— Вы вообще, как на Гарьерге обосновались? — продолжила допрос Столярова.
— Да просто. Я же тебе говорила, что у Видриха собственность в империи и за её пределами. У него было что-то вроде летнего домика в пригороде столицы. Ещё от деда осталась. Вот он и предложил обосноваться здесь. Девочку надо было где-то держать, да и бабку её не возить с нами на корабле. Сначала просто жили в перерывах между полётами, а потом Вадим с Джейком осмотрелись, поняли, что правительство здесь, ну такое и быстренько подмяли под себя кое-каких чиновников и выбили право поселиться в руинах. И не просто жить, а основать что-то вроде колонии бывших землян. Теперь-то всё правительство у него с рук ест и он здесь неофициальный правитель.
— Фигею я с вас, — проворочала Рита. — Были обычные советские граждане, а как попали сюда, так наворотили дел. Вот как так получилось?
— Повезло, наверное, — флегматично заметила Аня и сразу же получила пощёчину.
— Вот как была агрессивной врединой, так ей и осталась, — проворчала Анна, потирая щёку. — Говори, чего ещё хочешь знать.
— Про ваш неудачный полёт к окраине Галактики я уже в курсе, — вздохнула Столярова. — Читала в отчётах. Хотя если хочешь рассказать что-то новенькое, то послушаю.
— Не хочу, — отрезала Аня. — Я месяц в себя приходила. Потому что все работы по программированию портала, для его переноса в другую часть системы выпали на меня, а там фонило и не только радиацией.
— А почему на тебя-то?
— Я это могла хоть как-то выносить, — скупо бросила девушка. — Остальные там бы просто сдохли за сутки.
— Героиня, — проворчала Рита. — Спасительница Галактики.
Было видно, что она завидует подруге, которая своей неправильностью попала в число тех, кто хранит Галактику от возможного вторжения извне. А она вроде как и отличница и вся такая правильная, оказалась не у дел. Зря, девочка. Будет и у тебя возможность отличиться.
Глазки у Столяровой забегали. Было видно, что в её рыжую головушку пришло что-то интересное. То ли вопрос дельный, а может быть пакость какая.
— Ладно, расскажи, как у вас там с личной жизнью? Про доктора с медсестрой ты рассказала. А остальные как?
Аня пожала плечами.
— Мне они не отчитываются же. У Джейн с Анваром были романы на стороне, но в последнее время они стали сходиться. Джейк раньше сюда бегал, а теперь к кому-то из бывших военнопленных подбивает клинья. Капитан, то есть Вадим, он, как только дочь Видриха подросла и стала с нами летать, с ней закрутил роман. Возможно, тоже поженятся, но пока вилами по воде. У Женьки ветер в голове.
— Я слышала, он с тобой был? — елейным тоном спросила Рита, но Аня не заметила подвоха.
— Да это ерунда, — беззаботно махнула она рукой. — Обладателей искусственного интеллекта тянет к бывшим носителям, поэтому мы завязываем с ними небольшие романы. С Вадимом мы встречались первое время, когда только сбежали с планеты. Ну а потом, понимаешь, что это не любовь, просто связь… не знаю, как точнее назвать. И отношения перерастают в простую дружбу. Вот как с Валерой. Мы тогда выпили…
— Что? — не своим голосом спросила Столярова.
Я, который слушал этот разговор из комнаты Мезенцевой, поперхнулся и проклял Аньку. Она и правда блаженная, раз не может удержать язык за зубами. Ведь я ей раза три повторил, что роман между нами должен остаться в секрете, а вот поглядите!
— Ну, переспали мы пару… несколько раз, — испуганно отозвалась Аня. — Рит, ты чего? Это же просто влечение было.
— Не боишься, что наша бордель-маман тебе сиськи за такое оторвёт? — съехидничала взявшая себя в руки Маргарита.
— Ритуся, — теперь елейный голосок прорезался у Леонидовой. — Я правая рука негласного правителя этой планеты. Если надо будет, то Мила Мезе мне простыни будет стирать, и ничего против не скажет.
А это она зря. Предохранители у Столяровой сгорели окончательно, и она вскочила на ноги.
