— Правильно, только кому по интеллекту дадено. Глупостями заниматься лучше? Наука это очень «весело»! А Мила даже не пробовала со мной развлекаться! Это же я раньше мрачным и приземленным из соображений безопасности был, по-другому теперь буду.
— Раньше не раньше, но только что ты полчаса мне мозг сверлил, что «накажешь», «наложишь покаяние», «никуда не отпустишь». Твои менторские замашки никуда же не исчезли.
— Матильде в первую очередь наставник я. В конце концов, мужчина! Разве не прекрасно переложить ответственность за жизнь на крепкое плечо защитника?
— О, мать-императрица! Ты себя послушай. Не все мечтают быть инфантильными. Кому-то по норову и самостоятельная жизнь. И потом, от кого ты собрался её защищать? Ты уже прими как данность, что это она нас всех защищает! Именно Мо держит на своих плечах не только тебя, но и меня, и вообще всю Галактику.
— Вот я и говорю, — продолжал гнуть свою линию Христов. — Хватит уже. Поиграла в сильную и независимую, пора и под крыла монастырские возвращаться. И нервы мои целее, и Галактика стабильнее.
— Может она сама решит, как жить эту жизнь?
— Не решит! — буркнул Христов и вышел.
Но уже через два часа, как только завершился гипер-скачек, опять появился в рубке управления.
— Запеленговала? Нашла корабль Гидроса? Где мы теперь?
— Вот возьми и займись делом! — сердито ответила Лена. — На, держи пад с маячками, а я сосредоточусь на управлении. Вообще-то, сектор Х опасен для безалаберного пилота. Жить хочешь? Увидеть свою Матильду? Так и не мешай мне.
— Какие мы нежные, — цокнул языком Христов.
Он сел в кресло второго пилота и начал выискивать цели в пространстве. Наткнулся вначале на судно Гидроса. До него лететь часов шесть, может чуть меньше. Корабль Лены более быстрый и манёвренный, чем даже «Пророк». Поискал маячок ученицы. Та и вовсе уже где-то пристыковалась. Вот буквально минут десять назад.
— Лена, а где Шериф?
— Что? — не поняла Лорд Банник. — Причём тут Дэвид?
— Притом, что красавица наша отправилась к нему в гости зачем-то. Определенно база СРС это. О, Разум! Вы ради этого меня из постели подняли? Ради этого нервничать заставили? Ладно, пару часов и я смогу издалека состояние её просканировать. Ох, и получит Матильда у меня за такое безобразие! Ну, греховница! Это же надо, полетела с делегацией к своему дорогому «папуле», но выставила всё так, что и Империя, и СШГ в погоню бросились.
— Дже-е-ес, — потянула Лена. — Джес, ну-ка сядь за штурвал, я с Френсисом переговорю. Он что-то там мямлил про её последние запросы о базе СРС, но мы не стали на это обращать внимания. Погоди, я мигом.
Вернулась Лена не скоро, вся какая-то взволнованная. Она села в кресло второго пилота и молча уставилась в монитор.
— Ну что там? У меня какие-то нехорошие предчувствия.
— Я сейчас видела очень странное, — оцепенело пробормотала Лена. — Френк… Френк прячется в шкафу, потому что робот-дворецкий пытается его убить. Бред какой-то…
— Что? Он же сам запрограммировал его.
— Да, именно… Но я слышала, как за дверью бронированного шкафа-чулана электронный голос повторял…
Лена не договорила. В кабину управления въехал сервисный дроид с ножиком в манипуляторе:
«Убить всех людей, убить всех людей», — повторял робот.
— Мать-Императрица! — вскочила Лена и выпустила в дроида молнию. Она удерживала заряд до тех пор, пока вся электронная начинка его не расплавилась.
«Уби-и-и-ить», — проскрипел напоследок дроид и заглох.
— Что за галиматья происходит?! — прошептала Лена.
— Понятия не имею! Видимо, сбой какой-то. Хвала Вселенскому Разуму, храмовники предпочитают аскетичный образ жизни, — отмахнулся Джес. — Ты у Френка узнала что-нибудь важное?
— Да нет, вроде ничего необычного. Это действительно база СРС, и Шериф действительно полетел в сектор Х уничтожать кристалл с Лорда Варкуса. Значит, Мо полетела за ним. Но зачем она отключила связь? Может быть, есть какая-то корреляция с нашими роботами?
— Думаешь, на базе СРС восстание машин случилось? Пересмотрела научно-фантастических блог-бастеддов? Считаешь, приехал сервисный дроид к Матильде с подобными требованиями, вот она и выяснять рванула, что произошло? Связь не отключала, та сама сбой дала? Нет, ну в моих устах звучит вполне логично.
