* * *
— Командор — Алиссия покинула Губитель и встретила некроманта ожидавшим ее рядом с кораблём — Что-то случилось?
Возле девушки стоял сконфуженный имперец. Вроде бы боевой офицер, но сейчас он словно маленький ребенок рассматривал стоявший неподалеку Танатос. А когда капитан обратилась к Алекандру, то белый, как мел, ветеран и дышать перестал.
— Ничего такого, из-за чего стоило бы беспокоиться. Но переговорить нам стоит как можно быстрее, вот только я вижу ты, Алиссия, вернулась с гостями.
Кого именно имел ввиду командор, думаю, упоминать не стоит. Как и то, что, увидев, как внимание переместилось непосредственно на его персону, Николас постарался по старой памяти выпрямится в армейской стойке и набрать побольше воздуха, чтобы как подобает в армии представиться, но…
— Хм… — командор почесал подбородок и подал руку для приветствия — Я могу ошибаться, но кажется мы уже виделись.
Растеряв весь свой боевой запал, имперец зачастил:
— Да. Культисты. Вы спасли наших ребят из плена этих свиней. Те собаки поплатились за смерти братьев по оружию — а когда понял, что Александр до сих пор ждет его руку, быстро схватил ее и пожал — Я пехотный офицер. Ветеран с большим опытом. Меня зовут Николас…
Мужчина прервал свой «доклад». Его отвлекло слабое сияние, что распространялось по руке. Некромант после приветствия, так и не разжал свою руку, крепко удерживая ладонь имперца. Слабое свечение, исходившее от руки, перетекло на руку офицера. Тот испуганно дернул ее к себе, но в вопросе силы рук с модифицированными конечностями командора мало кто мог поспорить. Да и не требовалось это. Уняв первый испуг, вызванный больше неожиданностью, Николас успокоился, выпрямился и решительно посмотрел в сияющие серебром глаза некроманта. Что же имперское самообладание и имперская армейская выучка проявили себя, на то он и офицер-ветеран.
Это не продлилось долго. Минуты через три, командор отпустил руку имперца. Тот воспринял происходящее спокойно, даже стойко.
— Да, действительно виделись. И я рад вас видеть снова, учитывая, что никаких подарков от наших «друзей» на вас нет, и внутри вас тоже.
— Я бы никогда… я… я… — солдат замялся — здесь, чтобы предложить свои услуги. Хочу быть добровольцем в войне с культистами.
— О как. Неожиданно. А я уже привык, что приходится прилетать и нести добро в массы, и только тогда они решают сами мне помочь. Хотя, если припомнить условия нашей первой встречи, то можно спокойно утверждать, что условия были соблюдены. В целом — Александр просто пожал плечами и улыбнулся — Проблемы в том, чтобы принять вашу помощь я не вижу. Но есть одна проблема другого плана и если говорить кратко, то вы прибыли в очень неудобное время. Получилось так, что все заняты.
Некромант задумался. А потом посмотрел на Алиссию. Та его взгляд восприняла по-своему:
— Чем могу быть полезна, командор?
— Алиссия, тут такое дело… МакРид (при упоминании этого имени Николас удивленно посмотрел на командора, но перебивать его не решился) сейчас на планете. Да и отправить Николаса к нему я просто не могу, нужно склепать небольшой оберег от «специфического состояния» МакРида и остальных его ребят. На коленке такое делать сейчас мне не с руки. Оставить его с Доком и Тиберием не лучший вариант. Они, как и весь научный персонал сейчас будут заняты на запуске варпа кротовой норы и ее контроля… — в этот момент капитан поняла многое.
— Кротовая нора? Так вот к чему вся эта суета — кивнула Алиссия своим мыслям.
— Да, угадала — не стал как-то обходить вопрос некромант и продолжил — Но об этом чуть позже. В общем ученым не до нас. Леронэ, конечно, остается на станции… и не только она, но там, скажем так, своих дел хватает. Леди Бель сейчас не до нас, у нее клановые вопросы решаются. Получается… хм…
— Я поняла, командор — Алиссия не проявила недовольства или других эмоций — Он останется на борту Губителя, до окончания операции.
