Капитанский кот Маркиз, благополучно забывший свою давнюю обструкцию, обычно во время этих жарких споров сидел на Сережиных коленях и неустанно мурчал под его машинальными поглаживаниями.
Так и сегодня, на горизонте появилась благодатная тема, которую можно было бы сформулировать как "Научное любопытство – благо или вред для человечества?" Однако схватка не состоялась. Маруся объявила, что по каналу дальней связи получено сообщение с Земли:
— Капитан, извините, что прерываю. Срочное радио с центрального офиса. Вывожу расшифровку на дисплей.
На экране дисплея появился официальный логотип консорциума в виде трёх голубых волнистых линий, а затем текст сообщения. Он гласил:
ООН, консорциум "Вода",
Штаб-квартира (центральный офис)
Женева.
Генеральный директор
г. Иванченко А.К.
Капитану КПС "Охотник-12"
г. Кондратенко В.П.
Василий Петрович!
Только что получено сообщение, что на поверхности Немезиды терпит бедствие судно совместной научно-исследовательской экспедиции Европейского Космического Агентства и Росавиакосмоса.
Дальняя связь с экспедиционным судном ЕКА "Паганель" потеряна. Капитан судна РАК "Академик Макаров" докладывает, что во время проведения учёными и экипажем "Паганеля" буровых и взрывных работ произошло обрушение поверхности в месте посадки "Паганеля". Вследствие чего, КК провалился в каверну и засыпан толстым слоем обломков породы.
Экипаж прибывшего в район катастрофы "Академика Макарова" эвакуировал с поверхности и оказал помощь девяти учёным и членам экипажа аварийного судна.
В том числе двоих выловил в открытом космосе, где они оказались после подвижки грунта. Шестеро пострадавших находятся в тяжёлом состоянии.
С КК "Паганель" установлена связь на УКВ. Капитан сообщает об отсутствии серьёзных травм у членов экипажа. Насколько повреждён КК неизвестно, но система жизнеобеспечения работает. Однако покинуть аварийное судно экипаж не в состоянии, по причине завала люков.
Также капитан "Паганеля" сообщил, что на момент аварии вне корабля находилось девять человек. Таким образом, жертв и пропавших без вести в результате происшествия, к счастью, не имеется. Экипаж "Академика Макарова" приступил к ручной разборке завала.
В связи с тем, что КК "Паганель" находится в неопределённой ситуации и его положение может ухудшиться, а также в связи со срочной необходимостью доставки пострадавших для лечения на Землю, а также тем, что КПС "Охотник-12" является ближайшим на настоящий момент к месту аварии судном,
Приказываю:
1. Немедленно изменить курс и следовать с максимально возможным ускорением в направлении Немезиды. План полёта в приложении N1.
2. По прибытии связаться с КК "Академик Макаров" и поступить в распоряжение его капитана Смолина Е.Ф. Частотный план и коды связи в приложении N2.
3. Оказывать всеми возможными техническими средствами и людскими ресурсами помощь для спасения экипажа и самого судна "Паганель".
4. Держать дальнюю связь с центральным офисом консорциума и периодически докладывать о ситуации и о проделанной работе.
Подпись: генеральный директор Иванченко А.К.
Немедленно, по прочтении приказа, капитан обратился по трансляции к экипажу:
— Внимание всем! Нами получен приказ идти на помощь терпящим бедствие. Через три минуты переориентация, затем даю ускорение до 3-х "g". Закончить все дела и занять штатные места. Режим повышенного ускорения продлится два часа, затем перерыв 10 минут, полтора "g", затем снова ускорение. Торможение будет производиться в том же режиме. Расчётное время полёта… Маруся?
— 53 часа, Кэп!
— Пятьдесят три часа! Ускорение небольшое, но вы все разбаловались… Доклады?
Из динамика послышались доклады руководителей подразделений о готовности и чей-то одинокий голос:
— А что случилось?
— Случилась авария, мы идём на выручку, Петро!
— А как же обед? У меня уже всё готово! — с обидой произнёс кок, это был он.
— Обед будет через три часа… тому, кому, конечно, захочется. Нет вопросов? Отбой!.. Серёжа, давай в рубку, как, сдюжишь?
— Сдюжу, Вася, сдюжу! А куда Маркиза?
— Маркиз! — позвал капитан.
Кот открыл свои зелёные глаза и уставился на хозяина: "неужели уже обед?"
— Маркиз, тревога!
Пушистый зверёк соскочил с Серёжиных коленей и стремглав кинулся в своё убежище, стоящий в углу ящик, с мягкой обивкой изнутри. Герметичная крышка, автоматически захлопывающаяся при падении внешнего давления, давала животному, не имеющему скафандра, возможность выжить при аварии.
Василий же и Сергей отправились в ходовую рубку и заняли места в пилотских ложементах. Дежурную смену капитан отправил "отдыхать". Хотя, какой может быть отдых при 3-х "g"?
Пристегнув ремни, капитан обратился к компу:
— Маруся, все на местах?
— Все, Кэп!
— Присматривай за народом! Кому будет плохо, сразу докладывай.
— Есть!
— Потрошитель!
— На связи, Мастер! — отозвался медик.
— Будь наготове, там кислород, лекарства… не мне тебя учить.
— Так точно, Мастер, не вам!
— Вот и пойми этого канадца, — обратился со смехом к напарнику капитан, — то ли он по-русски плохо говорит, то ли подначивает своего капитана?
— Джек хороший врач! — немного невпопад ответил Сергей, пытаясь застегнуть ремень фиксации.
Наконец, замок щёлкнул.
— У меня плохих нет! — с гордостью ответил Василий и скомандовал:
— Маруся! Пришпоривай помаленьку.
— Есть, Кэп!
По корпусу корабля донёсся изменившийся тон работы двигателя. Он всё повышался и повышался, и вместе с ним на экипаж наваливалась тяжесть ускорения. В углу ходового дисплея побежали цифры: мелькали десятые и сотые. Наконец, мигание прекратилось, застыв на значении 3,01 "g".
— Как, Серёжа? — спросил друга Василий, с трудом ворочая отяжелевшей челюстью и непослушным языком
— Пока штатно, Вась! — ответил тот изменившимся голосом, — мы же с тобой и при "пятёрке" часами крутились.
Сергей имел в виду центрифугу в училище.
— Тогда молодые были. Ты, вот что, если себя плохо почувствуешь, сразу говори, не терпи и в обморок не падай. Мне тебя живого довезти до Земли хочется.
— Принято, кэп!
— ОК! Маруся! Отправь сообщение Ивач… Иванченко: "Выполняю приказ".
— Есть, капитан!
— Хорошо тебе, ты от перегрузок не страдаешь.
— Как бы я хотела, Мастер, что-нибудь чувствовать или, хотя бы страдать!
— Извини, потом…. Как экипаж, как Маркиз?
— Пока норма.
