— Тоже верно, — кивнул Рико.
Глава 18
Засада
— Фу-у-у-ух, прибыли! — облегченно выдохнул Рико и отпустил руль.
Гравилет он посадил на небольшой парковке, прямо в центре Эль-Альто, точнее на перпендикулярной главному проспекту улице.
Как ни странно, но здесь было тихо и спокойно. Откуда-то с проспекта играла музыка, слышались голоса людей, смех. Казалось, что ты на обычной планете, однако расслабляться было нельзя. Ни на минуту нельзя забывать, что находишься ты вовсе не на каком-нибудь «Золотом мире», а в самом рассаднике всяких нечистот — банды, убийцы, грабители, наркоманы и наркодельцы. Только такие туристы есть на этой планете. Есть, конечно, и местные, но они, как показала практика, сбились в банды.
Рико вылез из гравилета и принялся махать затекшими конечностями.
Следом вылез и Юджин, принялся крутить головой, пытаясь размять шею.
— Черт, а! — вздохнул Рико.
— Что такое? — поинтересовался Юджин.
— Да руки ходуном ходят. Будто впервые в перестрелке побывал…
— У меня тоже такое было, но прошло вроде… Похоже, Рико, дружище, мы с тобой расслабились, сидя в «Цитадели».
— Угу, гляди, там расслабишься!
— Выпить просто надо. Ничего лучше стресс не снимает! — буркнул вылезающий из салона гравилета Хороняка.
— Тебе как раз стресс снимать не надо. Вот после тебя другим надо, — хмыкнула Марго.
— Да чего я такого сделал? — удивился Хороняка.
— Шмальнул в потолок, — напомнила Марго, — у меня от неожиданности сердце в пятки провалилось.
— В пятки? Сердце? — рассмеялся Юджин. — Я, блин, чуть в штаны не наложил! Хотя, это ж Хороняка — подобного следовало ожидать…
— Да чего вы на меня наговариваете? Ну, бывает, что. Я вон зато пленника не пристрелил.
— О! Кстати! — Юджин достал из гравилета «проводника», развернул к себе спиной и дал ему смачного пендаля. — А ну, пошел отсюда!
«Проводник» дважды просить себя не стал и тут же скрылся в ближайшем переулке.
— Хоть бы, гадина, не вернулся и гравилет не увел, — проворчал Хороняка.
— Я сейчас перепаркуюсь, — ответил Юджин, — во-о-он там стану, за тем магазинчиком с неоновой вывеской.
— Это тату-салон.
— Да плевать!
— А мы тогда тебя вон в том баре подождем,– Рико ткнул пальцем в ближайшее заведение.
— Трактир «Адмирал Бэнбоу», — задумчиво прочитала Марго. — Что-то знакомое…
— Из книги вроде, — неуверенно ответил Рико.
— Надеюсь, там хорошо кормят — есть хочется неимоверно! — мечтательно проворковала Марго.
— Ну, идем, узнаем…
* * *
Таверна оказалась то ли не особо популярной, то ли в столь ранний час посетители сюда не ходили. В зале всего-то пара столиков была занята, да за стойкой скучал бармен.
Хороняка самым первым добрался до него и рухнул на табурет.
— Чего изволите? — поинтересовался бармен.
— Виски! Да побыстрее.
Перед Хоронякой, как по волшебству, появился стакан, наполненный янтарной жидкостью.
— Скажите, а поесть у вас есть чего? — спросила Марго.
— Кухня закрыта. Но есть полуфабрикаты.
— А что именно?
— Хот-доги, бурито, гамбургеры…
— О! Мне гамбургер! — заявил Рико. — И колу. Желательно в банке.
— Ну и мне тогда тоже, — заявила Марго.
— Могу картошку фри разогреть, — предложил бармен.
— Отлично! — кивнул Рико.
Бармен ушел в подсобку выполнять заказ. Не было его буквально пару минут, а затем перед Рико и Марго появилась их еда, ну а перед Хоронякой очередной стакан.
В этот момент в бар зашел и Юджин.
— Что вам? — спросил бармен.
— Виски, — ответил Юджин.
— Не задалось утро? — хмыкнул бармен.
— А?
— Ваш приятель пьет так, будто только что чудом избежал неприятностей, — бармен кивнул на Хороняку.
— Да попали тут в переделку, — кивнул Юджин.
— Не местные?
— Не-а.
