— Вы хоть понимаете, какие проблемы у вас могут быть? Вы ведь не то что с планеты, из этого бара живыми не уйдете…
— Ты не о нас думай, а о себе. О яйцах своих, если точнее, как правильно заметил мой товарищ, — усмехнулся Юджин.
— Так что, пальнуть? — вновь поинтересовался Хороняка.
Все трое молча развернулись и направились на выход.
— Вот и отлично, конфликт исчерпан, — весело заявил Юджин.
Один из бандюков повернулся, бросив на него красноречивый взгляд. Мол, рано или поздно вы из бара выйдете…
— Так, а теперь вернемся к нашим… — повернулся было Юджин к бармену, но тот окатил его злым взглядом и прошипел:
— А ну, валите все из моего бара!
— Да чего ты занервничал? Успокойся!
— Не надо мне тут пальбы! Убирайтесь!
— Да они же ушли!
— Они ушли за подмогой. Сейчас вернутся и просто мне бар расстреляют! Уходите! Сейчас же!
— Сейчас допьем, доедим и уйдем, — пообещал Рико.
— Уходите! Мне на хрен не сдались эти проблемы.
— Ладно, пошли, — вздохнул Юджин и поднялся со своего места, — спасибо, что помог.
Бармен ничего не ответил, лишь вновь зло сверкнул глазами.
— Выпить человеку даже не дадут спокойно, — проворчал Хороняка, допив содержимое своего стакана и двинувшись за Юджином к выходу. Марго и Рико потянулись следом.
В двух шагах от дверей Юджин притормозил и, не поворачивая головы, бросил:
— Хороняка! Ты справа, я слева. Марго и Рико, бегом к гравилету.
— А где он? — спросила Марго.
— От входа слева. Тату-салон помнишь? Вот за ним, в переулке.
— Поняла…
— Сразу включайте все, и только мы с Хоронякой запрыгнем — взлетайте.
— Лады…
— Готовы? — спросил Юджин.
— Да! — нестройно ответила команда.
— Ну, тогда поехали! — Юджин ногой ударил в дверь, выскочил наружу, сражу же начав палить из своего ПП, следом за ним бросился Хороняка, его «Чих» тут же грохнул два раза.
Расчет оказался правильным — на улице вокруг бара уже собрался десяток человек, они явно поджидали старателей.
В самом городе Юджин решил никого не убивать — хватит уже проблем, так что просто припугнул пальбой. Ну а Хороняка…для его «Чиха» дистанция до противника все же была великоватой. Да и противник, едва только Юджин принялся палить, попрятался кто куда.
Ну а Рико с Марго, едва оказавшись на улице, рванули к переулку, где их ждал гравилет.
И вот здесь их ждал облом.
Гравилета на месте не оказалось…
— Твою же… — выдохнул Рико, судорожно соображая, что делать дальше.
— Давайте-давайте! — из-за угла в проулок завернули Юджин и Хороняка, и оба замедлились, увидев Марго и Рико, растерянно стоящих посреди пустой площадки.
— А где… — начал было Юджин, но вовремя сообразил, что ни Марго, ни Рико понятия не имеют, где может быть гравилет, тем более сейчас на такие разговоры времени нет. Поэтому он просто выдохнул: — Бежим! — и первым устремился дальше по проулку.
Остальные бросились следом.
* * *
Бег по переулкам продолжался уже минут пятнадцать. Казалось бы, не так много времени, однако все четверо уже выбились из сил — одно дело бежать кросс по нормальной дороге, и совсем другое — мыкаться по каменным лабиринтам, то и дело попадая в тупики.
Однако останавливаться и уж тем более отдыхать времени не было — преследователи не отставали. Более того, они отлично знали местные «лабиринты», и то и дело появлялись в боковых ответвлениях, нагоняли сзади или пытались перекрыть дорогу впереди.
Пока что пальбой удавалось их отогнать, однако очень скоро и они могут начать стрелять в ответ.
Короче говоря, патовая ситуация, и как из нее выбраться — совершенно непонятно.
А самое плохое — патроны и заряды уже закончились.
Очередной переулок, и все четверо оказались в небольшом дворике, где их уже дожидались человек двадцать, моментально накинувшиеся на старателей.
