– Ваши предложения, господа члены Сената?
Верховцев, не поднимая глаз, произнёс:
– Я не уверен, что в следующий раз мои солдаты будут стрелять по толпе…
– Они – солдаты. И давали присягу. Значит – выполнят приказ. – Жёстко ответил старый профессор. – Ну, я жду ваших предложений, господа.
Все молчали – это был тупик.
– Тогда – сворачиваем эвакуацию?
Ярцев молча хлопнул ладонью по столу, потом начал говорить:
– Нужно рисковать. Да, мы преодолели критический барьер и вышли из цивилизационного тупика. Как показывают социологические программы россов, адаптированные к нам, для того чтобы общность разумных успешно развивалась по пути прогресса, она должна состоять из определённого количества членов. Своего для каждого вида. Скажем для тех же россов такое сообщество составляет порядка двенадцати миллионов. Для корварцев – минимум шесть миллионов. Для лиддан – почти пятьдесят миллионов. Всё зависит от средней продолжительности жизни вида. Так вот, для землян в таком физическом состоянии, как сейчас, данное число Рауха ир-Сотра, или, простыми словами – минимально нужное для развития цивилизации, составляет двадцать миллионов человек. А с учётом того перекоса, который произошёл на Земле в последние годы перед Хаосом – и все тридцать пять. Это МИНИМУМ, который должен оказаться на Марсе. Иначе через десяток поколений наши потомки будут молиться кораблям Айорс, безжизненно застывшим в шлюзе, поскольку некому будет вести их в полёт.
Кто-то из присутствующих спросил:
– А кто это – Раух ир-Сотр?
– Корварец. Вывел эту зависимость около трёх тысяч лет назад. И как показало время – не ошибся.
– Три тысячи лет… Наши предки в то время ещё бронзу только осваивали…
– Господа! Успокойтесь. Мы уходим от темы. Итак, голосуем – кто за эвакуацию?
Вверх взметнулись четыре руки. Чуть позже – последняя, пятая. Своим глухим голосом Штейнглиц подвёл итог:
– Единогласно. Предлагаю – усилить меры предосторожности. Выявлять потенциальных бунтовщиков сразу. К заводилам бунтов – высшую меру. Думаю, что ещё одной демонстрации намерений хватит, чтобы успокоить людей надолго.
Все одобрительно закивали головами…
Ийр-ил-Райри ждал Андрея возле его комнаты. Увидев росса, Ярцев обрадовался:
– Приветствую собрата!
– Приветствую собрата! Я вижу, у вас проблемы?
Учёный отчего-то оглянулся, потом жестом пригласил гостя войти в блок. Лана была дома, и, увидев Ийра, почему-то испугалась вначале, затем спохватилась и засуетилась с чайником. Россам очень понравился земной напиток.
– Садись, друг. Будь гостем.
Супруга быстро накрыла стол, выставила то немногое, что было, на скатерть. Росс церемонно извлёк из ножен кинжал и, поднеся его к губам, лизнул, затем протянул Андрею:
– Нижайше прошу воспользоваться для трапезы моим ракуи в знак моего доверия к хозяевам дома.
Ярцев с поклоном принял оружие и стал тонко нарезать окорок. Затем тщательно вытер чистой салфеткой и опять же с поклоном вернул россу. Тот опять же церемонно вернул клинок в ножны.
– Да, ты прав, собрат, – закончив с церемониями, отозвался Ярцев. – У нас – проблемы. Ты сам свидетель тому, что случилось.
Росс почему-то сморщил нос, затем шевельнув острым ухом, ответил:
– Страшное дело, собрат. У нас, в эпоху Ри, тоже случился неурожай, и так же бунтовали голодные, обвиняя монахов в сокрытии пищи. Но как только настоятель Иэл открыл монастырские погреба и показал, что те пусты – всё роздано голодающим, волнения прекратились.
– Вам повезло.
– Как сказать…
Его глаза внезапно из оранжевых стали голубыми, и Андрей насторожился – он уже знал, что смена цвета радужки означает у россов высшую степень волнения или бешенства. Ийр тихо произнёс:
– Это мой предок. Ни один из монахов не пережил тот голод. Они все умерли… Впрочем, я ухожу в сторону. Значит, ваших бунтовщиков так просто не успокоить.
– Да, собрат.
Росс немного успокоился.
– Мой инженер запустил сегодня системы связи Айорс. Ему помог этот… путаюсь в ваших… национальностях, кажется так?
– Да.
– Пратап Сингх.
При произнесении имени соплеменника Лана встрепенулась, но тихо поставила на стол парящий чайник, и Ярцев разлил напиток по кружкам. Потом спросил:
– И что это нам даст?
– Я не хотел говорить, но мы передали общий для всех гуманоидных кислорододышащих рас нашего сектора Галактики сигнал бедствия.
– Разве кто придёт на помощь кучке беглецов?
Ийр рассмеялся. По крайней мере это шевеление губой, как учёный уже убедился, означало у братьев по разуму высшую степень веселья.
– Конечно! Вы ещё очень слабо знаете галактические законы. Если послать такой сигнал, то всякий, кто его услышит, ОБЯЗАН прийти на помощь. Тем более когда целая цивилизация гибнет не от войны, а по причине катастрофы. Надейся, друг мой, и помощь придёт. Её посылают не боги, не драконы. Её посылают собратья по разуму…
Когда росс ушёл, Лана убрала посуду, будучи настоящей индийской женщиной, она никогда не подпускала мужа к готовке, даже когда ещё не являлась его настоящей женой, затем, ласкаясь, прильнула к супругу:
– О чём вы говорили?
Поскольку разговор шёл на русском языке, она поняла не всё, хотя старательно изучала речь своей половины.
– Ийр говорит, что есть надежда на помощь других… разумных рас. Они послали в космос сигнал бедствия.
– Да? Ты не представляешь, как я рада! Хоть одна хорошая новость за эти дни!
– Ему, кстати, помог твой земляк, Пратап. Хороший он парень!
– Добрый. Но ему нелегко.
– Понимаю. Думаю, что скоро всё переменится…
– Хотелось бы… А зачем чужой давал тебе свой кинжал?
Андрей усмехнулся – о дочери Евы! Независимо от возраста, воспитания, национальности, у вас всех есть общая черта – любопытство!
– Это знак доверия. Ийр – аристократ. Вообще у них на Россе очень сложная социальная система. А их языки, у них два, мне кажется, что землянину никогда не выучить… Так вот, он показывал степень своего доверия, показывая, что его кинжал не отравлен, и он всецело доверяет хозяину дома.
– Понятно… Ладно. Давай спать. Утром вставать рано…
…Яур оторвал воспалённые глаза от экрана и глухо бросил:
– Глокхи. Торгаши.
– Кто это, глокхи?
– Раса торговцев. Ни во что никогда не вмешиваются. Никому не помогают. Зачем они здесь…
Андрей удивился:
– Но они же получили сигнал!
– И что? Сколько раз мы посылали такие сигналы, но они игнорировали их…
– Может, потому что вы посылали их воюя?
– Может. Ладно, даю пеленг и подтверждение…
Семипалой ладонью он передвинул несколько ползунков, крутанул трекбол, затем устало откинулся на спинку кресла. Андрей между тем прослушивал космос, пытаясь уловить хоть что-нибудь… Тишина. Только вой вакуума и космического водорода. От этого занятия его оторвал удивлённый возглас росса:
