В частности - о воспоминании насчёт странной встречи с молодым членом ветви Делл, которого я подозревала в организации вирусного нападения в Академии.
- Серьезно? - удивилась Гаммла, когда я поделилась с ней мыслями. - Он всегда был таким серьезным и спокойным... Никогда бы не подумала. Правда, я давно с ним не общалась. Он полгода отсутствовал - то ли путешествовал, то ли учился... а теперь, когда его имя попало в списки космозонгских мужей, не знаю, что и думать. Возможно, ты права.
- Знать бы, какого ещё подвоха от него ждать, - посетовала я.
- А давай сходим в гости к его кларну, - предложила Гаммла. - Тут не очень далеко. Я дружу с младшей сестренкой Пэйрена Делла, так что вполне себе повод. Заодно и посмотрим на его реакцию... глядишь, и прояснится что-то. Нельзя ведь постоянно в таком напряжении жить, нервы-то не молибденовые!
Подумав, я согласилась. Мы с Гаммлой как раз гуляли в холмах, расположенных между кларнами Фьоллов, и небольшой крюк в сторону Деллов был даже удобен. Так я могла бы на обратном пути заглянуть в гости к Тэймину, который в последние недели вел себя со мной так сдержанно и предупредительно, что сам на себя не был похож.
Никаких попыток соблазнения, никаких уговоров «поставить метку» - всё, как он и обещал. Но побочной неприятностью этого его решения было значительное сокращение тактильных контактов, что меня категорически не устраивало! И если он собирается держаться от меня на расстоянии, то его ждёт большой сюрприз. В конце концов, мне нужно как можно скорее влюбить его в себя без резонанса, а не превратить в архаичного монаха с привычкой к сексуальному воздержанию.
- Как у вас с Тэймином? - спросила Гаммла, словно прочитав мысли, хотя все мои ментальные щиты были на месте и в полном порядке.
Я с лёгкой досадой пнула камушек, и тот улетел с тропинки далеко в кусты.
- Нормально... в целом. Только он с головой ушел в учебу.
- Для того, кто потерял память, это лишь в плюс.
- Учеба не поможет ему вспомнить прошлое... нам обоим позарез нужен эффект сингулярности.
- Сложная задача, - заметила сестра.
Про откровение Саолл я рассказала ей накануне, поразив ее фактом самого общения до глубины души. Сама она ни разу в жизни не беседовала с планетарном-диниту, лишь видела изредка из толпы на сезонных праздниках солнцестояния и равноденствия.
- Мы должны попытаться. Конечно, Тэймину без резонанса будет сложно, но ведь он уже сейчас что-то чувствует ко мне. Это большой прогресс, -рассудила я.
Гаммла весело расхохоталась и передразнила:
- Что-то чувствует... Да он обожает тебя! Или любит, как это принято говорить у людей. Что в детстве, что сейчас. Так что большой разницы я не вижу.
- Почему тогда он молчит об этом?
- Спроси у него сама. Эх... - протянула Гаммла мечтательно. - Вот бы и Кирин так сумел. Ради такого и память потерять не жалко. Интересно, вот если бы резонанса не существовало, я бы ему нравилась?
- Спроси у него сама, - в тон ответила я и механически пнула ещё один камушек. На сей раз, отлетев, он издал в кустах дребезжащий звук. - Что это?
- Там должна быть одна из семейных беседок Деллов... - Гаммла раздвинула ветви и удивлённо хмыкнула. - Вот ведь фантазия у кого-то.
Я заглянула в беседку через ее плечо... и вздрогнула. Прямо на меня смотрело неподвижное каменное изваяние космозонки. Только ростом она была мне по колено.
Дребезжание при контакте с брошенным камушком, по-видимому, издала гирлянда, увивавшая талию и плечи странной статуи. Она состояла из множества деталей - декоративных цветов, затейливых фигурок, похожих на новогодние ёлочные игрушки, ярких лент... и сиреневых тигарденских бриллиантов. Самых настоящих.
Гаммла обошла каменную космозонку по кругу и потрогала капризно вздернутый нос.
- Потрясающая зацикленность! Для того, чтобы вырастить такую копию, кто-то должен был ежедневно навещать векорос с одними и теми же мыслеформами.
- Так это каменный векорос?
