вирталы медленно окружали базу ЦМ, пытаясь полностью изолировать игроков базы от внешнего мира и лишить их ресурсов. Конечно, так как противнику приходилось рассредотачивать свои силы, это давало шанс механоидцам на контратаку, но без постоянного снабжения ресурсами не имело значения, какой ущерб бойцы ЦМ нанесут войскам ЦРР. В конечном итоге они просто будут истощены от непрестанных боев. Да, вирталы также тратили много средств на это противостояние, но они могли себе это позволить. Не зря было сказано, что у ЦРР на шестом пласте самые лучшие способности в добыче ресурсов и производстве машин.
Так как положение обороняющихся становилось все сложнее, и кольцо окружения медленно захлопывалось, другие альянсы с неохотой были вынуждены передать несколько своих боевых групп под управление Макса, чтобы тот постарался нанести врагам как можно больше ущерба. Им даже пришлось делиться информацией, хотя, по большому счету, она была землянину ни к чему. На десантной базе у Макса появился штаб, на стене которого была нарисована большая условная карта окрестных земель. Всякие горы, холмы, равнины и овраги на ней были изображены весьма условно, Биг Босс ни за что бы не стал делиться с другими подробной картой местности, но зато на карте было видно, как широко вирталы охватили базу ЦМ по окружности. Конечно, карта эта была только для отвода глаз, все данные у землянина были во внутреннем интерфейсе Личной Системы. Однако, с этой картой члены боевых групп под его командованием относились чуть более ответственно к своим действиям и исполнению приказов Лидера одиннадцатого альянса.
Аналитики и стратеги с Земли работали на полную, дабы разрабатывать планы атак и тактических маневров. Если боевая группа выполняла его приказы хорошо и без нареканий, Макс время от времени делился с ее альянсом координатами какой-нибудь ресурсной точки или мини-шахты, до разработки которой у его собственной команды руки не дошли. Заметив это, и не добившись от ненавистного коллеги никаких координат угрозами применения силы, лидеры других альянсов приказали своим боевым группам быть более послушными, после чего они также получили пару координат.
С прибавкой этих боевых групп к своей собственной не маленькой диверсионной команде, осуществлять внезапные и чрезвычайно болезненные атаки для вирталов стало проще. Макс также предоставил услуги своих транспортных групп по сносной цене. Конечно, зачастую его группы просто и без затей подчищали поле боя, когда боевая группа удалялась, а подкрепления противника еще не прибыли. Естественно, лидеры других альянсов догадывались о чем-то таком, но их собственные транспортные группы были слишком маленькими, чтобы поучаствовать в мародерстве. Кроме того, Лидер одиннадцатого альянса самостоятельно находил изолированные отряды ЦРР и планировал атаку, и его собственные транспортные группы могли получить координаты заранее, а вот группы других альянсов не могли. Да, Макс вел себя весьма нагло, но все рассуждали, что еще не пришло время для мести.
Со временем прямые сражения становились все реже. Вирталы не хотели нести лишние потери. Хотя у них была лучше развита экономика, никто бы не хотел нести лишние расходы перед лицом уже почти поверженного противника. Они медленно строили оборонительные укрепления и расширяли свое полукольцо окружения. Первые такие укрепления появились на основном поле боя, но потом их стали возводить и по другую сторону хребта. Одиннадцать зон были настолько сильно сокращены, что еще немного и отряды ЦРР попадут в зону поражения головных орудий десантной базы ЦМ. Поэтому они остановились и стали строить оборону. И хотя время от времени бойцы Цивилизации Механоида разрушали укрепления, их наличие позволило вирталам высвободить немного войск и отправить их для поддержки вторжения по другую сторону хребта.
Здесь отрядам ЦРР продвигаться было сложнее, так как в этой местности орудовала банда Макса, которая не только полностью уничтожала отколовшиеся отряды, но и наносила сильный ущерб строящимся укреплениям, ведь у альянса землянина было полным полно землеройных машин. Банда мощно атаковала, полностью зачищая небольшой участок от врагов, а потом к этому участку подъезжала армада землеройных машин и сносила укрепления под ноль. После чего добывающие и транспортные машины загружали свои отсеки любыми мало-мальски ценными ресурсами и были таковы. И так как инициатива нападения здесь уже была за Максом, на первых порах вирталы никак не могли найти способы противодействия такому варварскому вандализму. Скорость окружения сильно упала, что дало добывающим группам одиннадцатого альянса больше времени на добычу ресурсов.
Хотя Макс со своим альянсом и вспомогательными боевыми группами предпринимал все возможное, чтобы сдержать врага, медленно и постепенно вирталы брали свое. Они несли потери, но каждый раз возвращались с новыми силами и в еще большем количестве. Их укрепления были уничтожены, но они строили новые, более надежные и в большем количестве. Даже если землянин был чрезвычайно успешен в своих действиях, было очевидно, что раунд противостояния останется за ЦРР.
И Биг Босс постоянно готовился к этому. Его Железный Город стал еще больше и мощнее, и теперь таскал за собой аж два прицепа. Первый стал чисто боевым с большим количеством пушек, пулеметов и зенитных орудий, второй был вспомогательным с большим грузовым отсеком и ракетными установками, которые наносили большой урон за короткое время. В случае чего, можно было быстро отстреляться и бросить второй прицеп на растерзание врагу. Самой дорогой частью этого прицепа, естественно, были ракеты. Их боеголовки были начинены не только взрывчатыми материалами, но и специально переработанными ЭнКрисами. Каждая такая ракета наносила колоссальный урон для своего размера, но стоили они на вес золота. Этот вспомогательный прицеп, ездящий на множестве широких колес, не имел мощных энергетических ядер, силовых установок и толстой брони. Сами ракетные шахты стоили относительно недорого, по сравнению с ценой их боевой начинки. Да, и значительная часть прицепа представляла из себя большой закрытый ангар, куда можно было складировать добычу.
Первый же прицеп стал немного мощнее и вооруженнее, и теперь в его грузовом отсеке, немного потерявшем в объеме, возили боеприпасы, инструменты, вспомогательную технику и прочие ценные вещи. Конечно, у него все еще отсутствовал центральный пульт, и машинной тяги силовых установок все еще было недостаточно для ведения высокоинтенсивных боев. Без главного ЖГ он мог только относительно медленно передвигаться с места на место. Конечно, для того, чтобы привести его в движение, нужно будет сделать ремонт и установить панель управления, что невозможно было сделать в полевых условиях исключительно силами игроков.
Естественно, Железный Город стал шире, выше и длиннее. Ширина его теперь была сорок пять метров, высота пятьдесят, а длина — семьдесят пять метров. Помимо
