— Один оборот в секунду. И ускорение на один оборот каждые две секунды вплоть до команды «Стоп».
Шарик начал вращаться. Зеркально-черные пятна замельтешили перед глазами. Эрнадо с Лансом смотрели за происходящим издали, Редрак подошел ближе. Плененный экскурсовод вытянул шею, наблюдая за происходящим. Шар крутился все быстрее. Черные кляксы и зеркальные полосы стали сливаться в странный, неожиданно плавный и размашистый узор.
— Глобус, — тихо и растерянно сказал Данька.
Для него во всей Вселенной существовал лишь один глобус — планеты, которая называлась Землей.
Немного нечеткая, смазанная, черно-белая, словно с экрана дрянного старого телевизора, перед нами вращалась Земля. Черные контуры материков и точки островов, зеркально-белые глади морей. Обесцвеченная копия моей планеты, парящая в нежно-голубом тумане. Движение шара словно замедлялось — и карта обретала точность. Потом «глобус» дрогнул и начал раскручиваться в обратную сторону. Эффект стробоскопа. Свойство несовершенного человеческого зрения. Все это, смешанное вместе.
Нелепый черно-зеркальный узор, таящий в себе облик Земли.
— Стоп, — приказал я.
— Скорость вращения — двадцать пять оборотов в секунду, — без всякой просьбы сообщил компьютер.
— Оставить двадцать четыре.
— Выполнено.
Глобус вновь обрел четкость.
Я обернулся — за моей спиной стояли Ланс и Эрнадо, Редрак и Данька, позабытый всеми смотритель музея…
— Разрешите представить вам истинный облик Храма Сеятелей, — с веселой злостью сказал я. — А одновременно — глобус планеты Земля.
— Зачем… зачем Сеятелям копировать проклятый мир… планету, которой нет? — деревянным голосом спросил смотритель. — Именно на нашей планете, на Схедмоне… Позор…
— Успокойся, дружок, — снова ловя себя на непривычном пренебрежении, сказал я. — На всех планетах Храмы хранят один и тот же образ. Сеятели копировали свой родной мир. Землю.
Ланс издал всхлипывающий звук. Помотал головой, спросил с неожиданной и пугающей робостью:
— Принц… Сеятели жили раньше на вашей планете? Потому и закрыли ее… от всякого сброда?
Меня передернуло, как от удара током. Откуда он, этот страх, это самоуничижение перед Сеятелями?
— Я думаю, что истина куда сложнее, — задумчиво сказал Эрнадо.
Кивнув, я мысленно поблагодарил его за маску спокойствия. И сказал, повышая голос, хотя и знал — нужды в этом нет:
— Истину вам сейчас объяснят.
— Кто? — глупо спросил Ланс.
— Ты. Или Эрнадо… или Редрак, или наш любезный гид. Тот, кого Храмы используют в качестве ширмы.
Эрнадо передернулся, а Ланс отступил на шаг. Они оба знали, каково чувствовать себя марионеткой.
— Я жду ответа! — Я обвел взглядом окружающих. — Вы не оставляете меня без контроля, вы знаете, что я жив. Так отвечайте же!
— По-моему, они спрятались, — предположил Данька. — Или им стало стыдно.
Все невольно улыбнулись. Ланс и Эрнадо расслабились. Редрак осторожно потрепал Даньку по голове. Сказал:
— Молодец… Хорошая версия. Добрая…
…Поразительно, но лишенный психокода Редрак стал куда дружелюбнее. Словно из-под смытой слащавой акварели проступил рисунок пером — простой, строгий, но гармоничный…
— Они не устыдятся. — Я поморщился, вспоминая холодный, безэмоциональный диалог Храмов. — Они этого не умеют. Просто… случай не предусмотрен программой.
— И что ты предложишь, Сергей? — Эрнадо явно демонстрировал мне свою поддержку.
— Прогулку к Храму. Похоже, вреда нам не причинят… Второй закон урезан наполовину, но без первого Сеятели не могли обойтись.
— О чем ты, Серж?
— О трех мудрых законах, Эрнадо… Мне кажется, что строители Храмов их неплохо знали. Но вначале…
Я неторопливо оглядел друзей. Кивнул служителю музея, совершенно деморализованному…
— У вас есть снотворное? Или обойдетесь алкоголем? В качестве альтернативы — парализатор.
Мне показалось, что служитель даже обрадовался.
— Парализатор не поможет, музей имеет генераторы поля, — с некоторой гордостью ответил он. — Но… я согласен на алкоголь. Бутылка в шкафчике, в соседней комнате…
Редрак принес почти полную литровую бутыль с подозрительно зеленой жидкостью и яркой этикеткой. На ходу откупорил пробку, глотнул, удовлетворенно улыбнулся:
— Ореховая настойка… градусов сорок, не меньше… Выпьешь половину?
Меня передернуло. Но служитель безропотно присосался к бутылке. Отдышавшись, приложился вновь.
— Надежный и гуманный пиратский метод, — почти весело сказал Редрак.
Данька заерзал и достал из кармана маленькую плитку в поблескивающей фольге. Местный эквивалент шоколада. Протянул служителю:
— Возьмите…
Служитель, давясь, жевал шоколад. Глаза у него почти мгновенно помутнели.
— Продолжим…
Я взглянул на Ланса. Он явно не оправился после воздействия Сеятелей…
— У тебя будет особое задание. Очень важное.
Парень пристально посмотрел на меня, явно соображая, сколько правды в словах…
— Храмы и те, кто за ними стоит, не должны считать, что мы прикрываемся Данькой. Ланс, ты возьмешь мальчишку и доставишь его в космопорт…
— Предатель! — растерянно и беспомощно выкрикнул Данька.
— Там ты вызовешь планету Тар. Моя просьба к принцессе — пусть мальчик некоторое время побудет под ее опекой… и твоим личным наблюдением.
— Последнее обязательно? — хмуро спросил Ланс.
— Нет, — поколебавшись, ответил я. — Не обязательно, но если мы не вернемся, а сектанты будут уничтожены, принцесса должна вернуть мальчика на Землю. С охраной и мотивированной легендой длительного отсутствия. Ясно?
— Предатель… — вяло повторил Данька. И вдруг внезапно отвердевшим голосом спросил:
— А ты не собираешься вернуться на Землю?
— Нет… — начал я. И остановился, пораженный странным тоном вопроса.
Данька покачал головой. И сказал полурастерянно-полуудивленно:
— Знаешь, Сергей, а теперь я должен тебя убить.
Я увидел, как рука Эрнадо скользнула к бластеру на поясе — и остановилась. Нейтрализующее поле… А Данька держал в руке вибронож — оружие, пробивающее человека навылет даже при слабом броске. От него надежно спасал включенный боевой костюм. Но, увы, мой не был включен.
Ланс сделал плавное движение к Даньке. Он стоял у него за спиной, и для прыжка не хватало нескольких метров. Умение убивать голыми руками — обязательный курс офицерского училища на Таре.
— Всем стоять, — тихо произнес я. — Ни одного движения. Даньку не трогать.