— Ну, тогда неудивительно. У нас тут надо знать, куда можно ходить, а куда лучше нос не совать…
— Туристических буклетов в космопорте не раздавали, — ухмыльнулся Юджин.
— Местных бы спросили, — намекнул бармен.
— А почему, собственно, и нет, — улыбнулся Юджин, давая понять, что намек понял. — Вы нам, уважаемый, не поможете?
— Любой каприз за ваши деньги! — расплылся в улыбке и бармен.
Юджин скинул ему полсотни кредитов.
— Итак, что ищете, или куда попасть хотите?
— Да ищем мы, собственно, людей.
— Каких?
— На другой планете их называют катехуменами…
— Никогда не слышал, — наморщил лоб бармен.
— Тут они могут по-другому называться… Вот жуки у вас есть?
— Тараканы, что ли?
— Ну, типа того, только не обычные, а побольше размером.
— А, эти…есть. Километрах в трехстах к западу от Эль-Альто… Но никому до них нет…
— И что, нет никаких…сект, этим жукам поклоняющихся, или каких-нибудь отшельников, живущих поблизости от улья?
— А-а-а…вам эти надо, что ли? — удивился бармен. — Они появляются в городе иногда…
— «Эти» — это кто? — уточнил Рико.
— Мы их пилигримами называем. Ходят, канючат о том, что надо планету беречь… Задолбали, блин. Но с ними никто не связывается.
— Почему?
— Да как-то один пришлый, как же его…Сью, кажется, взбеленился — подрался в баре, а тут еще и пилигрим ему под руку попался. Короче, отделал он этого пилигрима так, что тот встать не мог…
— И? Что потом?
— А потом пропал Сью. Его дружки весь город прочесали — у него ведь их общая «касса» была. Но никаких его следов не обнаружили. Посидели они тут пару недель, плюнули и улетели, а останки Сью нашли спустя месяц — тело обезображено, просто жуть. Знающие люди говорили, что это его так насекомые обделали…
— Хм…интересно. Слушай, а где этих пилигримов найти? — спросил Юджин.
— Да на запад от города надо идти.
— «Идти»? А долететь нельзя? Где их селение?
— Да черт его знает, есть ли у них селение… Проще пешком — шансов встретить одного из них больше.
— Думаешь?
— Уверен. Они любят выскакивать, как черти из табакерки, и нудить всякое про планету, единый разум и прочую чушь…
— А в городе они не бывают?
— Бывают, но редко. Ко мне, к примеру, за пару лет всего раз заходили…
— Понятно, — вздохнул Рико.
Хлопнула входная дверь, и Юджин бросил взгляд в ее сторону. В бар зашли трое. Одеты кое-как, оборванцы, как и те, которых старатели немного проредили.
Троица свирепо оглядела бар и тут же направилась к стойке.
— Да твою же мать, Крежей только не хватало мне тут! — проворчал бармен.
— Что еще за «Крежи»? — спросил Рико.
— Банда такая, — буркнул бармен и обратился уже к новым посетителям: — Что вам угодно? Я свой процент в этом месяце уже платил.
— Мы не за процентом, — ответил один из троицы. — Эй, вы! Да, вы, трое уродов…
К кому они обращаются, догадаться было несложно.
Юджин, Хороняка и Рико повернулись.
— Ты это нам? — спросил Юджин.
— Вам, конечно. Здесь ведь других троих уродов нет? — усмехнулся «Креж».
— Ну, как сказать… — усмехнулся и Юджин, — я вот их, например, вижу…
Улыбка мгновенно слетела с лица бандита, его прямо-таки перекосило, а лицо побагровело от злости.
— Пошли! — приказал он.
— Куда?
— К Катеуме!
— Это кто такая?
— Это те, кому вы доставили кучу проблем.
— Понятия не имею, о чем речь, — пожал плечами Юджин, — мы только прилетели в Эль-Альто, приземлились и зашли в бар.
— Врешь, гринго! Докажи!
— Пф…да кто ты вообще такой, чтобы я тебе что-то еще доказывал, — рассмеялся Юджин.
— А вот это ты видал? — главарь троицы достал здоровенный нож и демонстративно покачал им из стороны в сторону.
— А вот это ты видал? — ответил Хороняка.
Все трое бандитов тут же скосили глаза на «Чих» в руках Хороняки, направленный на них.
— Сейчас дерну пальчиком и будете вы за своими яйцами бежать долго и нудно, — заявил Хороняка. — Хотите?
