Нас же интересовала шестая планета. Темный ледяной шар, окружённый тремя спутниками и роем крупных астероидов. На геостационарной орбите которого, кружил дальний разведчик содружества с аппендицитом развернутого исследовательского модуля. Корабль был мертв. О чем свидетельствовали вскрытые десантными пиявками инсектов шлюзы. Судя по всему нападение было неожиданным и корабль захватили без боя.
— Ну, что скажите господа офицеры, — произнес я, начиная мозговой штурм.
Все переглянулись и слово взял старпом:
— Мне кажется, что мы сможем подойти к цели беспрепятственно. Дождемся прохода патруля и двинемся к планете, укрывшись маскировочными полями. Да не буду отрицать, есть риск быть обнаруженными, но и в этом случае не вижу особых проблем. Не скрываясь, прыгаем к планете, забираем искомое и уходим. Если судить по видимой нами картине расположения сил противника, то можно с уверенностью сказать, что их основная задача охрана объекта на орбите четвертой планеты. И при отсутствии угрозы в его отношении они в бой вступать не будут.
— Иван вы не забыли про эсминцы — перебил его Гюнтер — возможно крейсера противника и не вступят бой. Но эсминцы не стоит списывать со счетов. Вы представляете, что может сотворить с кораблем удачное попадание плазменной торпеды.
Да в лице Гюнтера мне повезло получить в команду маньяка техника готового убивать за любимые железки. Немецкая педантичность, смешанная с детским любопытством и опирающаяся на феноменальную работоспособность. Тот еще коктейльчик.
— Предлагаю использовать абордажные боты, — вступил в дискуссию Артем Федорович. — Прыгаем к нужной точке и сбрасываем боты, корректируем курс и прыгаем к четвертой планете, имитируя атаку на объект и концентрируя внимание на себе. Не думаю, что крейсера бросятся в погоню, а вот эсминцы и фрегаты обязательно. После чего уходим варп прыжком к противоположному краю системы. Рассчитаем прыжок так, чтобы он был на пределе дальности варп-прыжка эсминцев противника. С учетом эффекта неожиданности перехват в конечной точке маловероятен, даже с учетом преимущества в скорости кораблей противника. Разворачиваемся, прыгаем обратно к шестой планете и забираем боты. Мощности варп-ускорителей эсминцев не хватит на единомоментное преодоление подобного расстояния. Им придётся совершить не менее трех прыжков и кто тому времени как они смогут нас догнать, мы уже уйдем в прыжок.
— А не забываете ли вы Артем Федорович о гончих — сказал Иван — они то точно сядут нам на хвост, если мы попробуем провернуть предложенный вами план. Повесят на нас стазис-сети и хрен мы уйдем в прыжок. А подоспевшие эсминцы точно тогда насуют нам под хвост своих торпед.
— Нет, не забыл товарищ старший помощник — парировал Артем Фёдорович — уважаемый Гюнтер подскажите, насколько снизится мощность маршевых двигателей, в случае если пять гончих роя повесят на нас свои сети.
— Варяг дальний рейдер и создавался для действий в подобных условиях. В связи с этим в конструкцию заложена избыточная мощность маршевых двигателей.
— Гюнтер мы все знаем, как ты любишь читать лекции, но я тебя умоляю ближе к теме — перебил его навигатор.
— Снижение не превысит сорока процентов — выдал требуемое инженер.
— Прекрасно. Хочу заметить, что, не являясь специалистом в данной области, при расчётах я учитывал пятидесяти процентное снижение мощности. А скажите Иван, сколько вы сможете уничтожить гончих идущих прямолинейным курсом с возможностью минимального маневрирования? — спросил инженер елейным голосом набычившегося старпома.
— Да, я их в блин раскатаю!!! — всплеснул руками Иван, возмущённый сомнением в своих способностях.
— Что и требовалось доказать! — под итожил спор навигатор.
В разговоре возникла пауза и соратники взглянули на меня, ожидая моего решения. А оно им явно не понравится.
— Извините друзья, но мы поступим по-другому…
Я оказался прав мой план им не понравился и мне пришлось выслушать кучу критики и замечания Ивана на тему самодурства и безрассудности. В конечном итоге мне все же пришлось надавить авторитетом. Ну не было у меня желания рисковать не кораблем, не его экипажем.