Сам факт казался невероятным. Я уже видела эти необычные растения в холмах, но все они, если и принимали какие-то навязанные чужим разумом формы, то совсем не такие качественные. Кривые домикоподобные конструкции, смехотворно страшные посудины и просто какие-то причудливые наросты, в которых сложно было разобрать изначальную идею случайного прохожего.
А тут было самое настоящее произведение искусства.
- Внизу что-то написано... - пробормотала Гаммла, раздвигая траву у основания каменного векороса.
Надпись была сделана химическим карандашом, четкая, жирная и неподвластная эрозии. Однако смысл её от меня ускользал из-за того, что сделана она была на языке диниту, затейливо выписанными изящными буквами.
- И что это значит? - полюбопытствовала я у сестры.
- Это имя. Сайда, кажется... - ответила та, наклоняясь ниже, чтобы разобрать буквы. - Да, Сайда Кройд.
- Сайда Кройд? Это же...
Я осеклась. Единственным объяснением наличию в беседке Деллов каменноподобного клона впавшей в немилость космозонки было то, что один из живущих неподалеку диниту - ее тайный супруг-марионетка. И единственным, кто подходил под это описание, был мрачный брюнет Пэйрен Делл, который вел себя со мной странно и враждебно.
- Ты ее знаешь? - оживилась Гаммла.
- Не лично. Просто эта космозонка была месяц назад замешана в одной некрасивой истории на Тигардене-2 и сейчас находится под следствием в застенках у Великой Госпожи. Да и вообще... Сайда Кройд много чего натворила. И сейчас пожинает последствия.
- Всё интересней и интересней. Пойдем быстрее к Юлайле! Может, она расскажет, чьих мыслей это дело...
- Да я и так догадываюсь.
- Ты снова о Пэйрене? - спросила Гаммла и вздохнула. - Знаешь, мне его жаль. Если дошло до того, что он выдумал из векороса фигурку своей жены, то это значит, что он давно ее не видел, и пси-связь вызывает ментальную ломку. Я раньше такие вот фигурки всего один раз видела, когда другой наш сосед зациклился.
- Бедняга, - рассеянно отозвалась я, размышляя о причинах враждебности Пэйрена. Кое-какие идеи уже прорисовывались.
- Да уж, бедняга! Тэймина и без пси-связи ломало, когда ты покинула планету. А ведь он ещё школьником был. И тоже твои фигурки из векороса выдумывал. Когда девчонки их нашли и начали его дразнить, он всё куда-то перепрятал. Жаль, что сейчас он ничего не помнит об этом. Мог бы тебе показать плоды своего творчества.
Я попыталась вообразить Тэймина, сидящего над каменным векоросом и постоянно воображающего мое лицо, как маниакальный сталкер. И мотнула головой.
- Может, оно и к лучшему, что не помнит...
Кларн одного из многочисленных семейств старшей ветви Делл, к которому мы пришли, располагался не в низине, а на самой вершине небольшого холма. Зато размерами намного превосходил кларн отца. У самого его основания нас встретила светленькая девушка в ярко-розовом облегающем платье - кстати говоря, сшитого именно по тому модному фасону, который мне так настоятельно рекомендовала местная мастерица-швея.
- Сингулярности, Юлайла! - по-свойски крикнула Гаммла. - Мы к тебе! Помнишь Гаэлу?
Девушка ответила на приветствие и бросила на меня любопытный взгляд. Она держалась немного зажато, но в целом производила приятное впечатление. С моей сестрой, судя по теплым приветственным объятиям, они дружили давно и основательно.
- Гаэла? Девочка-ви... - начала она и быстро исправилась: - Девочка Тэймина?
- Виденье, виденье, - усмехнулась Гаммла, откровенно веселясь. - Можешь не слишком манерничать, Гаэла не из социально щепетильных.
- Правда? - Юлайла как-то разом расслабилась и посетовала: - Просто матушка меня замучила придирками. Говорит, что теперь, когда положение нашей семьи скомпрометировано несчастьем брата, нельзя допускать ни малейшего повода к новым неприятностям.
- Как он?
- Не очень... всё время в плохом настроении. Тоскует по этой своей космозонке со змеиным именем. Ты только послушай, как оно жутко звучит: С-с-сайда... А фамилию не помню.