— До окончания. Будем считать это его испытательным сроком. И… Рафаль полетит с вами, мне так будет спокойнее.
Конечно, Николас не понял всего разговора, но общую суть уловил. И, кажется, был этим результатом нисколько не разочарован:
— Я буду полезен — уверенно заявил он, взглянув как на командора, так и на Алиссию.
— Хорошо. Теперь вернемся к нашим баранам. Капитан, если не затруднит, мы сейчас подождем Керо в диспетчерской и переговорим детали операции. По готовности выступим. Танатос идет с десантом, можете сильно Губитель не загружать. К тому же, если память мне не изменяет, то оружие корабля оборудовано теми фирменными линзами Себастьяна, так что основную задачу он может выполнять хоть сейчас. Да и в целом это испытание генератора кротовых нор и зачистка системы от адаптантов. А там посмотрим по обстоятельствам. Но чтобы не повторяться, давайте пройдем в диспетчерскую. Уважаемый офицер — командор улыбнулся, смакуя ситуацию, когда он обратился к Николасу — ожидайте вашего капитана на борту, она скоро вернется.
— Так точно! — нисколько не смутился ветеран, развернувшись и проследовав к Губителю.
— Я смотрю вы получаете от этой ситуации удовольствие, командор — Алиссия проводила взглядом удаляющегося человека.
— Что ты, ни на грамм — а вот лицо некроманта, казалось, сейчас разорвется от все расширяющейся улыбки.
* * *
— Как будем активировать эти ваши «батарейки»? — Тиберий постучал по крышке одного из саркофагов.
Себастьян в этот момент следил за небольшим монитором, наспех прикрученным к системе варп-генератора. Док дождался, когда на мониторе появится надпись «тестирование завершено удачно» и развернулся к своему коллеге. Подошел к нему, выискивая что-то в своих объёмных карманах халата. А когда нашел, продемонстрировал размером с апельсин кристалл кварца серебряного цвета:
— Вот — вручив его Тиберию и ничего больше не объяснив, активировал коммуникатор:
— Командор. Рад вам сообщить, что стартовая площадка готова. Тесты прошли удачно. Осталось запитать энергией и вперед.
— Хорошо. Я переговорил с Керо и Алиссией. Они на борту своих кораблей. Мы выходим из доков и ждем вашей отмашки и активации врат — ответил приглушенный голос Александра.
— Понял-принял. Сейчас все будет — ожидались эксперименты, а значит настроение Себастьяна росло и только вверх — Что?
А вот последний вопрос уже предназначался смотревшему на него Тиберию. И смотрел тот на ученого, скажем так, как на идиота.
— Та ну что? — повторил свой вопрос Док.
— Это вот… что? — неожиданно в рифму ответил Тиберий и показал врученный ему ранее кристалл.
Наигранный вздох. Театральное покачивание головой. Себастьян отрывался как мог. Он еще несколько раз тяжело вздохнул и забрал кристалл назад, а потом улыбнулся и высокопарно заявил:
— Руки прочь от высоких технологий, если в них ничего не смыслишь глупая макака!
— Да как ты?! — Тиберий вспыхнул возмущениями, но тут же замолчал и осуждающе покачал головой — Ты опять да? Опять тот случай вспоминаешь. Будешь тыкать меня носом при любом случае?
Док при этом оставался невозмутим:
— Согласись было смешно смотреть, как ты перепутал прибор и инструмент для его настройки. Это все равно, что гвоздем молоток забивать.
— Давай уже активируй — коротко огрызнулся Тиберий и отошел от саркофагов.
Док же вальяжной походкой подошел к ближайшему. Показательно взял кристалл и водрузил его на крышку саркофага. А потом так же театрально из другого кармана достал небольшой молоток, явно сделанный из кости и украшенный рунами:
— Вот — показал он на это «орудие» — Высокие технологии.
Ученый замахнулся и со всей силы врезал молотком по кристаллу. Тот неожиданно мощно взорвался, разметав мелкие осколки кварца по всем окружающим саркофагам и полу вокруг.
