явно не для людского ума. Ибо объем данных для существования подобного вектора — запредельный.
Запомнить их невероятно сложно.
И уж тем более, вряд ли кто-то озаботился подобным, если не предполагал удар по станции.
А следовательно, корабли Убиктората заперты внутри собственного периметра станции.
Орудия «Эпсилона Девять» атаку не поддержат — они обесточены.
Двинуться вперед на минное поле экипажам кораблей не позволит инстинкт самосохранения — подрыва нескольких космических мин будет достаточно, чтобы как следует изуродовать звездолет.
А если детонация произойдет вблизи реактора, то лучшим из вариантов будет смерть в результате детонации реактора солнечной ионизации.
Но и корабли Мора не могли просто находиться в пространстве, ожидая, когда противник либо починит системы связи, либо истратит все свои запасы на борту разрушителей.
В первом случае с кораблей Убиктората станется позвать на помощь — и хатт его знает кто откликнется и какими силами. Ближайшие сектора изобилуют лояльными к Новому Порядку системами.
А один из ключевых принципов текущей операции — тайность.
Поэтому, Александру придется пойти в атаку на противника.
И, казалось бы, наличие минного поля так же является препятствием для флота Доминиона.
Но здесь в игру вступают дроиды-истребители.
Старенькие машины, снятые с «Черной жемчужины» и двух захваченных капитаном Тиберосом фрегатов типа «Щедрый».
Их не так уж и много — всего пара сотен.
Но зато их не жаль.
Ни капли.
В отличие от пилотов.
Последним бы Мор ни в коем случае не отвел роль тральщиков мин.
Александр наблюдал за тем, как дроиды-истребители, ведомые своими электронными мозгами и приказами, сближались с космическими минами, расстреливая их из бластерных пушек.
Множественные миниатюрные взрывы указывали на то, что проход в минном поле создается — как раз для того, чтобы доминионцы могли пройти внутрь оборонительного периметра и захватить станцию, корабли…
Кстати о последних.
— «Дракону-Четыре» нанести удар по «Воительнице», — распорядился Александр.
Указанный звездный разрушитель находился справа от «Красного дракона» — флагмана эскадры Убиктората. Далее, по тому же борту располагались «Тирания» и «Титан».
По левому же — два оставшихся: «Потрошитель» и «Убийца».
Однако, третий этап наступления был целиком и полностью ориентирован на «Красного дракона».
Александр не сомневался в том, что командир этого разрушителя поддерживает связь с другими разрушителями посредством лазерной связи.
Неплохое, а главное — единственное решение в условиях выведенных из строя коммуникационных систем.
Проблема лишь в том, что лазерный луч имеет не самую большую дальность, а при наличии препятствия на прямой между двумя кораблями, бесполезен.
И вновь двойной всплеск ионного орудия прорезал черноту ночи.
Но, на этот раз оба выстрела, пусть и нашли цель, но последняя оказалась не искомой — сдетонировали космические мины, оказавшиеся на пути.
— Повторить, — приказал капитан Мор. — Вслед за «Воительницей» — последовательно «Потрошитель» и «Тирания».
Командир «Неумолимого» понимал, что обозначенные цели рано или поздно будут поражены.
Лишний «пробел» в оборонительном периметре станции Убиктората — не проблема.
Нужно лишь чуть больше времени, чтобы обречь экипажи звездолетов противника на отчаяние.
С третьего залпа «Дракон-Четыре» поразил намеченную цель: «Воительница» прекратила вести огонь из своей артиллерии.
Погасли ходовые огни, исчезло за кормой сияние двигателей — звездный разрушитель погрузился во мрак.
— Теперь «Потрошитель», — распорядился Александр, мельком посмотрев на явно заинтересованного происходящим агента Доминиона.
«Дракон-Четыре», вновь проделав в минном поле брешь, поразил еще один звездолет не с первого залпа.
Вторая «двойка» последовала примеру «Воительницы» и молчаливой громадой застыла в пространстве.
Как и первая цель — мешая передаче информации с помощью лазерных лучей от «Красного дракона» к другим звездолетам Убиктората.
— Занятная тактика, — промолвил агент. — Отрезаете корабли от командного центра?
— Именно так, — подтвердил Александр.
— Не проще было бы вывести из строя «Красный дракон» первым? — уточнил агент.
— Проше, — согласился капитан Мор. — Но в моем подразделении есть экипаж, который имеет к этому звездному разрушителю, его экипажу и командиру отдельный «разговор». Не буду лишать их права свести счеты с убийцами их родных. Выбор — за ними. Траун приказал наблюдать и не вмешиваться в принятое решение.
Агент Доминиона не ответил, молча посмотрев на командира «Неумолимого».
Почему-то Мору показалось, что в глазах этого мужчины появилось неподдельное уважение.
И желание убить кого-то очень особенного для этого седовласого человека.
