– Кое-что я могу сказать. Воздух там возобновляемый, еда тоже. Наверняка, где-то есть и вода. Но я могу рассказать мою интересную теорию. Меня смутило, что в начале нашего пути каменные выступы отсутствовали, и непомерная агрессия черепах, которая тут же прошла, едва они появились. И я сделал следующие выводы: это очень сложная система питания работает не постоянно. В противном случае, в туннеле развилось бы такое количество организмов, что воздуха и еды не хватило бы на всех. Поэтому, с одинаковой периодичностью, система отключается, и звери начинают охотиться друг на друга, снижая численность местного биоценоза. Заодно, включаются и другие механизмы генетического улучшения видов – выживает самый сильный, здоровый, выносливый. Тут есть еще один смысл в этой голодовке. Когда кормежка заканчивается, звери в поисках пищи выходят на поверхность, через систему автоматических шлюзов. И если жизнь смогла бы восстановиться, появился кислород и пища, то животные смогли бы снова заселить этот мир, выйдя наружу во время голодовки, и оставшись там навсегда. Эту систему можно назвать подземным ноевым ковчегом, где все это время сохраняются отобранные виды. Но и это еще не все. В моем блокноте зарисована схема этого подземного сооружения. На внутренней стене туннеля имелся план-схема. Это подземное строение состоит из двух огромных колец – внешнего и внутреннего, в центре расположен огромный водоем, поделенный на три равные секции. Все сооружение пронизано мелкими туннелями, а на внешнем кольце туннеля имеется двадцать восемь узких проходов, имеющих выход на поверхность, оборудованными шлюзовыми камерами.
– Очень интересно, нужно поподробнее изучить вашу схему. И с вашим предположением насчет системы кормления я тоже согласен. И у меня самого возникло резонное предположение, что такой подземный комплекс не один. Ведь тут, как и на земле, существовали климатические пояса, а значит, было и колоссальное видовое разнообразие. Значит, где-то на экваторе, может иметься «ковчег» и с другими формами жизни? – вопросительно глядя на команду, произнес Воронов.
– Ну, если мыслить логически, то должно быть именно так. Но скорей всего, катастрофа была внезапной, и они могли не успеть построить второй. Но мы может это проверить. Для этого нужно расставить фотоловушки с едой и водой, причем, на большом расстоянии друг от друга. И тогда, обнаружив животных, мы будем точно уверены, что рядом есть еще туннель, – предложил свою идею Тарас.
– А вы не забыли, про черепаху, которая наследила на наших плантациях. А до этого места от нашего туннеля не меньше пятнадцати километров. Не служит ли это доказательством, что совсем неподалеку есть еще туннель, – вспомнил недавние события Александр.
– Возможно, это и есть доказательство. Значит, нам предстоит еще много работы, – задумчиво произнес Воронов.
Глава 9
Контакт с братьями по разуму. Обмен подарками
Совместно обдумав прошлые приключения, команда приняла новые правила. Теперь, каждый уходящий с базы, должен оставлять свою запись в журнале убытия, где подробно описывал направление своего маршрута, время убытия и вероятное время возвращения. А потом, обсудив все варианты, решили отложить на денек исследования подземелья, и заняться разработкой новой подземной линзы с водой. Для ускорения работы, отправиться туда собрались все вместе. Поэтому, все направились в мастерскую инженеров, помогать им собирать новый, изобретенный ими агрегат для механического забивания труб, что сильно бы ускорило и облегчило их работу.
Работа не продлилась долго, и скоро все собрались в ангаре. Быстро погрузив новую разработку инженеров, они тронулись в путь.
Дорога заняла час времени, и чтобы чем-то занять себя в пути, Дмитрий решил подкинуть инженерам новую идею:
– Все молодцы, справились со своей работой на отлично. Все-таки вы отличные специалисты, и не зря заняли свои места в ракете. Но у меня для вас еще есть идея для обмозговывания. Для путешествия в туннеле нам нужно много воздуха, но ведь там есть кислород, и его можно просто обогащать каким-то компрессором. Это избавит нас от лишнего груза, и удлинит время нашего пребывания под землей. Как думаете, за неделю сможете что-то придумать?
– Попробовать можно. Но изобрести, это одно, а изготовить пятнадцать рабочих приборов, это совсем другое, – ответил за всех Можжухин. Он уже ушел в процесс обдумывания, как Хоттабыч теребя свою отросшую бороду.
– Можно попробовать изготовить один кислородный обогатитель, и всей командой подсоединимся к нему, – предложил инженер Рыков.
– Нет, не пойдет. Сначала туннель очень узкий, там можно идти только по двое. Так что, если и делать, то один нагнетатель на двоих. Он может крепиться на спине одного, а напарник к нему подсоединится шлангом, – уточнил Коломенко.
– Такой вариант меня больше устраивает, приедем домой, начинайте работать в этом направлении, – согласился Воронов.
Приехав на место, они с энтузиазмом принялись за работу, надеясь забить все трубы за один день. Но жизнь всегда вносит свои коррективы. Устройство оказалось неплохим, но грунт тут был очень плотным, с большим содержанием каменистых включений, и труба забивалась с большим трудом. Они едва успели забить три трубы, как лимит воздуха закончился.
В следующий приезд, им удалось забить уже пять скважин. В последующие дни они занимались подключением насосов и подсоединением труб. И к концу трудовой недели, на иссушенный грунт, дробно стуча, посыпались первые капли воды. На их удачу, она оказалась пресной, хотя их модифицированный мох мог расти и на соленой воде.
Тарас, не желая откладывать все в долгий ящик, тут же распылил содержание трех термосов, и на этом их работа пока закончилась. На следующий они объехали все свои участки, заменили один насос и пару труб на втором участке, а потом поехали в сторону первого – там, где туристы обнаружили марсианских щитней.
Это место по какой-то причине потеряло излишки влаги, мох тут рос наиболее интенсивно, покрывая все влажные места пятисантиметровым покрывалом, по которому шустро ползали размножившиеся «щитни», как было видно, они не нуждались в большом количестве кислорода и воды. Но больше всего их порадовал загадочный росток, про который все в суматохе забыли. Теперь, он уже достигал метровой высоты, вершина начала густо ветвиться, образуя раскидистую крону.
– Та-а-акс, ветвление дихотомическое, корневая система стержневая. Строение стебля подобное нашим деревьям: снаружи располагается кора, под ней слой камбия (молодых, делящихся клеток), потом идет древесина, пронизанная проводящими пучками. Большинство моих выводов основано на догадках, а проверить их нет возможности, не губить же деревце. Посмотрите на листочки – они плотные и мелкие, это деревце приспособлено к сухому климату. Может быть, этот вид уже многие миллионы лет существует на погибающей планете, приспосабливаясь к постоянно ухудшающимся условиям, возможно, такой недостаток кислорода для него – норма. А если это не так, то я не могу понять, как это растение так долго находится в земле, и не потеряло жизнеспособности. Миллионы лет – это вам не годы, – закончил свою речь Тарас.
