до прибытия подкрепления вирталов. Бесчисленное количество раз отряды ЦРР отгоняли команду Макса от своего войска, но каждый раз он возвращался. Мини-группа была скользкой, как уж, ее никак не могли поймать в ловушку. Лишь когда войско оказалось достаточно далеко, и опасность дальнейшего преследования росла в геометрической прогрессии, землянин отступил.
Альянс Большого Босса продолжал планомерно развиваться. Едва только группа добычи вырабатывала одну шахту, Макс отводил их к другой. Вообще, на его карте было достаточно ресурсных точек и мини-шахт, ждущих разработки. Просто игроков и машин не хватало. Так как многие машины были куплены им лично, и даже пара небольших групп землеройных машин состояла исключительно из техники, купленной лично Боссом, отчего и отправлялась на самые жирные точки и шахты, эти доходы проходили, так сказать, «мимо кассы». Они не были зафиксированы в доходной накладной команды, и никто не обязывал Лидера это сделать, так как-то же самое было и с машинами, купленными другими игроками, поэтому невозможно было подсчитать реальные доходы альянса. Даже если бы в него затесался высокопоставленный шпион. Групп добычи было много, и вся информация о них хранилась у Макса в голове. Они также никогда не появлялись на поле боя. И благодаря этой скрытности альянс развивался, не встречая препятствий со стороны конкурентов.
Единственную проблему создавали вирталы. Как и было ранее предсказано, вскоре они вернулись с еще большим войском. На этот раз они напали в районе между третьей и четвертой зонами. И хотя бойцы Механоида были лучше подготовлены к этой атаке, чем в прошлый раз, врагов во втором нападении было больше. Положение спасало лишь то, что в жир ногами попали сразу два альянса, и альянсы второй и пятой зон не стали тянуть резину, сразу же организовав серьезную группу подкрепления. Вскоре к ним подорвались альянсы первой и шестой зоны. Остальным альянсам было сложнее продвигаться через столько зон. В особенности из зон с девятой по одиннадцатую. Хотел ли противник оказаться, как можно дальше от альянса Макса, или это получилось случайно, но вышло так, что одиннадцатая зона находилась в самом дальнем углу.
Биг Босс лишь пожал плечами и даже не стал атаковать арьергард, а сразу направился к логистическим маршрутам. Было ли это бессовестно по отношению к союзникам и врагу? Безусловно! Но переживал ли Макс на этот счет? Отнюдь! Сейчас было военное время, и его непосредственный начальник — Цивилизация Механоида. Он не нанимался в няньки к своим союзникам, и они не поддерживали с ним приятельские отношения, чтобы вызвать у него чувство вины, когда они попали в беду. Возможность пошалить на коммуникационных линиях была превосходной, и землянин не был дураком, чтобы ее упустить.
На этот раз в группе было больше боевых и транспортных машин. Враг, вполне вероятно, не ожидал, что Макс не будет оказывать помощь своим союзникам, а нанесет мерзопакостный удар в спину. Отряды охраны на коммуникациях были, но слишком слабые для Биг Босса и Ко. На уничтожение такого отряда уходило не более четверти часа. Еще быстрее группа расчехрыживала транспортные колонны. Собрав полные отсеки добычи до такой степени, что больше уже не лезло, и даже часть вражеских машин пришлось тащить на буксире, группа Макса отчалила. По хитрому маршруту, не встретив по пути ни врагов, ни союзников, группа добралась до десантной базы, где сдала добычу. После чего вновь выдвинулась в путь.
Вирталы, разумеется, были в бешенстве. Им пришлось выделить большое количество машин из арьергарда, чтобы охранять транспортные пути. Но их протяженность была слишком большой, чтобы защитить транспорт на всех участках. Раз за разом Макс находил лазейки в обороне и собирал обильную жатву. Ранее это сложно было сделать, так как противник был рассредоточен на большой площади и отдельные отряды перемещались хаотично. Сейчас же с наличием атакующего войска, у ЦРР не было выбора, кроме как организовать стабильный маршрут эвакуации подбитых машин и подгона подкреплений. Этим и воспользовался Макс в своих атаках. С учетом того, что на этот раз его группа была более чем вдвое больше, грузоподъемность ее была больше в четыре раза, и группа практически не встречала никакого сопротивления, потери вирталов были не просто большими, они были катастрофическими. Как если бы муравьед встал рядом с муравьиной дорожкой и постоянно выбрасывал свой язык, чтобы слизнуть свое лакомство.
Но дело было не только в том, что группа Макса регулярно атаковала небольшие транспортные и охранные отряды, для защиты от этих атак из нападающего войска было отозвано более чем в десять раз больше машин, чем число той техники, что группа землянина уничтожила и (или) хватила. И с каждым часом это соотношение только росло. В скором времени вывод боевых машин из основного войска стал оказывать негативное влияние на саму атаку. Положение было патовым. Вирталы стали подводить и отводить свои силы от основного войска в составе больших отрядов. Естественно, количество добычи, которую могла захватывать группа, резко упало. Вместе с этим атаки Макса стали еще более яростными. Будучи не связанный более необходимостью собирать вражеские машины и сдавать их на базу, он со своей группой стал наносить больше ущерба. И то, что теперь отряды были куда больше, нисколько его не смущало. Ранее землянин имел дерзость в составе малой группы преследовать целое войско, и большой отдельный отряд вообще не представлял для него угрозы. И хотя он не мог забрать с собой подбитые машины, отчего они в скором времени вернутся в строй, прямо сейчас эти потери были полезны для обороны. Пока вирталы эвакуируют подбитую технику, пока отремонтируют ее или переплавят, пройдет много дней, а может даже недель, как далеко была вражеская база, было непонятно.
Через несколько дней нападения войско ЦРР вынуждено было отступить, не нанеся существенного ущерба бойцам ЦМ. Но некоторый ущерб был, все-таки. Стала более или менее ясна новая тактика противника. Пользуясь тем, что скорость добычи, производства и ремонта у них была выше, вирталы планировали разменивать удар на удар, вести войну на истощение. Со временем положение защитников базы становилось бы все хуже и хуже. В общем-то, уже сейчас между альянсами снова началась ротация по уровню силы. Во втором оборонительном бою альянсы третьей и четвертой зоны понесли потери, несмотря на своевременную поддержку второй и пятой. И если бы противник не отступил бы спешно и неожиданно, то потери были бы еще выше. Естественно, все смотрели волком на Макса, чей альянс они так и не увидели в обороне. Но ему было все равно. Цивилизация Механоида оценила
