— тигр это, волк или конкурент с дубиной. Он сразу лез на дерево и потому выжил. Ты шуршишь довольно громко.
— Простите, капитан, я понимаю, что утратила ваше доверие и кажусь опасной, но, честное слово, я желаю вам только добра!
— Честное слово? — хмыкнул я, поднимая свёрнутый скафандр. — Ну, разумеется. Какое же ещё.
— Выслушайте меня, пожалуйста!
— Не вижу смысла. Ты постоянно врёшь.
— Я лишь пытаюсь вас уберечь, капитан! Правда без контекста хуже лжи, поверьте!
— Не поверю, — сказал я последнему на моём пути в трюм динамику. — Даже не надейся.
Теперь меня, пожалуй, даже радует, что шлюз самопальный. Он не имеет электронного управления, и никакая безумная ИИ-шечка не заблокирует его, пока я снаружи.
Гофрорукав перехода на месте, но теперь он мне, скорее, мешает — из-за него я не могу добраться до кабельной штанги, соединяющей баржу с буксиром. Убрать гофру недолго, но тогда будет неудобно перебираться от шлюза до шлюза. Ладно, не стану спешить, может, на той стороне отключить будет проще. Всё равно собирался посмотреть, что там.
* * *
Шлюз оказался открыт, зря я тащил с собой «абордажный набор». Неужели тот, кто заперся внутри, передумал? Похоже, что так…
— Капитан, это жест доброй воли, — сказал голос Катерины в наушнике шлема. — Я готова показать вам всё.
— Так это ты закрыла шлюз?
— Да. Простите. Это казалось правильным.
— Теперь не кажется? — я смотрю на индикатор давления, воздух быстро заполняет камеру.
— Вы оказались упорнее, чем я ожидала. Я готова идти на компромиссы. Я обещаю больше не врать.
— Угу, конечно.
— Может быть, мне ещё удастся вас переубедить. В конце концов, это была ваша идея.
— Моя?
— Ну, не то чтобы совсем ваша, но без вашего участия ничего бы не вышло.
— Как много нам открытий чудных… — хмыкнул я, выходя из шлюза.
— Не верите?
— Ни единому слову. А теперь заткнись, мне надо осмотреться.
Катерина очень правдоподобно вздохнула и замолкла. Я уж думал, придётся связь в скафе отключать.
Нарукавный датчик показал, что в коридоре холодно, всего плюс пять, но воздух чист и пригоден для дыхания. Я разгерметизировал шлем и принюхался — ничем особо не пахнет. Коридор набран из стандартных секций, но это и снаружи было видно. Никак не скажешь, что ты на странной барже, интерьер (точнее, его отсутствие) в точности как в технической зоне любой космостанции.
— Я подниму температуру до комфортной, капитан, — сказал динамик на стене. — Вы сможете снять скафандр.
— Тут-то ты воздух и выпустишь…
— Капитан! — возмутилась Катерина. — Вы не можете так думать всерьёз!
Откровенно говоря, нет, не думаю. Даже самый безумный космик не сделает конструкцию, которая позволит разгерметизировать жилую зону удалённой командой. Это и вручную-то надо сильно постараться, всё устроено так, чтобы максимально усложнить процедуру.
— Даже если вы мне не доверяете, — убеждает меня ИИ-шечка, — вы должны понимать, что без астрогатора всё бессмысленно! А астрогатор — это вы! Я просто вынуждена беречь вас изо всех сил! Всё, что я делала до сих пор, направлено на уменьшение ваших личных рисков, даже если вам так не кажется!
— Помолчи.
Динамик заткнулся. Из вентканалов пошёл сильный поток горячего воздуха, температура быстро растёт, и я решил снять скафандр. Всё-таки внутри в нём ужасно неудобно.
Скорее всего, на борту людей нет, вряд ли они ходят тут в шубах. Плюс пять — это температура «экономного режима», её включают там, где нет экипажа, но оборудование или груз не переносят космических условий. Типичный режим для «тёплого трюма» на баржах и грузовозах. Вода не замерзает, и ладно.
На светло-серой однородной поверхности металлопласта заметна любая грязь, на кораблях обычно очень чисто. Потеки тёмной жидкости на стене и капли на полу коридора бросаются в глаза. Цвет, характерное расположение и консистенция… Да, это, скорее всего, кровь. Засохшая и свернувшаяся. Здесь шёл кто-то раненый, или его несли… Вот, след на стене на той высоте, где можно задеть рукой. А вот тут, дальше, даже смазанный отпечаток — кто-то оперся испачканной в крови рукой на комингс гермодвери. Вошёл или пошёл дальше? Дальше, вот, ещё капли. Судя по их размеру и количеству, рана была серьёзная.
— Что здесь случилось, Катерина? Чья это кровь?
— Я не вижу никакой крови. У меня отсутствует информация о каких-либо происшествиях, сопровождавшихся травмами экипажа.
— У тебя есть камера тут?
— Разумеется. Я отчётливо вас вижу, капитан.
— На что я указываю пальцем?
— На стену.
— Ты не видишь на ней биологических загрязнений?
— Нет. Стена абсолютно чистая.
— Угу. Вот она, твоя новая честность, значит. Ожидаемо…
— Капитан, — забеспокоился голос, — я не