Результатом дискуссии стало то, что уже второй час я лечу на фрегате к мертвому разведчику в компании Сашки и еще десятка боевых роботов. Это упертый мальчишка отказался остаться на Варяге, упершись всеми шестью лапами, куда там тем баранам.
Став капитаном Варяга, я стал забывать какое это удовольствие летать самостоятельно. Увы, роль капитаны большого корабля сводиться к руководству действиями экипажа. Сейчас же я наслаждался тем самым чувством свободы, когда ты один на один с бескрайней чернотой безграничного космоса. Что-то подобное испытывают водители, лишившись своего автомобиля. Лишь стой разницей, что их чувства являются лишь блеклой тенью от того, что сейчас испытывал я.
Спустя час мы были на месте. Пристыковался к одному из вскрытых шлюзов и перешёл на разведчик. На борту был мрак и холод. Энергетическая активность отсутствовала, похоже, ректор заглушен аварийными системами. Вопреки ожиданиям следов боя было немного. По всем признакам экипаж не смог оказать достойного сопротивления. Инсекты взяли их со спущенными штанами.
Хотя нет я ошибся. Те кто держал оборону в рубке смог дать прикурить тварям. Судя по покорёженным высокой температурой переборкам и вывороченной направленным взрывом двери, тут творился ад. Луди поняв, что выжить не получится, приняли тут свой последний и решительный бой, не жалея плазменных гранат и не стесняясь применять тяжёлое вооружение. О чем говорила перегородившая вход плазменная турель, судя по всему снятая с оружейной подвески среднего боевого дрона. Собранная из говна и палок станина не позволяла вертеть стволом, но в узком коридоре этого и не требовалось.
Ума не приложу, как они не разнесли весь корабль, стреляя из этой дуры внутри. Но стоило более внимательно осмотреть орудие и мне стало понятно. Питающий кабель, протянутый от распределительного энергетического узла, не был рассчитан на подобные нагрузки. Он не выдержал подобного издевательства, сгорев после пары выстрелов. Да спешили парни, явно спешили.
— Саня попробуй получить доступ к главному искину и узнать где находится интересующая нас информация — приказал я, перебравшись через завал и войдя в помещение рубки корабля.
Один из сервов подскочил к расположенному здесь терминалу, ловко отрыл крышку небольшого сервисного люка на его корпусе и выпустив пару гибких жгутиков осуществил подключение. Полученные от Стива коды позволили получить требуемую информацию.
— Вся информация, касающаяся проводимых исследований, хранится в искине исследовательского комплекса. Блок Д-17 — отчитался Сашка, а на интерактивной карте появился маркер нужного нам помещения.
— Хорошо забирай искин и пошли, глянем, что они тут искали.
Исследовательский модуль встретил нас чистотой и порядком. Следов боя тут не было. Это понятно, ученые не военные и оказать сопротивления не могли. Если бы не парящая из-за отсутствия гравитации мелочевка, можно было подумать, что просто сегодня выходной и все разошлись по домам, отключив освещение. Блок Д-17 оказался рабочим кабинетом начальника исследовательской группы. Искин мы изъяли, но все информация на нем оказалась зашифрована. Но доступ к информации я все же получил. Как? Да банально, нашел рабочий планшет хозяина кабинета. Приложил палец к экрану и все. На нем даже пароля не было. Пробежавшись по файлам, нашел записи ученого, что-то типа дневника исследований. Вчитался в текст и резко развернулся к выходу из помещения, на ходу отдав команду изъять искин.
Преодолев десяток метров по коридору, отжал обесточенную дверь и вошел в исследовательский зал. Посреди отсека на небольшом постаменте находилось то, что меня интересовало. Внешне больше всего это напоминало гигантскую улитку с мягким панцирем. Его поверхность покрывал сложный рисунок синих тускло пульсирующих вен. Аккуратно приблизившись я протянул руку и коснулся поверхности. Легкая пульсация на правой руке, где древний клинок капслеил татуировку, не удивила. А перед глазами побежал текст:
