Ознакомительная версия.
«Вероятно, это был его приятель, Свои».
С Дариной познакомились, её поздравили. Такое дело было обычным на этой планете. Она стала автоматически участником Шоу. Пума подарила ей небольшое драгоценное украшение. Обруч на запястье. Девушка была шокирована. Вот, чужак был один, а тут их сразу несколько, и есть где-то ещё. Пума была тёмнокожая женщина в форме воина. Она не стеснялась своей привлекательности, не скрывала своих упругих форм, даже подчёркивала их. Это всё было наносное. Юсь понял, что теперь их будут снимать всё время. Он уже подготовил свою жену к такому обороту событий. Но толком объяснить ничего не мог. Она задавала вопросы, он отвечал, но вопросов было только больше. Теперь Пума сама разговаривала с Дариной, она популярно всё объяснила, довела юридическую сторону этого вопроса до девушки. Девушка сказала, что им нужна отдельная палатка. Юсь уже знал, что Дарина хочет отправиться с ним на другие планеты, он даже рассказывал, как это обычно происходит. Поделился также своей мечтой о космическом судне. «Корабль? Он должен был стоить целое государство!» Сказал, что это вполне возможно. Для неё и её ребёнка всегда найдётся место в новом мире, чтобы она ни выбрала. Тем более что оказалось, Организаторы такой поворот событий поддерживают. Они вводят новых игроков, потому что некоторые должны выбывать. Интрига подстёгивает общий интерес ко всему, что происходит с участниками.
Глава 22, из которой мы узнаем, как происходили поиски напарника
Место, куда отправились участники, называлось очень мудрено, но обозначало у туземцев Крайний Город, даже не город, а Крепость. Это был один из крупных населённых пунктов у самой границы Пустоши. Пума сообщила, что Напарник Цезаря не был так удачлив, как он. Сразу после посадки его обобрали неизвестные вооруженные грабители. Связь с капсулой оборвалась так же внезапно, как неожиданно случилось это нападение. Очевидно, что капсулу сразу распилили на месте, потому что её никто потом не смог обнаружить. Всё оборудование демонтировали, оружие и снаряжение прикарманили, а пилота взяли в плен. Теперь его следовало отыскать среди других рабов на большом невольничьем рынке.
«Кто был его напарник? Неужели медлительный сосед по номеру? Тогда всё понятно, тот всегда попадал в разные передряги», — Юсю было не жалко его ни капельки, но согласно требованию Шоу он должен выполнять все приказы старших участников. Они требовали найти своего человека. «Но он же другой расы, — подумал Юсь, — тем более что может оказаться шпионом». Это выяснится не сразу, но в ходе всех событий они узнают обо всех и обо всём.
«Как всё сложно! Это задание! Эта поездка. Постоянная охота: то на тебя охотятся, то ты охотишься! Ещё эти животные! Хорошо, что Дарина всё может делать без его участия!»
Он вспомнил, как его жена поймала в силки первую дичь. Он и сам любил поохотиться. Но такой способ охоты для него был очень интересен. Она поймала молодую самку, похожую на косулю. Первое, что она сделала, попросила его перерезать животному горло и выпить кровь. Зачем? Очевидно, что её мужу не хватает свежей еды. — Потом, это такой обычай, — сказала она. Вампир с наслаждением попробовал кровь косули. Это напомнило ему дни отпуска, проведённые на острове, в пещере.
Остальное выпила она, потом помазала губы своей дочери. Его это не шокировало, он уже неплохо знал многие местные обычаи. Его личный справочник постоянно давал ему новые и новые сведения об этом месте.
Теперь они ехали быстро и почти не прятались. Бесконечные дожди прекратились, погода стояла сухая и тёплая. На пути стало попадаться больше всякой зелени. Небольшие леса сменились целыми рощами. Экипировка участников была очень практичной и одинаковой, и только Дарина и Юсь были одеты так, как это полагалось у кочевников. Юсь по достоинству оценил натуральную кожу, домотканую материю, все эти доисторические узлы и полное отсутствие пуговиц и кнопок. Нельзя сказать, что это его как-то затрудняло, даже справить крайнюю нужду оказалось очень просто. Для помощи ему не требовались салфетки или бумага, он научился пользоваться мхом и острой кромкой камня как скребком. Для этого камень нужно было отбить в определённом направлении. Если делать это заранее, то трудности вообще не возникало. Ещё можно было использовать песок, но это целая процедура. Принимать пылевые ванны нужно было вдвоём, помогая друг другу. Но если есть вода, то зачем сушить себя песком?
Старый Боб сказал, что в лагере они займутся настоящим делом, а тут для него всё — простая прогулка. Дарина ловила каждое слово этого Чужака. Понятно, что её муж должен выполнить волю богов, а потеря напарника ведёт в сторону от основного дела. Она стала переживать. Её вопросы только могли рассмешить всех, но никто не смеялся, они разговаривали на равных, давая понять собеседнику, что он тоже член их команды, как Цезарь. Даже Свет станет участницей Шоу, ведь зрителям будет интересно знать о них всё! Ей показали камеры, объяснили, что именно происходит, когда она разговаривает или просто находится рядом. Сказали, что это очень важно. А ещё важно иметь небольшую мечту, которая должна исполниться.
— Только никому об этом не говори, а то не исполнится!
Нельзя сказать, что кочевница была безграмотная, нет, она знала свой основной язык, знала общий язык многих народов, могла читать местные книжные издания и хорошо умела считать. Занималась кулинарией, могла приготовить отличные лепешки, знала много семейных рецептов. И могла за короткое время состряпать сразу несколько блюд, казалось бы, что тут такого, но спутники сразу оценили все её таланты.
Она знала назначение многих простых приборов. Просто всю жизнь она провела в пути вместе со своим народом. И только короткая жизнь с первым супругом была оседлой. Тот был обычным фермером. Несколько лет вместе нисколько не изменили её. Появление дочери было как подарок Неба. Потом фермер погиб от рук вооруженных бродяг. Дарине повезло, что она была в поле и не стала добычей нападавших. Её и дочь не нашли. Клан защитил её, дурные слухи о происходящем быстро плывут по Пустоши. К ней поспешили на помощь. Они забрали всё, что удалось спасти от набега. Ферма опустела, Дарина ещё раз приезжала на могилу любимого человека, а потом многое изменилось.
* * *
Это была почти война, тех бродяг удалось истребить. Оказалось, что их наняли для опустошения одиноких селений и таких ферм. Старейшины её Клана не приветствовали таких методов борьбы с теми, кто забирает их территории. Но ничего не могли с этим сделать, Клан Большой Тройки был таким же сильным и жестоким, как и они. Бродяги нанимались на выполнение грязной работы, потом получали свои заработанные кредитки, исчезали в бесконечных просторах Пустоши. Сегодня одни, завтра другие. Они, как бесконечное море, как поток, ими стало трудно руководить. Всякая иллюзия рушится, когда бродяги объединяются и идут против тех, кто их сначала нанял.
Ознакомительная версия.
