– А-а… – с благоговейным почтением протянул человек. – Так бы сразу и сказал. А с какой стати ты вообще вырядился во фрак?
– Подчеркнуть торжественность момента. Встреча со старым другом – всегда праздник!
– Надо же… сколько чести… – На этот раз космолетчик не церемонился. Он грубо приподнял зазеркальщика за шкирку, как котенка, с силой потянул на себя ткань, скрутил ее дугой, будто выжимал после стирки. – Ну как?.. Пойдет?
Пришелец снова глянул в зеркало.
– Отлично. Молодец, – похвалил он землянина. – Умеешь ведь, когда захочешь.
– Так ведь хочется, чтоб долетел в целости и сохранности. Местные орлы, небось, ждут не дождутся.
– Спасибо за заботу.
– Всегда пожалуйста…
Трофиму вдруг вспомнилась сценка, когда ЧумбариЛари отправлял его в рабство и при этом распинался в теплых чувствах. Земной космолетчик решил спародировать ту ситуацию.
– Люблю я тебя, Лорик, – елейным голоском произнес Тур. – Ничего не могу с собой поделать. Хороший ты парень. – Шокер похлопал «друга» по плечу. – Хоть и пользы от тебя в хозяйстве никакой… Я буду скучать по твоей заостренной черепушке. – Парень смахнул с лица вымышленную слезу. – Мне тебя будет не хватать.
– Да не переживай ты, Тоша. Еще увидимся, – огорошил инопланетянин.
– Упаси, Господь. Лучше скучать на расстоянии…
Припортовый городок, считай, – большая деревня. Все кормятся с космодрома; все друг у друга на виду; живут общими радостями и общими бедами. Сарафанное радио работает безотказно. Новости распространяются мгновенно.
Вот уже неделю Турбошокер, что называется, не просыхал – отмечал чудесное освобождение из застенков галактической мафии. К Туру чуть ли не очередь выстроилась – из ближайших соседей и обитателей соседних улиц – выказать личное внимание и радость по поводу удачного побега из преступного плена.
Благо, друзья из флотской разведки договорились перед возвращением домой с военным фейс-конструктором на процедуру по ускоренному рассасыванию подкожных наполнителей. Перед земляками Трафик, слава Богу, предстал в своем истинном обличии.
По городку пополз заманчивый слух, будто Трофим потчует гостей инопланетным чудо-напитком Бальзамом Озарения – «Два в одном» (и пьянит, и потенцию поднимает). Шокер быстро смекнул, в чем дело. Стал наливать всем вновь прибывшим уже не заморское зелье, а простой шнапс.
Подействовало!
Поток сочувствующих счастливому возвращенцу довольно быстро иссяк.
Сегодня Трофим никого не ждал. Встал, побрился, принял душ, приготовил завтрак. До обеда нужно наконец появиться у ПрофСтроителя, встать на очередь в рейс. Пока управишься с текущими делами, глядишь, и работа подоспеет. Куда же без трудов праведных?.. Не проживешь…
В дверь позвонили.
«Кого там еще нелегкая принесла? – недовольно пробурчал Тур, накинул рубашку, открыл замок. И ох! Хо!! ХО!!!
На пороге стоял ЧумбариЛари КериБари!!!
Улыбка растянулась во всю физиономию зазеркальщика.
– Здорова, чел, – бодро выпалил потусторонщик.
– Привет, чужой, – отозвался упавшим голосом Трофим. – Зря я тогда помял тебе воротник. Лучше б ты садился на Марагочи в отутюженном фраке. По доброте своей страдаю, – мелко по-стариковски закачал головой Шокер. – А чо так быстро-то назад, Лор? Климат не понравился?
– Дела зовут. Не засидишься, – отмахнулся ЧумбариЛари. – В поселке говорят, у тебя Бальзам Озарения отменный. Не угостишь?
– Да заходи уж. – Трофим посторонился, освобождая проход. – Специально для тебя приберегал.
– Ты мне льстишь.
– Только не в этот раз. Я слышал, у вас, зазиков*, (*Примечание: «Зазик» – сокращение от «Зазеркальщик») от Бальзама шарики за ролики заезжают; случается, и руки на себя накладываете. Вот, думаю, приготовлю для друга. Вдруг ты на огонек заскочишь. Будет, чем угостить.
– Какой ты, Тоша, коварный, вероломный. Я в тебе никогда не сомневался… Наливай свой самопал. Оценим. Насчет шариков и роликов – преувеличение всё это, происки врагов-завистников. Нужно цистерну выпить, чтоб дойти до ручки. Я меру знаю.
«Боже мой! – с горечью подумал Трофим. – Столько надежд возлагалось на этот Бальзам! В моем списке эффективных средств против зазеркальщиков славный напиток фигурировал чуть ли не под номером один… А на поверку толку от него ноль. Или Кери блефует, как обычно…». Шокер натянуто улыбнулся.
– Пей на здоровье, коль не боишься.
Приготовленный завтрак Туру пришлось разделить с непрошенным гостем. Бальзам потусторонщику понравился.
– Хороший ты парень, Шокер, – похвалил инопланетянин. – На все руки мастер. Слава о
тебе гремит на всю галактику.
– Да ну?
– Истинный крест, Тур. Даже на Марагочи наслышаны, как вэкээсники раскололи огромный конвой: устроили засаду; одним ударом выбили всё сторожевое охранение; на грузовики накинулись из укрытия, точно леопарды на антилоп. Всех повязали! Представляешь?
– Ага…
– Улизнуть с маршрута удалось только одному пилоту-ассу.
– Я в курсе.
– Зная связи зазеркальщиков во всех мирах, марагочинцы попросили меня найти того космолетчика умельца. Им нужно срочно перекинуть свою контрабанду на другой конец галактики. Да так, чтоб надежно. И я, представляешь, пообещал сыскать им того героя.
– Представляю.
– Видишь, Шокер, как все удачно сложилось. Я уже даже и контракт с ними заключил.
– И вознаграждение мое за рейс получил?
– Ну конечно. Ты очень догадлив. Подойди сюда. – Лор подозвал Турбошокера к окну. – Видишь вон ту спортивную машину?
С окна третьего этажа открывался прекрасный вид на припаркованный у подъезда экстрамобиль.
– Красного цвета? – уточнил Тур.
– Да-да. Красного. Красивая, правда? – улыбнулся зазеркальщик. – Это я купил на аванс от марагочинцев.
– Лор, чо за фигня?! – возмутился Трафик. – Что происходит? Почему ты постоянно подсовываешь мне какую-то гнилую работенку? – Космолетчик развел руками. – Я понимаю, Галактический Суд не преследует потусторонщиков за Акт Возмездия. Это так! Но сдавать должников-кровников в наём вам ведь никто не позволял?!
– Странный ты парень, Шокер. Что ж мне теперь тебя хлопнуть при первой встрече – и всё? Я ж о тебе забочусь. Нравишься ты мне, Тур. Ничего не могу с собой поделать. От тебя всегда в хозяйстве польза.
– Да и машину выбрал дурацкую, совершенно не красивую. У тебя вкуса нет вообще, Кери. Красный цвет – бабский.
– Красный – огонь. Что ты понимаешь? Завидно просто, Тур. Так и скажи.
– Ну и где твои марагочинцы работодатели?
– У подъезда стерегут. Тебе куда спешить? Давай еще Бальзамчика выпьем. Больно он у тебя хорош.
