Я плюхнулся в кресло.
— Иса, в смысле Жёлтая, я что-то не могу соединиться по нейроинтерфейсу с этой штукой.
— Сразу видно, что не смотрел «Рейнджеров». Нету тут нейроинтерфейса. Видишь эти штуки рядом с тобой? Суй в них руки, там должны быть рычаги.
Я осмотрелся, и действительно обнаружил две странные конструкции, похожие на рукава экзоскелета. Я просунул в них руки, нащупал управляющие рычаги и покрутил. Ничего не произошло.
— Ну как же я забыла! — хлопнула себя по лбу Иса. — Главное-то! Итак, все хором: «Рейнджеры, слияние!».
Мы проревели эту нелепую мантру, и рубка ожила. Экраны, моргнув, зажглись, отображая странные столбики, графики, и ещё какую-то чепуху. Лампочки засветились разноцветными огоньками, одни горели ровно, другие моргали разными цветами. Я вздохнул. Вот ведь, глупость какая! Сколько ненужных вещей. Видимо так представляют себе рубку корабля домохозяйки и режиссёры.
— Кстати, Нэин, — как-бы между прочим сказал Локовски, — про слияние…
Нэин прошипела что-то нечленораздельное.
— Понял, — покладисто согласился герой-любовник. — Сказал фигню.
Интересно, как всё это выглядит снаружи?
— А сейчас покажу, — сказала Иса. — Я оставила несколько мух за бортом.
Опять я не отключил нейрочат. Ну и ладно.
Иса дала картинку с улицы. Статуя Гекаты тряслась, с неё осыпались куски бетона, череп раскололся, обнажая металл головы Гигаробота. Я сделал пару шагов на месте, и со статуи полился просто водопад обломков. Гигаробот встряхнулся и избавился от бетонного кокона. Одна лишь корона, упав на кучу мусора, ухитрилась не расколоться на части. Я подхватил её телекинезом и надел роботу на голову. Корона сползла набок, зацепившись за металлическое ухо, придавая роботу вид лихой и молодецкий. Я закрыл окно внешней связи.
К моему лицу поднялся большой полукруглый экран, давая картинку происходящего снаружи. Варварство какое! Верните мой нейроинтерфейс!
— Так-так, — мурлыкала Иса. — Всё просто замечательно. Проверяем. Локовски, покрути рукой. Вышло? Прелесть. Что у тебя в руке?
— Не поверишь, но факел. Как у Гекаты, только поменьше.
— Это не факел, это Излучатель. Чего — не знаю. В фильме про это никто не распространялся, но чего-то стреляющего и смертоносного. Большая круглая кнопка под большим пальцем есть?
— Ага. Нажать?
— Я тебе нажму! Это гашетка. Потренируйся покрути рукой, таргонцы скоро войдут в зону поражения. Пока не стреляй, энергия у нас не казённая. Так, дальше. Нэин. Активируй силовой щит.
— Готово. Так он что, защищает не весь корпус?!
— Именно. Играла в какую-нибудь фэнтезятину? Нет? Что такое простой деревянный щит знаешь?
— Я что, дура тупая по-твоему?
— Ладно, ладно не кипятись. Будешь отбивать вражеский огонь этим щитом. Он у тебя, считай, вместо руки.
— Кто придумал такую глупую боевую машину?
— Это не боевая машина, не путай! Это Гигаробот. Бой должен быть зрелищным и не очень быстрым. Если Рейнджеры замочат всех злодеев в первые же секунды серии, кто же это смотреть станет? Так что воюем тем, что есть. Дэйв, я тебе сейчас маршрут скину, пойдём по полукольцевой, она здесь самая широкая улица, далее вот сюда, по 17 стрит, выйдем к правительственному и деловому кварталу. Оттуда рукой подать до Центрального Парка и Пня Тагона. Думаю, нет смысла обыскивать оставшиеся аварийные выходы с базы, к тому же, их возможно и нет вовсе. Значит — идём через центральный вход, как и подобает супергероям. Дадим таронцам бой! Рейнджеры, вперёд!
Я потянул рычаги, и Гигаробот бодро затопал на месте, поднимая клубы бетонной пыли. Ясно, вот как ты управляешься. Значит, потопали.
Мы прошествовали по гранитной набережной, мимо выхода в Гекатин Парк, прямо на полукольцевую. Робот лихо перепрыгнул через зелёные насаждения, и приземлился прямо на шоссе, оставив нехилую вмятину в дорожном покрытии. Таргонцы, видимо помня о судьбе своего предшественника, держались на расстоянии, где-то в районе пригорода, и, судя по вспыхивающим синими молниями огням гравилифта, высаживали десант прямо в воздухе, не садясь на землю. Гигаробот бодрой рысцой удалялся от них, в сторону центра. Нда, долго же десанту нас догонять придётся, если повезёт, мы уже успеем нырнуть под землю.