— Так, а причём тут «спасибушные» письма?
— Иногда беда не приходит одна. Вдруг одно на другое наложилось? Может и впрямь отклонения ауры? Мила блоки поставила. И за это устрою нагоняй ей. Не должно быть загородок от наставника. Открытой книгой представать передо мной обязана она!
— А вдруг всё серьёзней? Вдруг её шатает от изменений? Вдруг что-то случилось? А ты уже сразу за наказания.
— Что может случиться серьёзного на базе СРС? При живом-то Шерифе? Помечтать я хотя бы могу о выговорах и спорах? Раз уж точно никуда не денется от меня теперь, — добродушно хмыкнул Христов, но неожиданно дёрнулся. — Ги? Странно… Хотя, она могла его и убить, раз уж Бет нет.
— В смысле «убить»? — опешила Лена. — Думаешь, это такой способ изощрённой мести?
— А ты поверила, что Гидрос почувствовал Предназначение своё? Скорей всего, Матильда его заманила, Ванно указала с собой взять. И, наконец, отомстила. Нехорошо, родная, поступать так. Очень нехорошо. Вот за это я действительно накажу по строгости подобающей. Смени меня, должен немного остыть я, чтобы и её не придушить.
Лена заняла место пилота, а Христов сел рядом, сложил руки домиком и принялся молиться за Путь Гидроса. Через некоторое время восстановил гармонию в разуме и громко вздохнул.
— Ну, кворчонок, ну даёшь. Не ожидал от тебя я такого подлого удара, не ожидал…
Джес осёкся. Застыл, побледнел, задрожал мелкой дрожью, а его глаза расширились как от приближения неминуемой гибели.
— Что? Что случилось? — окончательно растревожилась Лена. — Джес, не пугай меня!
— Показалось, — прошептал тихо он и разжал крепко сплетенный пальцы. Кожа на руках его осталась красной.
— Что показалось?
— Что… что Матильда умерла. Вдруг пропал её след в Зове. Фух, это действительно страшно.
— Возможно, и тебя настигли какие-то галлюцинации. Ты же рядом с ней во время возникновения ауры был. Вдруг она обезумела от ужаса, подумала, что мы все умерли, и полетела к Шерифу удостовериться?
— Почему тогда Гидрос ушёл? От горя, что Бет его принесла потомков?
— В смысле, и она тоже умерла?
— Да. Кстати, умер и брат Килим, брат Акиль и ещё половина монастыря нашего. Поэтому и подумал я, что месть Матильда свершила. Созвала всех к себе и махом. О, Разум, опять! Я её не слышу! Нет, нет, нет! Мила? Матильда?
— Да что происходит!? — Лена в ужасе смотрела на Джеса и не могла поверить собственным глазам. Он тут же превращался обратно в старика.
— Фух, слышу её. Жми, Лена. Жми на полную, — судорожно дышал Христов. — Она как будто умирает, но её постоянно реанимируют. Лена, я не вынесу этого! Лена, могла же и тропой матери она пойти, разродиться из ниоткуда? Скажи, что это невозможно, прошу тебя! О, Разум, дай мне силы…
***
Морган лежал, обнимая свою нянни, и всё что мог делать — это дышать. Он не чувствовал больше боли, но и никаких сил. Однако жизнь упрямо цеплялась за его истощенный организм, будто и в нём жила какая-то Тёмная Материя, поддерживающая носителя до последнего. Мурси зашевелилась, пришла в себя, и Морик первым делом ощутил, как она горячо его чмокнула в голову, куда смогла. Он ответил коротким смешком. Хотел вернуть поцелуй, но тело одеревенело, было как будто парализованным.
— Моричка, знаешь что? — спокойно, смирившись с участью, начала Мурси. — Я вот всё думаю про блох. А что если и душа в нас — это тоже галактический паразит, прикрепляющийся к органике? Что если, когда мы умираем, то и душа перелетает в другое тело, способное её уместить, а? Морик, вот ты веришь, что у каждого живого существа есть душа?
Морган слегка шелохнул рукой.
— Может и чушь, конечно, тут ты прав. А я вот хочу в это верить. Мне почему-то кажется, что у всех, абсолютно всех — у биороботов, у насекомых, у вакуйев, даже у меня и у тебя есть душа, — Мурси помолчала. — И я вот думаю что, если душа это тоже паразит, то со смертью физического тела она улетает на поиски другого носителя! Согласись, логично жи!