Хороняка успел выстрелить всего раз, зацепив сразу двоих, а затем у него просто выбили дробовик из рук куском арматуры.
Остальным повезло еще меньше — Юджин даже оружие поднять не успел, как получил по руке цепью.
Рико практически сразу получил по голове арматурой и осел на землю.
— Ну, сволочи! — заорал Юджин, выхватывая гранату.
Однако вырвать чеку он не успел, и оно к лучшему — один из проходов, заваленный мусором, вдруг «взорвался» — хлам разлетелся в сторону, а через проход на бешеной скорости влетел фургон, причем еще старый, колесный.
Из него выскочили трое, облаченные в пусть и устаревшую, но все же полицейскую броню. Вооружены они были какими-то уродливыми, выглядящими неимоверно монструозно «мечами». Рико узнал в них древнюю модель электродубинок, вроде тех, что использовали охранники в «Цитадели».
Один из троицы нанес удар по противнику, от «меча» во все стороны полетели синие молнии, а противник рухнул на землю.
Второй, махая своим оружием как заправский фехтовальщик, умудрился положить двоих, однако увлекся и пропустил одного из бандюков, зашедшего ему в спину. Удар трубой по затылку, и даже шлем его не спас — «полицейский» упал как подкошенный.
— Бегом сюда! Быстро, быстро! — заорал один из троицы, точнее уже из «двойки», указывая на фургон, рядом с которым они расчистили пространство.
Старатели себя ждать не заставили. Юджин схватил Рико, валявшегося без сознания на земле, потащил его к фургону.
Подскочивший к нему Хороняка схватил Рико с другой стороны. Марго, благодаря внезапной помощи, смогла, наконец, воспользоваться своим пистолетом, и даже более того — попыталась использовать и оружие Рико, да вот только пистолет оказался «закодирован» на своего владельца и стрелять отказался.
Хороняка и Юджин таки добрались до фургона, зашвырнули туда тело Рико и запрыгнули следом сами. Затем Юджин помог забраться внутрь Марго.
Тут же настала очередь и «неожиданных спасителей» — парочка в полицейской броне рванула к фургону, и даже успела запрыгнуть внутрь. Однако одного из них разозленная толпа смогла-таки стащить обратно.
— Ходу! Ходу! — заорал единственный оставшийся «спаситель» водителю, и фургон, натужно рыча двигателем, рванул прочь из дворика.
Спустя пяток секунд машина уже оказалась на улице, понеслась по ней.
«Спаситель» устало опустился на свободное сидение.
Хороняка, Юджин и Марго пытались привести в себя Рико, и им таки это удалось. Он открыл глаза, обвел их мутным взглядом.
— Ты смотри, очухался! — удивился Хороняка.
— Что…что случилось? — еле двигая губами, спросил Рико.
— Вырубили тебя. Солидно так по куполу приложили — вон, все в крови, — ответил Юджин, — но жить будешь.
— Как мы выбрались? — спросил Рико.
— А действительно… — Хороняка поднял глаза на человека в броне, — я вам безмерно благодарен за помощь, но все же — почему помогли, и кто вы вообще?
— У нас с вами общий интерес, — ответил «спаситель», — плюс, как мне кажется, мы можем помочь друг другу…
— Каким образом?
— Вы хотите найти катехумена? — прямо-таки в лоб спросил неизвестный.
— Э-э-э… — Юджин явно даже растерялся такой прямоте,– ну да…
— Отлично! Я могу вам с этим помочь.
— А в ответ?
— У вас есть ведь корабль? — дождавшись утвердительного кивка, незнакомец закончил мысль. — Вы поможете мне отсюда свалить?
— Нам тут уже помогали, — нахмурился Хороняка, — но пока только проблемы нашли, а не катехумена.
— Со мной вам его искать и не придется, — заявил «спаситель».
— Это как? — удивился Хороняка.
— Он уже у меня. Спрятан в безопасном месте. Проблема только в том, как его вывезти из города, а затем и с планеты. Это будет не так просто…
— Да прорвемся как-нибудь, — отмахнулся Хороняка.
— «Как-нибудь» уже пробовали, — устало заявил 'незнакомец, — потеряли троих и корабль. И вот сейчас, спасая вас, еще двое моих ребят сгинули. Практически вся моя команда погибла на этой чертовой планете с этим чертовым заданием…
