Он снова поднес ко рту ложку с супом. Почти загипнотизированный неустанным ритмом движения ложки, одурманенный сильным, но долгожданным теплом открытого камина, Маккою приходилось прилагать усилие, чтобы не заснуть под размеренный голос Спока.
– Однако основной персонал проекта был собран исключительно из более ранней научной группы, сформированной в 2268 году. Научная группа называлась Проект Магнит. Действующее управление исходило от коммодора Уилберта Б. Смита.
Маккой покачал головой, скорее прочищая ее, нежели выказывая свое несогласие.
– Спок, я могу вспомнить нескольких коммодоров Смиттов из прошлого, но ни одного Уилберта. Я так же не слышал ни о чем вроде Проекта Магнит.
– Я не удивлен, – ответил Спок, поднося очередную ложку супа.
Маккой приготовился к слабой попытке вулканского юмора, направленного на непрочность человеческой памяти вообще, и маккоевской в частности. Но Спок, очевидно, рассматривал этот вопрос серьезнее доктора.
– С самого начала, доктор, Проект Магнит был засекречен на самых высоких уровнях Звездного Флота. Даже теперь, когда прошло более ста лет, о нем известно немного.
– Немного, – сказал Маккой, – означает, что кое-что все таки известно.
– Согласно отчетам, он был поспешно сформирован в ответ на до сих пор неподтвержденную угрозу, с которой столкнулась Федерация.
– Угроза – В 2268 году? – Маккой покопался в памяти.
События того года были для него чрезвычайно яркими. Ему вынесли смертный приговор – диагноз ксенополицетемия, болезнь крови, для которой не было лечения. Он даже оставил свою работу, чтобы максимально использовать оставшиеся дни, пока не обнаружил лекарство.
Но что еще тогда произошло – спрашивал он себя.
– Устройство маскировки? – сказал Маккой. – Это когда Джим почти начал новую войну с ромуланами, не так ли? – Он наклонился вперед, положив локти на стол. – И было еще что-то связанное с ромуланцами… какое-то супер оружие.
– Устройство поляризации ионных реакций, – подтвердил Спок. – Впоследствии в результате соглашений оно было объявлено вне закона.
– Тогда это не слишком большая угроза, – сказал Маккой, откинувшись в кресле. – Сдаюсь, Спок. Если и была какая-то новая угроза Федерации в том году, без сомнения я о ней не знал.
– Вы не правы, доктор, – Спок опустил ложку в по-видимому бездонный контейнер с супом. – Мы все знали об этом. Каждый на «Энтерпрайзе». Но мы не понимали важности того, что знали.
Только на один краткий и по его признанию иррациональный миг, Маккой представил, как бы выглядел Спок с контейнером с супом на голове. Говорливый вулканец когда-нибудь доберется до сути – И он добрался.
– Обелиск Хранителя, – сказал Спок.
Маккой тотчас же выпрямился.
– Ну конечно же! Первый, который нашел Джим. – Но тут же его охватило замешательство. – И Звездный Флот посчитал это угрозой?
– В ретроспективе это был логический вывод.
Спок эффектно вычерпал последние капли супа, а потом устроился в кресле, как будто только закончив лакомиться начал формулировать причины такой чрезвычайной реакции Звездного Флота на существование обелиска. И Маккой с удивлением понял, что он был согласен с позицией Звездного Флота. Практически полностью.
Первый обелиск был обнаружен Кирком на планете класса М, родине потомков племенного сообщества людей, похищенных с центральных равнин Северной Америки Земли почти тысячу лет назад. Даже в то время, насколько помнил Маккой, он, Кирк и Спок поняли значение первого похищения тех людей. Это произошло незадолго до прибытия самой первой волны европейцев, колонизировавших Северную Америку в шестнадцатом веке, которые впоследствии истребили коренное население Северной Америки. Колониальное вторжение на Североамериканский континент Земли стоило целых культур, традиций и языков, утраченных навсегда.
Именно оттуда пришло название – Хранители – . Потому что на планете класса М был обелиск, который защищал и поддерживал самобытную культуру переселенцев. Тогда случай похищения показался Маккою мягким вмешательством в беспокойный и воинственный мир Земли.
Но у Звездного Флота, очевидно, было весьма отличное представление об обелиске и тех, кто его создал. Во-первых, на первое открытие Кирка посмотрели как на подтверждение того, что уже тысячу лет назад Земля была под детальным наблюдением технологически превосходящей расы. Во вторых, так как племенная группа была похищена с равнин за сто лет до того, как их образ жизни должен был быть разрушен, то создателей обелиска сочли способными делать довольно точные предсказания о вероятном развитии человеческой истории. В третьих, для наиболее встревоженных ученых Проекта Магнит и командующих Звездного Флота было свершившимся фактом, что они не могут обнаружить никаких доказательств того, что Хранители делали попытки вступить в контакт с людьми.
– Отлично, – сказал Маккой, когда Спок закончил. – Признаюсь, меня нервирует мысль, что мы были под лупой у каких-то инопланетян. Но я не вижу, что такого досадного в том, что Хранители не контактируют с нами. А что если у них есть своя собственная версия нашей Первой Директивы, как и у Первой Федерации – Возможно они ждут, пока мы усовершенствуем трансварп двигатель, или отрастим вторую голову, или… кто знает что еще?
– Доктор, если бы был только один обелиск, я согласился бы с вами.
Манера Спока становилась все серьезнее по мере того, как он продолжал говорить о мотивах Хранителей, указывая на то, что подобные артефакты продолжали обнаруживать с тех пор как Кирк нашел первый. И что все недавно обнаруженные обелиски всегда находили вкупе с перемещенными группами растений, животных или разумных существ.
Маккой задумался над этим. Он видел, что у Звездного Флота были причины для беспокойства. Доказательства предполагали, что кем бы или чем бы ни были Хранители, они существовали как сплоченное общество на протяжении более двух миллиардов лет – время, которое охватывало большинство известных, существующих материальных разумных форм жизни, которые обитали в Альфа и Бета квадрантах.
Доказательство иллюстрировало вероятную судьбу, которую разделила бы племенная группа планеты класса М на Земле, если бы их не похитили. Истории сотен различных миров содержали примеры того, что случалось в начальную стадию глобальных исследований и экспансии: когда встречались две культуры, культура технологически наименее развитая выживала редко.
Несмотря на все это Звездный Флот требовал продолжения исследования галактики, но не только Маккой понимал невысказанные сомнения, которые сопровождали каждый неожиданный первый контакт: что случится с Федерацией, когда она наконец встретит более развитую культуру, у которой нет Первой Директивы
