– Мог бы и поближе принести моё бесчувственное тело. – обернувшись, сказал Джим, идущему за его спиной дройду. Но как он и ожидал, тот проигнорировал его слова.
Шагнув за очередной поворот, Джим остановился. Он увидел огромный полукруглый туннель, на полу которого, к большому удивлению Джима, были проложены рельсы. От технологий механического поезда отказались очень давно, в пользу грави-платформ. На его родной планете, в некоторых музеях, сохранялись похожие отрезки путей, относящиеся к эпохе колонизации, которая была больше четырёх тысяч лет назад…
Подойдя к рельсам, Джим присел и провёл по блестящей и гладко отполированной поверхности рельс. Лежавшие на металле пальцы немного вздрогнули. Приложив всю ладонь, Джим почувствовал явную вибрацию рельс, а через минуту из тоннеля шумно выскочил поезд, заставив его непроизвольно отскочить, прижавшись к стене. Издавая скрипящий звук, поезд, к которому был прицеплен всего один пассажирский вагон, остановился. Двери вагона с громким шипением раскрылись и практически до пола туннеля опустились ступеньки, приглашая Джима подняться.
Поезд мчал его по тёмному туннелю уже больше часа. Джим не мог определить ни его скорость, ни направление движения, он просто сидел и смотрел в тёмное окно вагона. Недалеко стоял сопровождающий его дройд, к внешнему виду которого Джим так и не мог привыкнуть. Все попытки узнать у него о судьбе Даниель и Рога, не увенчались успехом, дройд молчал, полностью игнорируя вопросы Джима. Теперь ему оставалось только ждать, когда древний, громыхающий и скрипящий поезд куда-то его доставит. Почему-то сейчас Джим вспомнил малый ремонтный ангар, в котором он проработал три года. Получая не плохую зарплату, он снимал себе жильё, посещал бары в компании красивых девушек. До злополучного вылета на фрегате у него было всё, о чём мог мечтать любой житель Республики. А здесь была лишь постоянная борьба за свою жизнь, боль и предательство. Может Даниель и Рог были посланы ему для того, чтобы он окончательно не разочаровался в людях. Хватит ли ему сил осилить новый путь, он сказать не мог, а поезд все мчал его в очередную неизвестность…
Скрип тормозов прервал сумбурный поток его мыслей. Поезд медленно въехал в ярко освещенный туннель, заканчивающийся тупиком, и мягко остановился у платформы. Дождавшись открытия дверей, Джим легко спрыгнул на платформу и осмотрелся по сторонам: никто его не встречал. За спиной вновь раздалось шипение закрывающихся дверей и поезд начал движение в обратный путь, оставляя его одного. Сопровождающий его дройд остался в вагоне и отправился обратно вместе с поездом.
В конце платформы, с небольшим скрипом, начали раскрываться большие двустворчатые врата. Джим, тяжело вздохнул и направился к ним, ожидая очередного блуждания по длинным коридорам. Ему на встречу вышел дройд, который был более приятен на внешний вид, чем прежний. У этого было полноценное лицо, выполненное из какого-то металла. Подойдя к Джиму, дройд остановился и, посмотрев на него, заговорил мужским голосом.
– Приветствую вас, командор Джим Норвед, подлинность вашей личности полностью подтверждена вашим био-имплатом. – сказал дройд и слегка поклонился. – Прошу вас следовать за мной.
Пока Джим приходил в себя, дройд развернулся и пошёл в сторону раскрытых врат. Нагнав его уже в проёме и, поравнявшись с дройдом, Джим уже хотел задать один из многих, крутившихся в его голове, вопросов, но они вышли в огромный ангар, в котором ровными рядами стояли тысячи дройдов. Безликие стальные истуканы стояли в, уже знакомой Джиму, позе: руки заведены назад, ноги – на ширине плеч, головы – опущены вниз.
– Прошу следовать за мной. – сказал дройд после того, как дал возможность Джиму рассмотреть идеально ровные ряды дройдов-солдат.
Джим не заметил, как рядом с новым сопровождающим появилась грави-платформа с уже стоявшим на ней дройдом. Джим заскочил на неё, порадовавшись, что больше не нужно будет идти пешком. Грави-платформа быстро набрала высоту и устремилась через весь ангар к противоположным дверям. Проскочив несколько полупустых ангаров, платформа внеслась в широкий коридор, где через каждый десять метров встречались стеклянные двери, которые вели в рабочие кабинеты персонала, но ни одного живого существа Джим так и не встретил на протяжении всего времени полёта. Джим уже запутался в своих догадках. То, что он встречал на пути, постоянно меняло его понимание о назначении станции. Вначале ему казалось, что это стандартная колониальная станция, которые обычно строили для облегчения проведения колонизации на первую сотню лет. С появлением поезда и ангара с дройдами, Джим уже склонялся к версии, что это промышленная станция. Но вот когда они проскочили два яруса с исследовательскими помещениями, он уже не знал, что думать об этой станции…
Грави-платформа резко остановилась, чуть не сбросив его с себя и, заставив крепко выругаться. Сопровождающий дройд спрыгнул с платформы и подошёл к красным двустворчатым дверям, которые Джим, до этого не заметил. Слезать с платформы он не спешил, по какой-то причине эти двери ему не нравились.
Сопровождающий его дройд ещё не дошёл до них, а двери, абсолютно бесшумно, начали расходиться в стороны, открывая большое, ярко освещённое помещение, в котором вся дальняя стена была уставлена гало-экранами. Одни гало-экраны были полностью информационными и транслировали тысячи, быстро меняющихся, строк, другие транслировали данные множества оптических сенсоров, на которых была видна вся жизнь планеты. Джим, как завороженный, шаг за шагом входил в кладезь знаний неизвестного хозяина этой планеты. Вдруг он обратил внимание, что нижний, правый гало-экран показывает Даниель с Рогом, которые находились в небольшой комнате. Там же, два, необычного вида, дройда, устанавливали пищевой синтезатор. Рог ходил вдоль дальней стенки, не сводя своих глаз с дройдов. Он всё ещё сильно прихрамывал на задние лапы, а Даниель сидела на кровати и, обхватив руками коленки, тихонько плакала.
– Не волнуйся, Джим с ними всё в порядке. – голос Амели, раздавшийся за спиной, заставил его резко развернуться.
Джим ошеломленно смотрел, как к нему подошёл дройд. Его манеры и походка, говорили о том, что он подражает женщине. На его, или её лице, с утончёнными чертами, появилась улыбка и она, проведя своей холодной рукой по щеке Джима, сказала:
– Это я, Джим – Амели. Разве ты меня не узнал? – на искусственном лице появились чёткие эмоции удивления.
– Но как… – ответил Джим. Протянув руку, он коснулся ее. Холодный и твёрдый материал, очень напоминал металл, но как это возможно…