Наверняка показалось…
* * *
Капитан Абисс крепко схватился за поручень, установленный на мостике «Странника Пустоты» по образцу оформления боевой рубки как на кораблях проекта «Тройка».
Доработка кустарная, выполнена силами экипажа, но от этого не становится бесполезной.
Командир вглядывался в картину разворачивающегося перед ним сражения.
Суставы на его пальцах побелели.
Сейчас ему предстояло решить то, что для него и его экипажа важнее — сразиться лично с противником, рискуя получить тяжелые повреждения на «Страннике Пустоты», или же уступить общему плану текущей операции, захватив убийц семей своих подчиненных с минимальными потерями.
Личная месть или же высшая цель.
Выбор, который встает перед каждым офицером, столкнувшимся лицом к лицу с убийцей его родных.
Непростой выбор.
В пользу первого взывает все нутро, все накипевшая за прошедшее время ярость и боль…
В пользу второго выступает холодный расчет неприемлемости потерь, которые его экипаж понесет в связи с перестрелкой с заведомо более ильным противником в открытом бою.
Желание заглушить собственную боль вступает в противоборство с перспективными тяготами и скорбью по товарищам, которым предстоит погибнуть в этом сражении.
Флот Доминиона уже вывел из строя три из шести звездных разрушителя Убиктората.
Теперь очередь за «Красным драконом», «Тиранией» и «Убийцей».
— Получена телеметрия с «Неумолимого», — сообщил командиру корабля вахтенный начальник.
Оказавшись рядом и передав деку с информацией, вахтенный посмотрел на неестественно ровную фигуру своего командира.
— Сэр…?
— Начинайте перестроение, — хриплым голосом произнес Абисс, не отводя взгляда от центрального иллюминатора.
А там, как раз «Дракон-Четыре» поразил «Тиранию».
Осталось всего два звездолета — и оба разрушителя Убиктората решились на прорыв сквозь проделанную доминионским «Венатором» брешь в минном поле базы «Эпсилон Девять».
«Красный дракон» и «Убийца» покидали бесполезную теперь шеренгу, дабы ринуться в проход.
В сложившейся ситуации им противостоял бы лишь «Неумолимый».
Крейсера-тральщики довольно далеко, да и «Дракон-Четыре» тоже. Последний как раз занимается прикрытием первых от возможных атак с тыла.
А параллельно — ведет отстрел убикторатовских звездолетов.
Командир «Красного дракона» допустил большую ошибку — он повел свой корабль по расчищенному дроидами-стервятниками пространству.
Теперь никто и ничто не мешало доминионскому «Венатору» совершить правосудие над «Убийцей».
Звездолет первым же выстрелом лишился щитов, но продолжал, наряду с «Красным драконом», осыпать «неумолимый» и приближающийся к бреши в минном поле «Странник пустоты» из турболазерной артиллерии.
Из ангаров обоих кораблей вынырнули множественные TIE-истребители, перехватчики и TIE-«Мстители».
Даже обе эскадрильи TIE-бомбардировщиков вывели, что указывало на желание последних экипажей Убиктората бороться до последнего.
Что ж, на меньшее никто и не соглашался.
Жаль, что «Дракон-Четыре» не успел поразить «Убийцу» раньше — тогда его авиакрыло не успело бы покинуть ангар указанного звездного разрушителя до начала сражения.
Впрочем, это мало чем изменяло расклад сил.
— Тактические данные, — Абисс, наконец, разжал пальцы и отстранился от поручня, обратив внимание на оборудование мостика.
Запрашиваемая информация появилась на одном из дополнительных обзорных экранов, показывая пунктирной линией предполагаемый путь двух вражеских звездных разрушителей.
Запестрели отметки, указывающие на пересечение с курсом «Странника Пустоты».
Отлично — сорок единиц и они смогут сойтись борт к борту.
— Двигатели — в крейсерский режим, — приказал Абисс, наблюдая за тем, как капитан Мор смещает «Неумолимого» так, чтобы не попасть под перекрестный огонь двух вражеских разрушителей.
Наверняка, командир «Красного дракона» подумал, что Александр сошел с ума, уходя на контркурс с его «двойкой».
По крайней мере маневр выглядел именно таким.
А на деле же…
«Дракон-Четыре», которому флагманский звездный разрушитель соединения флота Доминиона не мешал вести стрельбу прямой наводкой, сделал свой выстрел «дуплетом».
«Убийца» мгновенно утратил боеспособность, продолжая свое движение вперед по инерции, обреченный стать лишь молчаливым и медленно умирающим свидетелем будущей расправы.
Абисс бросил взгляд на своих подчиненных.
Значительная часть вахтенных, находящихся сейчас на постах являлась изначальным экипажем «Странника пустоты».
Те, кто собственными глазами наблюдали за тем, как «Красный дракон» расстрелял безоружный транспорт с их родственниками на борту.
Они смотрели на своего командира, гадая какое же решение тот примет.