— Чего-то я не понимаю, — задумчиво произнёс я, — таргонцы, они что, не собираются нас атаковать? Локовски, у них есть какие-нибудь атмосферники поддержки?
— Дай подумать… Помню, раз нарвались мы на их эскорт-авианосец, как раз атмосферного класса. По виду — вылитая колотушка, только длинная. Это дроноводческая платформа с лёгкими или средними дронами, по пехоте и технике работать достаточно. Прижали нас тогда, мы и носа высунуть не могли, пока наши летуны не подоспели. Защита у него оказалась так себе, завалили его — только в путь, упал с неба как миленький. Нам потом приказ дали, взять штурмом место крушения. Мы и взяли, всё равно там выживших уже не было. У него полётные палубы интересно устроены, как барабан, в каждой трубе по шесть дронов. Барабан поворачивается и выпускает новую партию, если старую сбили. Всего восемь труб.
— Значит говоришь колотушка…
— Ага.
— Посмотри, вот там, над Гузоном, похожа?
— Точно, один в один. Твою мать!
И вправду, из низкого облака вывернул длинный сигарообразный объект, с толстой трубой ангаров и узкой ручкой, где располагались светящиеся окошки активных зон антиграва. Вот и ответ, почему таргонские боты не спешили к нам приближаться, честь поиграть с мышкой оставили авианосцу.
— Нэин, — сказал я, поворачивая на 17 стрит, — приготовься, прикрой нас щитом. Здесь улица довольно узкая, так что атаковать нас смогут только в лоб или сзади. Локовски, готовь свою пукалку.
— Поняла, — ответила Нэин, активируя щит.
— Вот и отлично, — обрадовался Локовски, — люблю пострелять. Начинаю.
Гигаробот вытянул руку с факелом в направлении авианосца, и излучатель окутало багровое облако. Оно разрасталось в размерах, змеилось молниями-щупальцами, и наконец, издав электрический треск, сорвалось с факела и полетело к колотушке. Авианосец пытался совершить манёвр уклонения, но облако как будто обладало системой самонаведения, и, игнорировав манёвр, воткнулось прямо в него. Щиты колотушки заискрили, борясь с багровыми молниями. Некоторое время продолжались шипение и треск, но сила облака истощилась, молнии погасли и исчезли, правда, щиты таргонца тоже практически перестали светиться.
— Никогда такого не видела, — удивилась Иса. — Чем это мы по нему шарахнули? На плазму не очень похоже, да и где это видано, чтобы плазменный шар сам охотился за целью? Локовски, дай ещё залп.
— С удовольствием! — ощерился Локовски и нажал гашетку.
Ничего не произошло.
— Эй, чё не так?! — возмутился он, давя кнопку, — Ну, давай же!
Без толку. Факел стрелять отказывался.
— Локовски, прекрати ломать оборудование, — строго произнесла Иса. — Лучше поднеси факел к глазам робота.
Локовски послушался. Почти весь экран заняла ручка излучателя.
— Хм, а это что за крючочек? — спросила Нэин, — Там написано «нажать здесь». Может нажать?
Иса кивнула.
Локовски, аккуратно перебирая пальцами руки робота, нажал таинственный крючок, и из открывшегося отверстия в основании ручки факела на землю выпала огромная батарейка. Мы обалдело уставились на неё.
— Так он что, на батарейках? — выдал умную мысль Локовски. — А замена есть?
Все развели руками. Откуда?
— Вот зараза! — огорчился бедняга. — Опять обломали меня со стрельбой! Ах ты падлюка!
И Локовски, размахнувшись, кинул бесполезный излучатель в авианосец. Факел попал точно в ручку колотушки и взорвался большим багровым облаком. Щиты таргонца вспыхнули и исчезли, а в ручке полыхнуло пламя, видимо генератор щита не выдержал такого издевательства. Колотушка просела, но тут же выровнялась. Дрон-ангар открылся, выплюнув шесть стандартных «утюжков».
— Локовски, придурок, ты что творишь! — взвыла Иса.
— А чего такого? — возмутился Локовски, — Ты что кричишь? Видишь, какой эффект?
— Кретин катодный! Это же было неизвестное в империи оружие! Его надо было передать в СИБ для изучения! А ты его угробил!
— А мне плевать! — огрызнулся Локовски. — В войне все средства хороши. Если что-то сможет причинить вред моим врагам, пусть причиняет, я хоть весь этот город по камешку разнесу.
— Варвар!
— Народ, успокойтесь! — я хлопнул рукой по подлокотнику кресла. — Нэин, теперь на тебя вся надежда. Действуй щитом. Иса, я так понял, робот и не может поворачивать голову назад, значит прикрывай переднюю полусферу. Ты что там говорила про Лучи Смерти?
— В глазах обычные лазеры. Увы.
— Значит, стреляй чем есть. Стрелять глазками — типично женское развлечение, так что надеюсь на тебя.