— Вот ты, как заговорила. Попала из тюрьмы сначала в постель к своему Строганову, а потом в помощники и теперь себя считаешь лучше меня? Да чтобы ты знала, я добьюсь большего чем ты!
Она резким шагом покинула зал, а оставшаяся Анна грустно пробормотала ей вслед.
— Да и не сомневаюсь, что добьёшься.
Маргариту я перехватил на выходе. Сцапал мелкую заразку за плечо.
— Вернёшься, извинишься. И закончишь разговор нормально.
— Да. Докурю только. Но понимаете…!
— Понимаю. Поэтому и не наказываю.
Над Старгородом шёл дождь, а я стоял с Маргаритой Столяровой под навесом заведения мадам Мезе, курил и немного шутливо объяснял ей в чём она не права. Девчонка пыталась огрызаться, а потом согласилась со мной. Напоследок она качнула бёдрами, подмигнула мне и пошла в очередной раз извиняться перед подругой.
— Эти бабы меня или в могилу сведут, или спасут жизнь, — вздохнул я, глядя ей вслед и непроизвольно улыбаясь.
Часть 2. Путешествия Синдбада
— Человека отличает от животных то, что он не только порождение внешних условий, но ещё и создание собственного труда. Человек трудом своим сделал себя мыслящим существом. Труд решающим образом влияет и на облик человека. Волосяного покрова он лишился, очевидно, потому что создал себе одежду, сделавшую ненужной шерсть на теле. Александр Казанцев. Внуки Марса
Вступление ко второй части
Январь 2008 года. Кадмия
Марсель Темиргалиев, был хмур и сосредоточен, внимательно изучая документы, когда секретарша сообщила, что к нему посетитель.
— Лариса, я же просил меня не отвлекать, — раздражённо бросил он.
— Но, к вам полковник Тихонов… — растерянно пролепетала девушка.
В своё время она попала в ГРУ из штаба, где, в общем-то, занималась той же работой, что и сейчас. Субординацию Лариса знала, но побаивалась строгого майора.
— Не в духе? — спросил Анатолий Сергеевич, проходя к нему.
Марсель только махнул рукой на гору бумаг, которую он разбирал.
— Терпеть не могу всю эту бюрократию, — пожаловался он.
— А кто любит? — философски спросил Тихонов. — Лучше заведи себе толкового заместителя. Вот у меня, например, Милита Катилюте. Никто не понимает, зачем её держу, с её-то отвратительным характером. А всё для того же. Документооборот весь на ней.
— Не самая удачная мысль, — поморщился Марсель. — А если захочет стать «владычицей морской»?
— Она нет. Амбиции есть, безусловно, но мозги тоже присутствуют. Так и работаем. А без неё, я бы сейчас в своём кабинете сидел. Отчёты за позапрошлый год разбирал и уж точно не планировал никаких операций. Вот и ты подумай. Пошукай в своём управлении. Наверняка кто-то да найдётся.
— Угу. Есть одна такая, — буркнул Марсель. — Только она у Валеры Кирьянова, а он, костьми ляжет, а никого от себя не отпустит, потому что вечно жалуется — людей ему не хватает.
— Кто такая? — заинтересовался Тихонов.
— Не знаю. Только отчёты от него за последние месяцы стали поступать вовремя и правильно оформленные. И без всяких его размышлений о бесполезности бумажной работы и предложений сократить бюрократию. Поэтому, полагаю, что кто-то из новеньких занялся всем этим.
Тихонов задумчиво поскрёб подбородок.
— Предложи ему двух или трёх сотрудников. Впрочем, это всё лирика. У меня найдётся чем порадовать нашего стража дальних рубежей.
Темиргалиев насторожился.
— Про расширение я ему уже сказал, да и инспекция уже летала. Строители прилетели опять же. Начали возведение новых посадочных колец и строительство гражданского космопорта.
— К этому полагается увеличение штата, — намекнул Тихонов. — Не только его, но и Веру Семёновну не забудем.
— Они уже сработались, — сообщил Темиргалиев. — Плоткина, считай, перебралась на Кастор, а как там появится более или менее приличная инфраструктура и семью свою туда заберёт.
— С этим пусть не торопится, — осёк его Тихонов. — В ближайшие годы грядут кадровые перестановки и она в списке на очередное повышение. Ты тоже, кстати. Только бюрократию подтяни.
