на вид раной.
— В любом случае, есть шанс перезарядить оружие и подготовиться, — заключил Альфа, держа под контролем все видимое пространство, пока его товарищи перезаряжались.
Нейт закончил первым. Он же, без предупреждения, перескочил через импровизированное укрытие и бросился к куче трупов на ступеньках. Раскидав несколько тел, он выхватил боевой клинок и принялся им орудовать. Хоть Альфе и было любопытно узнать на кой хатт брат отрубает стенакские руки, он продолжал прикрывать и не на что не отвлекаться.
Уже через минуту, как раз в тот момент, когда Трантос закончил подготавливать свое оружие, Альфа-98 вернулся на свою позицию, продемонстрировав залитый кровью роторный бластер.
— Рабочий? — обрадовался Трантос.
— Похоже на то, — Нейт нажал на спусковой крючок и стволы завертелись, а на индикаторах заплясали контрольные огоньки. Оружие работало как нужно. И у них есть запас тибанны и блоков питания для него — Трантос уже достал их из своих подсумков.
— Дай-ка мне эту малышку, — попросил он.
— Обойдешься, — отрезал Альфа-98. — Ты потерял — я нашел. Считай это моим боевым трофеем.
— По лицу бы тебе дать, — вздохнул Трантос, приступая к перевязке своей раны. — Но не буду. Пока что.
— Перезаряжаюсь, — предупредил Семнадцатый, принявшись менять почти пустые газовые картриджи и энергетические ячейки на нетронутые. — Трантос, отдай Нейту свои запасы к Z-6. Эта штука поможет нам продержаться до прихода Фордо.
— Думаешь, он вернется вообще? — тихо спросил Альфа-98. — У нас всех с ним как бы разногласия…
— Философия ничто, когда на кону жизнь братьев, — отрезал Альфа.
— Собственно, и я об этом же, — заявил Нейт, но продолжать тему недавнего спора не собирался.
Альфа управился за несколько секунд, после чего, вздохнув, посмотрел туда, откуда на него глазели несколько десятков детских глаз.
— Что? — недовольно спросил он у мальчонки со следами слез на чумазом лице. — Ты во мне уже дырку просверлил, мелкий.
— Вы не ушли, — тихо пропищал тот.
— Да ты прям наблюдательный, — хмыкнул Трантос.
— Вокабулятор прикрой, — охладил брата Нейт. — У него шок. Вспомни Камино тридцать лет назад — тогда половина наших сами не свои были. А нас тренировали к разному банта пууду!
— Да, мы остались, — Альфа чувствовал внутри раздражение. Не то, чтобы он не любил общение, но разговор с пацаном не казался ему правильной идеей. Почему эта заноза в поддоспешнике не может просто заткнуться и тихонько всхлипывать как и остальные? — Доволен?
— Не знаю, — сказал тот. — А… что будет дальше?
— Мы все тут умрем, — раздраженно произнес Альфа, прокручивая в голове варианты обороны со стесненными ресурсами. — Все, теперь можешь идти поныть в стороне. Тешь себя мыслью о том, что вы помрете не одни.
В то, что Фордо успеет вернуться и забрать их, Семнадцатый не верил. Стенаксы, может и фанатики, но именно этим и опасны. Это сейчас они наверняка на шаттл отвлеклись. А как потеряют его или уничтожат, снова насядут на них. С гораздо большими силами.
— Знаешь, — неожиданно холодным тоном произнес Нейт по выделенному каналу связи, — лучше тебе семьей не обзаводиться, Семнадцатый. Родительские качества в тебе отсутствуют напрочь.
— Я солдат, а не родитель!
— Ага, — хмыкнул Альфа-98. — А остаться из-за напуганной детворы тебе Чрезвычайный Приказ за каким номером предписывает?
— Вы тоже остались.
— Да потому что лететь на джетпаках сквозь этих крылатых ублюдков самоубийство, — проворчал Трантос. — Мы видели, что они не поднимаются выше этого места все это время. А стоило Фордо отчалить — за ним с сотню «крылатых» увязалось. Все они могут, по всей атмосфере летают. Просто свои заморочки имеют в уродливых головах.
— Вероятно, — согласился Альфа. Он раздраженно посмотрел на мальчонку, который подобрался к нему и тряс все это время за руку. — Чего тебе, личинка человека?
— Дипломатия — твое все, — хмыкнул Нейт.
— Мы все умрем, да? — спросил мальчонка, смотря своими огромными глазищами прямо в визор Альфы.
Стало как-то даже совестно от того, что он сорвался на мальчугана. Чем вообще перед ним виноват этот мальчик? Тем что ребенок и не смог умереть вместе со своими родителями?
Бред.
Дети не должны расти в пожарах войны. Это их, клонов, задача — сделать так, чтобы война никогда не откладывалась в головах этих маленьких людей. Они не должны проходить через такое, не должны видеть ужасов войны… Не должны видеть смерть вокруг себя.
Но они видят.
Потому что какая-то хитрая тварь решила их уничтожить. Просто потому что таков ее безжалостный план.
— Не буду врать. Скорее всего мы все тут погибнем, — сказал Семнадцатый, чуть смягчив интонацию. — Но мы сделаем все, чтобы этого не произошло. Ради этого и остались я и мои братья.
— Братья? — захлопал глазенками мальчишка.
Альфа коснулся крепления шлема на шее и снял его, посмотрев на мальчика своими настоящими глазами. Нейт и Трантос, судя по приглушенному удивлению других детей, сделали тоже самое.
— Вы одинаковые, — сказал мальчик.
— Потому что мы братья, — сказал Нейт. — И стоим друг за друга горой. Защищаем слабых и… спасаем семьи.
Последнее он добавил уже так тихо, что его едва можно было расслышать. Несомненно Альфа-98 вспомнил свою семью, которой у него не стало.
— У меня тоже был братик, — прошептал мальчик. — И мама с папой тоже… были.
Альфа почувствовал, что этот разговор ему откровенно не нравится. Клонов не создавали для подобных бесед.
— Уверен, что ты с ними встретишься, — солгал он. — Когда мы все отсюда выберемся.
Он уже сам начал путаться в своих же словах, но понимал, что этот маленький мужчина вряд ли поймает его на противоречиях. Не в том он состоянии и возрасте, чтобы подмечать такие моменты.
— Нет, — погрустнел мальчик, утерев навернувшуюся слезу. — Они их всех убили… Всю деревню…
Мальчик всхлипнул, его плечи задрожали. Вот-вот он начнет рыдать. А меньшее, что нужно элитным клонам-коммандос в условиях надвигающегося апокалипсиса — это рыдающий мальчишка.
— Знаешь, — Альфа сунул руку в кармашек на поясе и вынул протеиновый батончик в серой упаковке. Следом за ним на свет появились еще три — все, что у него было при себе. — Ты и твои
