Ознакомительная версия.
– Ореховая настойка… градусов сорок, не меньше… Выпьешь половину?
Меня передернуло. Но служитель безропотно присосался к бутылке. Отдышавшись, приложился вновь.
– Надежный и гуманный пиратский метод, – почти весело сказал Редрак. Данька заерзал и достал из кармана маленькую плитку в поблескивающей фольге. Местный эквивалент шоколада. Протянул служителю:
– Возьмите…
Служитель, давясь, жевал шоколад. Глаза у него почти мгновенно помутнели.
– Продолжим…
Я взглянул на Ланса. Он явно не оправился после воздействия Сеятелей…
– У тебя будет особое задание. Очень важное.
Парень пристально посмотрел на меня, явно соображая, сколько правды в словах…
– Храмы и те, кто за ними стоит, не должны считать, что мы прикрываемся Данькой. Ланс, ты возьмешь мальчишку и доставишь его в космопорт…
– Предатель! – растерянно и беспомощно выкрикнул Данька.
– Там ты вызовешь планету Тар. Моя просьба к принцессе – пусть мальчик некоторое время побудет под ее опекой… и твоим личным наблюдением.
– Последнее обязательно? – хмуро спросил Ланс.
– Нет, – поколебавшись, ответил я. – Не обязательно, но если мы не вернемся, а сектанты будут уничтожены, принцесса должна вернуть мальчика на Землю. С охраной и мотивированной легендой длительного отсутствия. Ясно?
– Предатель… – вяло повторил Данька. И вдруг внезапно отвердевшим голосом спросил:
– А ты не собираешься вернуться на Землю?
– Нет… – начал я. И остановился, пораженный странным тоном вопроса.
Данька покачал головой. И сказал полурастерянно-полуудивленно:
– Знаешь, Сергей, а теперь я должен тебя убить.
Я увидел, как рука Эрнадо скользнула к бластеру на поясе – и остановилась. Нейтрализующее поле… А Данька держал в руке вибронож – оружие, пробивающее человека навылет даже при слабом броске. От него надежно спасал включенный боевой костюм. Но, увы, мой не был включен.
Ланс сделал плавное движение к Даньке. Он стоял у него за спиной, и для прыжка не хватало нескольких метров. Умение убивать голыми руками – обязательный курс офицерского училища на Таре.
– Всем стоять, – тихо произнес я. – Ни одного движения. Даньку не трогать.
Мальчишка слегка раскачивался, не отрывая от меня чужого, полусонного и одновременно цепкого взгляда.
– Он под психокодом, – пробормотал Редрак. – Это уже не мальчишка, а машина смерти. Я предупреждал…
– Даниил, с тобой все в порядке? – тихо спросил я.
Мальчишка мигнул. Взгляд стал чуть осмысленнее.
– Ты понимаешь, что происходит? – продолжал я. – Тебе был дан гипнотический приказ убить меня в случае опасности для секты. Ты подчиняешься? Тогда может погибнуть Земля.
– Я вспоминаю… – внятным голосом ответил Данька. – Как меня похитили… и давали приказ… убить тебя, когда возникнет опасность, а меня попытаются удалить…
– И ты подчиняешься, – с ненаигранным любопытством спросил я. Прыжок с падением и ударом по руке… Перелом предплечья гарантирован. Ничего, у детей кости срастаются быстро.
– Нет! – В голосе Даньки послышалось явное удивление. – Что я, придурок слабовольный? Сергей, а у сектантов за главную – императрица Тара! Она не может приказать тебя убить, представляешь!
Он опустил вибронож.
– Принц, осторожно! – Редрак вытащил из ножен плоскостной меч. – Психокод непреодолим! Он играет!
Я молча пошел вперед. Шаг, еще один. Взял руку Даньки с зажатым в ней оружием. Приставил клинок виброножа к груди. Мальчишка с испугом смотрел на меня.
– Ты будешь отправлен на Тар, а затем – на Землю, – отчетливо, выделяя каждое слово, произнес я. – Сектанты будут уничтожены. Я гарантирую это.
На глазах у Даньки блеснули слезы.
– Предатель, – жалобно повторил мальчишка. – Мы проигрывали вместе, а побеждать будешь один.
Он опустил руку с ножом. Отвернулся. Отчетливо прозвучал шумный выдох Редрака. И его растерянный голос:
– Но психокод невозможно снять… Тем более преодолеть.
Я обнял Даньку за плечи. Он напрягся, но вырываться не стал. И спросил:
– Редрак, Эрнадо, вы в этом специалисты… Психокодирование разработано на основе методики Сеятелей? И их ментальных усилителей?
– Да, – уверенно произнес Эрнадо. – Первые опыты…
– Неважно… Запомните: оружие Сеятелей всегда выбирает себе врагов и друзей.
– Точнее, оно не работает против хозяев… – заплетающимся языком пробормотал забытый всеми служитель музея. Блаженно улыбаясь, он привстал с мягкого кресла, развел руками и рухнул обратно. На этот раз, похоже, до утра…
Я окинул друзей быстрым взглядом. Страх, страх, страх… Безотчетный, растерянный ужас в глазах. Древний грек, столкнувшись с богом войны Аресом, выглядел бы почти так же.
– Я отменяю приказ, – с нарастающей яростью выкрикнул я. – Мы идем к Храму все вместе. Данька, мы вместе до конца. Ясно?
– Есть, капитан, – с восторгом сказал мальчишка. Пожалуй, лишь он не понял произошедшего.
Он был таким же, как на Таре, Клэне или любой другой кислородной планете. Схедмонский Храм Сеятелей, километровый шар из зеркальных и черных пластин, неуязвимый, древний, как сама планета. Святыня, внушающая ужас еще первобытным племенам, Дворец Бога по средневековым верованиям, наследие цивилизации – основательницы современной, едва ли не единственной в галактике религии. У его стен молились и проклинали врагов, зеркальные квадраты обшивки отражали льющуюся кровь человеческих жертвоприношений и цветы в руках новобрачных. По Храму кидали камни и стреляли из крупнокалиберных пушек, на него возлагали разноцветные гирлянды и смазывали благовониями.
И тысячи лет Храм хранил тайну своего узора – тайну, «лежащую на поверхности» в буквальном смысле слова. Глобус, огромная модель и крошечная копия Земли.
Планеты, которой нет.
Мы подошли к основанию Храма – тонкому, вылитому из металла в форме человеческой руки столбу. Раскрытая ладонь, которой он заканчивался, легко поддерживала километровый шар.
Никто не проронил ни слова. Молча шел впереди Эрнадо; опасливо поглядывал под ноги, словно вспоминая паутинные мины вокруг Тарского Храма, Ланс; прихрамывал сильнее обычного Редрак, едва поспевающий за нами. Мы с Данькой шли в середине. И с каждым шагом Данька все сильнее жался ко мне.
– Я думаю, что это лучше сделать тебе, – сказал я мальчишке, когда мы оказались возле опорной колонны. Громадный шар давил на нас невидимым прессом, абсолютно неподвижный, он, казалось, раскачивался над головами, готовый упасть в любое мгновение.
– Что? – робко спросил Данька.
– Приложи ладонь к столбу и попроси… то есть прикажи, поднять нас вовнутрь. В зал информатория.
Ознакомительная версия.
