Ознакомительная версия.
Управление на судне во время посадки было аналоговым, реализованным на реле и лампах ведь новейшие электронные бомбы таких держав, как Великий Казахстан или Гваделупское Ханство запросто могли вывести из строя всю сложную электронику на корабле.
Куцевич схватил рукоять палки-манипулятора и принялся разгонять одинаковых крохотулек по разным концам камеры туннелизатора, сопровождая процесс разделения гипототэмов выражениями из лексикона космических рыбаков. Обычно он так не изъяснялся, тем более, при сыне – но сегодня был совсем особенный день.
Настоящие гипототэмы водятся в подпространстве, в других измерениях. Чтобы поймать такую крохотульку и вытянуть на космическую поверхность в наш, трёхмерный мир, требуется немало трудов. Занятие стоит того – без гипертуннелизаторов человечество ни за что бы не освоило дальний космос.
Однако пару лет назад галактическая общественность была взбудоражена фактами бесцеремонной подделки гипототэмов подпольными мастерами с планеты Новый Тугулым. Теперь любой владелец гипотраулеров опасался, что техники на ремонтном доке подсунули контрофактных крохотулек, подделок, и его гипотраулер выкинет в какую-нибудь чёрную дыру, как это иногда случалось. Но тут, как сказал отец, такое было исключено.
Гипототэмы равномерно распределились по разным краям камеры. Красные агрессивно махали искристыми хвостами и щелкали своими маленькими челюстями, синие, опустив хвост, тоскливо плавали взад-вперёд, а желтые ярко заискрились, медленно кружась на месте, как проблесковые маячки. В центре туннелизатора остался лишь главный гипототэм, чей цвет не поддавался описанию, он неподвижно висел и покорно ожидал команды хозяина. Всё, как полагается.
– Движки прогреты, ну что там, разделил балбесов? – спросил Остап.
– Разделил! А как же, – отозвался отец, тревожно вглядываясь в иллюминатор. – Что-то не выныриванием никак, неужто застряли?
«Только бы в дыру не угадить», – подумал Остап и почувствовал, как это страшно. Угодившим в дыру приходилось нелегко – в лучшем случае, если стабилизирующие востроскручи хорошо срабатывали, приходилось вызывать бригаду галактического МЧС, чтобы выковырять застрявшее в дыре судно, в худшем – схлапывание в сингулярность. Куцевич-младший вытер пот со лба, в этот момент послышался хлопок, и корабль вынырнул. Черной дыры не оказалось, Остап облегчённо вздохнул и глянул в окно. В круглом иллюминаторе наверху рубки виднелись пустынные космические просторы с редкими звёздами и спиралями далёких галактик.
– Ну вот, а ты напугался, – проворчал Шон.
Остап осмелился возразить:
– Ты же сам больше меня напугался!
– Помолчи, дефлюцинат! – рявкнул Куцевич-старший и уткнулся в приборы. – Лучше бы вёсла подготовил.
Признаться, Остап не сильно любил, когда его обзывают дефлюцинатом, тем более родной папаша, но сейчас это было простительно. Как-никак, отец был холериком, да и ситуация волнительная – ошибешься чуть-чуть, и размажет твой корабль по всему континууму. Отойдя в другой конец отсека, паренёк схватился за ручку и принялся крутить колесо, разворачивая гравитационные вёсла.
– Где садиться будем, папаша? – спросил Остап и показал на огни какого-то не сильно крупного поселения. – Вон там?
– Нет, не здесь, – послышался голос отца. – Отгреби вон к тому, там покрупнее. А я пока крохатулек покормлю
На конце весла заискрилось гравитационное пламя, и гипотраулер резво помчался к незнакомому городу. Отец подошёл к туннелизатору, открыл при помощи манипулятора отсек с космическим планктоном – тем самым дефлюцинатом, которым так любят ругаться космические рыбаки, – и голодные гипототэмы жадно набросились на угощение.
* * *
Грести пришлось долго. На высоте в пятьсот километров в радиоточке послышалось шипение, затем ленивый голос с сильным поволжским акцентом сказал:
– Карабль, приём… А-атветьте, приём…
– Ну, давай, отвечай, – Куцевич подтолкнул сына к микрофону.
– Говорит… гипотраулер «Вассерман – пятьдесят два», – несмело выкрикнул Остап. – Класс размерности – четыре. Следуем с планеты Ботсвана-три. Торговый визит. Запрашиваем посадку.
Шон довольно кивнул, удостоверившись, что общаться с портами его сын умеет. Диспетчер проговорил куда-то в сторону:
– Вася, тут тарга-аши а-апять какие-то… Четвёрочка. Куда их?.. Ха-арашо. «Ва-ассерман – пятьдесят два-а», па-асадку разрешаем, квадрат сора-ак три-пэ.
– Ну, чего стоишь, – сказал папаша Остапу. – Вниз рули давай. Я пока с гравитацией разберусь.
Остап подбежал к рулевым веслам и нервно сглотнул слюну.
Скорость входящего в атмосферу корабля возрастала, гипотраулер начало качать. Качка – страшное дело, если вовремя не погасить, можно войти в штопор. Отец молча наблюдал за сыном, ни единого совета. Напряжение возрастало, наконец сын не выдержал и дёрнул за верёвку, чтобы раскрыть парашютный купол.
– Чего творишь, дефлюцинат!! – рявкнул папаша, но было поздно – движение корабля резко затормозилось. С потолка отсека облачком осыпалась штукатурка.
– И что теперь? – дрогнувшим голосом спросил сын.
– Всё. Встали, – сказал папаша, сматюгнулся и присел на табурет. – На орбите повисли, кажись.
Про подобные ситуации сын ничего не слышал, и что делать не знал. Возникла неловкая пауза.
– Надо обратно нырять, да? – спросил Остап наконец.
– Тебя чему в бурсе учили? – недовольно рявкнул Шон, поднялся и пошёл к туалету. – Сразу нельзя. Думай.
Остап потёр виски. Думать он не любил и считал это чрезвычайно вредным занятием, но иногда выхода не оставалось. Поднялся и посмотрел в иллюминатор. Очертания созвездий показались ему странными, немного неестественным – звёзды светили тускло, и возникло непонятное чувство, что такого места в галактике не может быть.
Юноша попытался вспомнить курс гиповождения. Корабль, вставший на орбиту, должен погрузиться в невесомость, а раз этого не произошло… Остап рванул к прозрачному люку, под которым, по уму должна крутиться востроскруча – огромное бестелесное космическое существо, напоминающее юлу. Его назначением было создание искусственной силы тяжести, и во время посадки она должна была автоматически останавливаться. На люке стояло несколько коробок с конфетами. Конфеты были основным грузом, закупленным в этот раз отцом – по слухам, на Новой Рязани был острый дефицит сладостей, и продажа сулила немалые барыши.
Остап скинул коробки на пол, потом подвинул нижнюю и увидел… абсолютно пустое окно. Востроскручи не было.
У юноши от страха побелело в глазах. Мир перевернулся – без востроскручи невозможен полёт, невозможно пребывание в космосе.
Ознакомительная версия.
