилив себя, он поднял руку и тоже погладил Денеболу.
– Вот видите, вы ей понравились! – улыбаясь, сказала Электа.
– Как ты ее приручила? – спросил Димка.
– Мы на «ты»? – удивилась Электа. –В нашем языке это означает, что люди находятся в близких отношениях…
– А у нас не совсем так, – уточнил Димка. – Это означает, что люди давно знакомы и свободно общаются друг с другом.
Электа улыбнулась и ответила:
– С помощью телепатии…Она была несчастна… Потеряв своих четырех детенышей. Я поговорила с ней…
– Поговорила?!
– Ну… Я ей внушила свои мысли и прочитала ее. Так мы и общаемся…, – девушка снова с любовью погладила динозавриху и легонько подтолкнув ее своим маленьким кулачком чуть выше глаз сказала:
– Все, иди, Денебола! Иди, покушай листву…
Денебола послушно убрала голову и, неуклюже развернувшись среди деревьев, ушла прочь.
«А она не обидится?» – вдруг подумал Фарэй.
– Нет, – улыбнулась Электа. – Она у меня обжорка. Для нее это счастье, когда я ее отпускаю…– Девушка взглянула на землян, те смотрели на нее, выпучив глаза и вскинув брови. Они были словно в ступоре.
– Что с вами? – испугалась Электа.
– Ты умеешь читать мысли? – Фарэй был в шоке.
– Ну да…, – ответила Электа. – В моем роду все умели… Кстати, это и есть еще одна причина, почему меня приветствует император…
– И....всегда ты читаешь чужие мысли? – Сашка все еще не мог прийти в себя.
– Конечно нет! – ответила девушка. – Это запрещено. Еще бабушка Крэда меня этому учила: применять телепатию только в экстренных случаях… Я использую ее только в работе с животными и…мм…преступниками… И если сейчас я случайно прочитала твои мысли, Фарэй, я прошу прощения…
Димка и Сашка облегченно вздохнули.
– Вот почему император так доверяет твоему мнению?
– Именно поэтому… Я, конечно, не всегда могу уловить саму мысль – это очень сложно, и требует большого количества энергии. Зато я всегда могу определить лжет человек или нет, и как он настроен: негативно или положительно…
– Ого! – изумился Фарэй. – Тебе с твоими способностями целый мир захватить можно!
– А я и захватила! – гордо ответила Электа. – Эстера – мой маленький мир. Больше мне
