В апартаментах повисло молчание. Джи'м Скиф выдал все, что его так мучило, а гости не успели переварить услышанное.
- Тот техник, - спросил Сконев, - каким был его взгляд?
- Когда я увидел его в каюте, такой же, как у МакКенси.
- А как он вообще выглядел? Раны, кровь, выражение лица...
- Никаких ран, - взгляд Скифа медленно обретал осознанное выражение. - Крови тоже не помню. Лицо... скорее отстраненное, но не такое, как у Наташи.
- А когда вас нашли, - вступила в разговор аллари, - что-то изменилось в той каюте?
- Ящик исчез. Вокруг того места, где он стоял... то есть висел, - следы крови. Но не так, как в вашем случае.
- Кстати, как к тебе попал мой отчет?! - в голове Сконева зазвенела сталь.
- Я искал похожие случаи. Верил, что не могу быть единственным. Помогли друзья.
- Система безопасности! - сплюнул Нил Джек. - Если каждый молокосос с легкостью вскрывает канал личной связи координатора, то что мы делаем в космосе?!
- Спокойно, Джек, - осадил его Сконев. - Хотя вопрос правомочен. Как это вам удалось?
- Простите, но мы специалисты, - замялся Скиф. - Я знаю - это незаконно, но от этого зависела моя жизнь. И не только моя.
- Чья еще?
- Понимаете. Меня взяла под арест служба безопасности академии. Немного подержали на Горгоне. Даже ни о чем не спрашивали. А потом отправили на Землю. Там возили с места на место. Мне кажется - на какое-то время заинтересованные люди меня просто потеряли из виду. Потому направили за мной черного маршала.
- Черный маршал?! - усмехнулся Бишоп. - Да ты, парень, важная персона.
- Что ж, мы на Землю не летим, но уверен: вам будут рады и на Нибиру. Вы же понимаете: рассказав свою версию произошедшего, вы не снимаете с себя выдвинутых следственными органами обвинений, - сказал Сконев. - Вы это знали и все равно хотели встретиться?
- У меня нет выбора, - Джи'м медленно поднялся и посмотрел Константину в глаза. - Я видел его так же близко, как сейчас вас. Я видел внутри него такую злобу, что чуть не сошел с ума. А может, и сошел, но это не отменяет моей убежденности - они не люди. И спасенные вами члены экипажа шаттла - тоже не люди. Вы же сами все видели, когда нашли их. Если не верите мне, почему не хотите поверить себе?!
- Вы не в себе. Вам требуется медицинское обследование, - Сконев кивнул десантникам, и те нависли над сжавшимся мужчиной. Сейчас Джи'м походил на запуганную, доведенную до отчаяния мышь. - Мы доставим вас на Нибиру. Все, что рассказали сейчас нам, - расскажите координатору.
- Вы разве не поняли?! - глаза Скифа чуть не вылезали из орбит. Он закашлялся, резко опустился на стул. - Маршалы не занимаются простыми уголовниками и убийцами. Их дела имеют наивысший приоритет важности. Я уверен - в высших военных кругах Триумвирата есть человек, которому докладывают обо всех крупных происшествиях на подконтрольной нам территории. Дела, схожие с моим, вычленяются из общего потока и попадают к этому человеку напрямую. Может быть даже к самому... - Скиф осекся, вздохнул, но реплику так и не закончил.
- Крупное дело... - снова сплюнул Нил Джек. - Малыш, ты слишком много о себе думаешь!
- Вы не понимаете! Вы не хотите понять! - Джи'м сжал кулаки. - Я никуда не полечу. Убейте меня, я не стану сопротивляться! В отчете укажете - попытка к бегству, вам поверят. В конце концов - я же дезертир и убийца.
- Забирайте его. Мы возвращаемся на корабль, - поморщившись, сказал Сконев. Ему начинало надоедать это нытье. Человек явно испытал сильное эмоциональное потрясение, но оно не дает ему право отсиживаться в углу. Если на орбите Горгоны действительно произошло нечто странное, дело необходимо тщательно расследовать. Отпускать при этом потенциального свидетеля, а возможно, и преступника, нельзя.
Джи'м неожиданно ловко кувыркнулся назад со стула, вскочил на ноги и бросился к выходу. Но Нил Джек действовал быстрее. Стоило Скифу сделать пару шагов, как ему в ноги врезался стул, на котором он только что сидел. Взмахнув руками, дезертир покатился кубарем.
- Ты еще покалечь его! - рявкнул Сконев.
- Попытка к бегству, - развел руками десантник.
- Ладно, следить за ним в оба. Похоже, парень действительно в чем-то замешан. Все, возвращаемся.
- Капитан... - аллари грациозно поднялась со стула. Она двигалась столь плавно, словно лишена костей. - Я бы хотела попросить вас задержать отлет.
- Простите?
- Вы сами сказали: этот человек в чем-то замешан. Я бы хотела воспользоваться услугами представителей Колонии свиршей.
- Но зачем? - удивился Сконев. - Это внутреннее дело Триумвирата. Оно никоим образом не затрагивает интересы Содружества.
- Позвольте с вами не согласиться. Возможно, этот человек действительно преступник. Возможно, большую часть информации он получил нелегальным путем и теперь пытается ввести нас в заблуждение. Но существует вероятность его правоты. В этом случае дело выходит за пределы Триумвирата. Вы же не будите спорить, что произошедшее на вашем шаттле несколько необычно, а состояние выживших все еще несет в себе массу вопросов.
- Не буду спорить, - сдержанно ответил Сконев.
- На этой базе имеется представительство Колонии?
- Полагаю, да.
- Капитан, я официально настаиваю на обращении к свиршам.
- Имеете в виду биосканирование?
- Конечно.
Колония свиршей никогда не держалась особняком от других рас. Но, тем не менее, всегда оставалась на периферии событий. Слишком большая пропасть отгораживала ее от всех остальных. Свирши единственные в галактике пошли по пути биологического развития цивилизации и достигли на этом нем впечатляющего прогресса. Основной преградой на пути сближения с другими расами стали их ментальные способности, пределы которых так доподлинно и не были установлены. Очень неуверенно чувствуешь себя, когда собеседник может без труда копаться в твоей голове, считывая самые потаенные мысли и чаяния. Но в то же время именно благодаря этим способностям, свирши часто нанимались в качестве живых детекторов лжи.
- Я должен связаться со своим руководством, - сказал Сконев.
- Разумеется. Поставьте его в известность.
Сконев скрипнул зубами. "Поставьте в известность", - замечательная формулировка. И действительно, что может возразить Триумвират? Из-за одного человека, пусть и со странной историей, пойдет на конфликт с Содружеством? Очень сомнительно.
- Где полагаете производить биосканирование?
- Зависит от того, как далеко вы готовы пойти в плане официализации этого дела. Насколько я поняла, Триумвират не желает огласки. Как вам известно, представителям Колонии запрещено применять ментальные способности выше первого уровня вне секторов своего влияния. На это требуется специальное разрешение.
