Ознакомительная версия.
— Да. Звено анализа рисков рассчитало для оцепления новые позиции, за пределами срабатывания метеоритной защиты сферы.
Мы слушали командный канал еще часа два. Все это время я, напуганная мощью луча сферы, пыталась уговорить Фиана убраться с Земли во время следующей солнечной бури.
Совершенно без толку.
К двум пополудни я начала нервничать. В обычный день вторая смена уже вернулась бы.
А вместо этого они все сидели в оцеплении, в том числе и раненный Драго в подбитом корабле.
Мне казалось, что пора бы полковнику приказать им вернуться. Однако домой их отправила Марлиз.
— Полковник, думаю, нам пора возвращаться, — раздался на командном канале ее голос. — Наш отряд переговаривается с майором Телл Драмис по межкорабельной связи, и мы считаем, что он слишком долго находится в напряжении и стал иррациональным.
— Со мной все в порядке, — возразил Драго.
— Капитан Уэлдон не согласна с вами, майор, — сказал полковник. — Военное управление наконец-то нашло вам заместителя, способного не дать вам переусердствовать, и я намерен считаться с ее мнением.
— Да, я знаю все анекдоты. — В голосе Драго звучала явная досада. — Члены моего клана ухитряются попасть в опаснейшие передряги, покупая мороженое, и одних нас оставлять нельзя, но сейчас от стресса я не страдаю и рассудка не потерял.
— Что скажете, капитан? — уточнил полковник.
— Он только что сделал мне предложение, хочет сбежать расписаться в Эпсилоне, — ответила Марлиз. — Мне это кажется дурным знаком.
Я хихикнула, посмотрела на Фиана и обнаружила, что он валяется на полу, держась за живот и постепенно багровея.
— Что с тобой?
Фиану удалось вздохнуть, и я поняла, что он корчится от смеха, а не от боли:
— Военное командование считает, что членов твоего клана нельзя оставлять одних! И они правы!
Я бросила в него подушку:
— Бедный Драго! Вся смена слышала, а Марлиз ему так и не поверила.
Фиан бросил подушку обратно:
— Так ему и надо — лучшему лжецу в армии!
Вторая смена по приказу полковника двинулась на минимальной скорости к порталам, а третья начала занимать новые позиции оцепления. Мы натянули облипки — специальную одежду для ношения под броней — и начали облачаться.
Надевать бронекостюм всегда нелегко, и то ли эти отличались от гражданских, то ли (и скорее всего) я слишком спешила и расправляла ткань недостаточно аккуратно, но моя броня сработала и затвердела, когда я натягивала ее на плечи. Пришлось ждать, пока ткань отпустит и я снова смогу двигать руками. В итоге я на десять секунд не уложилась в две минуты — уставное время военных. Фиан справился почти одновременно со мной. Капюшоны мы, конечно, поднимать не стали — ничего плохого в воздухе не ожидалось.
— Как думаешь, Драго всерьез предложил? — спросил Фиан по дороге. — Он не похож на того, кто женится.
— Думаю, да. Марлиз уже года два как его заместитель, поэтому…
— Но зачем он пытался заставить ее ревновать? Разве не разумнее было бы просто признаться? — Фиан покачал головой: — Возможно, у Драго те же проблемы с выражением чувств, что и у тебя.
— Жаль, кинуть в тебя нечем, подушек в коридоре нет!
Стоя у посадочной площадки второй смены, мы глядели, как ожили четыре огромных портала и начали прибывать истребители. Я насчитала пятнадцать, среди них был и истребитель Марлиз с серебристыми полосками. Обычно они выстраивались по четверо у каждого портала, но на этот раз отходили на антигравах дальше к краю. Как только корабли освободили дорогу, на площадку въехало несколько красных саней, и люди в бронекостюмах начали расхватывать шланги. Мы с Фианом тоже подбежали поближе и получили каждый по штуке. Кое-кто уже начал разбрызгивать белую пену. Я натянула капюшон костюма и присоединилась к ним.
— Потрясно! — крикнула я Фиану, попробовав пену ногой. — Сразу застывает!
— Какую часть площадки нужно покрыть? — спросил он в ответ.
— Должно быть, до большого красного полукруга вокруг портала — это зона аварийной посадки. Если Драго влетит на минимальной скорости, то должен приземлиться внутри нее.
Мы поливали, пока зона посадки не покрылась метровым слоем пены, а потом красные сани отъехали в сторону и встали рядом с санями врачей. Готовить площадку было весело, но мне вдруг стало не по себе. Пилотов собралась целая толпа, одна группа стояла чуть впереди, в застегнутых костюмах.
Я знала, кто это, даже не читая имен. Вторая смена, с Марлиз в центре. В руках у нескольких виднелись лазерные резаки, похожие на бластеры, которыми я пользовалась на раскопах. Отряд приготовился быстро вытаскивать Драго, если приземление окажется жестким и возникнет опасность взрывов.
Мы с Фианом ждали в толпе, когда прозвучала сирена и усиленный голос сделал совершенно лишнее объявление:
— Не подходить! Ожидается аварийное приземление. Не подходить!
Портал ожил, в нем появилась потрепанная черная ракета с золотыми полосками. На секунду она словно зависла в воздухе, а потом рухнула вниз, на пену, подпрыгнула раз и остановилась. Люк помятой рубки заскрипел, медленно открылся, наружу выбрался человек.
— Отлично упал, Драго! — выкрикнул мужской голос, и зааплодировали все, кроме медиков — те кинулись ловить свою жертву.
Наступил день двадцать второй, и наше с Фианом участие в программе «Инопланетный контакт» почти подошло к концу. Оставалось только высидеть последнее совещание, переодеться из военной формы в гражданскую одежду, собрать вещи и спорталиться в обычную жизнь.
Меня раздирали смешанные чувства. В глубине души хотелось остаться здесь, в самой гуще событий, проживая собственную мечту, но в основном вспоминались те ужасные минуты, когда база перешла на военное положение, и я желала лишь вновь стать скромной студенткой курса доистории. Перестать играть роль компетентного военного офицера, мучиться по ночам от кошмаров, в которых я бегаю по бесконечным коридорам, полным трупов, слыша звуки взрывов и крики вокруг, и не в силах найти Фиана.
Да, я трусиха, и с радостью отсюда уберусь. Мне хотелось забыть об инопланетной сфере и позволить настоящим военным специалистам позаботиться о будущем Земли и всего человечества.
Найя Стоун предоставила отчет отряда нападения:
— Сегодня снова сработала система метеоритной защиты. Но на сей раз мы заметили приближающийся мусор, потому были готовы. Сфера попала точно в цель, а наши истребители находились на безопасном расстоянии. Думаю, теперь можно расслабиться.
Ознакомительная версия.
