Охотник бросил машину вверх, уходя от огня. Под прикрытием дыма Оби-Ван и Тэли запрыгнули в истребитель. АРС-170 взмыл в воздух и полетел догонять Сири.
- Похоже, за тобой пришли, - мрачно сказал Оби-Ван.
- Похоже, - согласился Тэли.
Сири подлетела ближе и сделала знак рукой, чиркнув ладонью по горлу. Оби-Ван повторил ее движение.
- И что это значит?
- Это значит, что у нас не работает система связи, - объяснил Оби-Ван, - Закоротило, когда в нас попали.
- Еще одна хорошая новость.
Сири сделала другой жест, Оби-Ван согласно кивнул. Тэли усмехнулся:
- Как в старые добрые времена – вы двое и без слов говорите на одном языке. Так какой план?
- Мы попытаемся вывезти вас двоих из опасной зоны, - отозвался Оби-Ван, - а сами вернемся к концу битвы.
- К концу битвы? Учитывая то, что вы терпите поражение, я бы на вашем месте не возвращался!
- Я не брошу своего падавана. Держись крепче.
Они набирали скорость, но Магус с дроидами упрямо висел на хвосте, продолжая поливать их огнем. Звездолет затрясся. Сири нырнула под днище охотника и выстрелила, едва задев его – Магус увернулся.
Они играли в догонялки. Стоило джедаям хоть немного уйти в отрыв, Магус тут же безжалостно настигал их. Сири взорвала один из дроидов-истребителей, Оби-Ван сбил другой. Еще два они испепелили вместе, зажав в клещи.
Должно быть, Магус запросил поддержки у сепаратистов, потому что от сражения в небе отделились две самонаводящиеся ракеты и присоединились к гонке.
- О. Это плохо, - пробормотал Тэли.
Да уж, ничего хорошего.
Оби-Ван ускорился, нагоняя Сири. Поравнявшись с ее звездолетом, Оби-Ван подбородком указал ей, куда лететь и что делать. Она кивнула. Джедай почувствовал, как между ними протянулась прочная связь – больше даже, чем Сила. Часть ее, безусловно, но и часть их самих. Понимание, достигаемое без малейшего труда. Все барьеры рухнули, их мысли сплелись и потекли, как одно целое.
Они мчались над сетью глубоких каналов в комплексе электростанции. Два огромных генератора вырабатывали энергию, питающую космопорт. Сири нырнула в один из каньонов, Оби-Ван не отставал. По крайней мере, здесь ракетам их не достать. И, если Сила будет с ними, может, и Магус потеряет их след в переплетении коридоров.
* * *
Они проиграют бой. Анакин это чувствовал. Он твердо верил и в свои способности, и в пилотов, летящих рядом с ним - и так же твердо знал, что этот противник им не по зубам. Вдобавок, генерал Солома’ал сообщил, что подкрепление подоспеет лишь через час.
Поначалу, он был полон надежды. Вражеские переговоры, перехваченные генералом, давали им огромное преимущество. Они снимали истребитель за истребителем и ухитрились даже сбить один десантный транспортник. Но не весь флот.
Ну и для полного счастья, он потерял связь с Оби-Ваном и Сири. Зато хотя бы Падме была цела.
- ...доложите обстановку, - подал голос комлинк, - Лидер-Один, обстановка?
Комлинк хрипел и фонил. Как будто мало было проблем. Анакин отрапортовал:
- Уничтожили еще пять истребителей. Пытаюсь подобраться ко второму десантному транспорту. Потерь нет.
- На нашей линии потеряно два истребителя, плюс три гражданских судна и Республиканский корабль...
Последние слова утонули в волне помех.
- Что? – рявкнул Анакин, - Какой республиканский корабль?
- ...сенатор Амидала... сбит... сигнал бедствия...
- Повторите, - Анакин душил подступающее отчаяние, - Повторите. Уцелевшие?
- Уцелевших не найдено...
Галактика раскололась на части. Он больше не мог ни видеть, ни думать, ни чувствовать.
- ...джедаи отправились на поиски... Вероятность... в спасательной капсуле...
Скайуокер швырнул машину к планете, чуть не размазав себя по потолку кабины.
Я найду тебя. Только выживи. Только попробуй не выжить.
* * *
Оби-Ван желал бы, чтобы за штурвалом сидел Анакин. Сейчас ему как никогда недоставало хладнокровия падавана, его мгновенной реакции, инстинктивного понимания машины. Скайуокер всегда точно знал, как, куда и когда лететь.
Впереди замаячили нападающие звездолеты. Оставшиеся дроиды врезались в стенку каньона и исчезли в ослепительной вспышке.
Но Магус продолжал преследование, не прекращая палить из всех орудий. Узкий коридор то расширялся, то стягивался вновь.
Огромные трубы и турбины вырастали на пути, заставляя корабли перепрыгивать и подныривать под преграды.
Далеко впереди Сири внезапно резко сбросила скорость. Оби-Ван проскочил мимо, но она осталась позади, не последовав за ним. Вместо этого она взмыла ввысь, к самому верху коридора.
Сири, что ты делаешь? – мысленно вскричал Оби-Ван. Неожиданная острая боль сдавила грудь. - Что бы это ни было, не вздумай!
* * *
- Сири, не надо, - взмолилась Падме, - У нас еще будет шанс...
- Это он и есть. Сможете удержать машину ровно? – Падме обреченно кивнула. – Когда я скажу – «тормози», вы остановитесь.
- Но вы же упадете! – Сири ухмыльнулась:
- Не совсем. Я прыгну.
- Нет...
Но Сири уже открывала люк, выбираясь наружу. Эта модель истребителя предусматривала место для астродроида, по усмотрению пилота. Сейчас это место пустовало. Она почувствовала, как ветер яростно треплет ее волосы. Вдалеке несся корабль Оби-Вана. Наверное, он сейчас гадает, что она задумала.
Она знала, что это сумасшествие. И что это могло сработать.
Магус как раз проскальзывал через последний клубок труб. Она четко почувствовала, как охотник напрягся, увидев, что Сири сбросила скорость. Он тоже затормозил, не желая врезаться в ее истребитель и еще меньше желая пролететь мимо. Это бы сделало его беззащитным для ее пушек.
- Тормози! – завопила Сири, и корабль под ней затормозил, почти остановившись. Магус проскочил под ними и замедлился еще больше, не желая идти впереди. Призвав Силу, Сири прыгнула.
Хоть оба корабля теперь летели медленно, они все же летели, и прыгать с одного на другой было, мягко говоря, нелегко. Концентрируясь, Сири замедлила свое восприятие времени. Еще никогда ее контакт с Силой не был так прочен. Ее развернуло в воздухе, но развернуло так, как ей требовалось – не по воле скорости, инерции или потоков, обтекающих корабль – но по ее собственной.
Она ударилась о борт, приземлившись на четвереньки на самый верх кабины. От удара из легких вышибло воздух, и секунду она отчаянно сражалась за ускользающее сознание. Сири сняла с пояса трос и прицепилась к истребителю.
Магус еще не знал, что у него на крыше Сири. Она была достаточно легкой, а охотник был достаточно занят. Теперь он гнался за Падме, пытаясь сбить ее. Сенатор во весь дух мчалась прочь. Магус не почувствовал и не услышал удара.
