Вулканец еще не закончил говорить, когда видеоэкран покрылся рябью, и вместо изображения ВОРП-двигателя и ремонтной бригады на нем появилось печальное лицо Лорелеи.
– Джеймс, вы удивительный человек. Не ожидала, что вы вернетесь из ссылки, – инопланетянка горестно вздохнула. – Жаль, что вы упорно не желаете отказаться от насильственных методов.
Кирк сглотнул комок в горле. Один лишь вид этой женщины бередил ему душу, не говоря уж о всяких там феромонах и гармонических колебаниях. Несмотря на воск в ушах, убедительные интонации ее голоса прорывались в сознание Кирка.
– Спок, а нельзя ли как-нибудь приглушить ее?
– Секундочку, капитан.
Изображение осталось, но ангельский лик хайланки покрылся узором «в елочку». Слова стали сливаться друг с другом и звучали теперь непонятно, но Кирк по-прежнему хорошо понимал ее. Слишком хорошо.
– Вы не можете ни сбежать, ни одержать надо мною победу. Смиритесь, Джеймс. Я не желаю вам зла, – не дождавшись от него ответа, Лорелея грустно улыбнулась и добавила:
– Мы схватили вашего доктора Маккоя.
– Боунза?! – воскликнул Кирк, приподнимаясь с кресла.
– Он будет транспортирован обратно на планету-организм. Я попытаюсь объяснить ему ситуацию. Доктору не причинят вреда. Он лишь должен жить в гармонии с экосистемой.
– Вы убьете его. Ни один человек не сможет там жить. Мы для планеты инородные тела.
– Я подал на экран помехи второй степени, капитан. Она почти не видит и не слышит вас.
Она схомутала Маккоя, – Кирк безвольно откинулся на спинку кресла, внезапно ощутив безмерную усталость.
* * *
– Джеймс, пожалуйста, не реагируйте на мои слова так неистово.
Кирк мерно молотил кулаками по подлокотникам командирского кресла. Он весь дрожал от нереализованного желания действовать, делать хоть что-нибудь… и от бессильной ярости.
– С доктором Маккоем все будет в порядке.
– Вы же сказали, что транспортируете его на планету.
– Да, я должна сделать это. Я не могу допустить распрей на борту корабля. Насилие следует подавлять в зародыше.
– Он погибнет на этой планете. Ее экосистема…
– Я знаю, что представляет из себя ее экосистема.
Кирк всем своим существом ощущал вибрации ее чудного голоса, теплый свет доброты, который согревал и умиротворял его. «Почему я так противлюсь ей? Ведь вот он, всеобщий мир – стоит только попросить. Что от меня требуется? Ничего, кроме как слушать, слушать, слушать…»
– Капитан! – рявкнул Спок, вырывая командира из паутины чар хайланки. – Я не рекомендовал бы вам беседовать с ней даже на протяжении коротких отрезков времени.
Кирк встряхнул головой, потер пальцами виски. «Болван, – обругал он себя. – Опять позволил ей коварно внедриться в свой мозг. Не будь рядом Спока, я не выдержал бы натиска ее гармонических атак. Она пользовалась своим голосом как инструментом, настраивая его на определенную частоту. Нет, это даже не инструмент, – решил Кирк, – а скорее оружие».
Да, она проповедует мир, но ее пацифистская философия губительна в сложившихся обстоятельствах. Любой, кто окажется на этой невообразимой планете, являющейся единой взаимосвязанной формой жизни – будь то человек, телларитянин, да и сама хайланка, – неминуемо погибнет. Планета постарается во что бы то ни стало удалить его, отторгнуть, уничтожить, как раковую опухоль, угрожающую здоровью всего организма.
– Лорелея, не отправляйте Маккоя на планету. Ему там не место.
– Ему больше не место и здесь, на борту «Энтерпрайза», Джеймс. Так же, как и вам. Вы не способны адаптироваться к мирному образу жизни.
– Лорелея… – начал было возражать Кирк, но, передумав, отключил связь с хайланкой. На экран вернулось изображение ремонтируемых ВОРП-двигателей. Техники уже заканчивали реконструкцию модуля материи-антиматерии.
– Ну, что будем делать, Спок? Я не могу позволить ей отослать Маккоя на планету. Я должен остановить ее. Пойду попытаюсь отбить у них Боунза.
– Сэр, у меня появилась идея, которая может сработать. Правда, нужно основательно проанализировать ее с помощью компьютера.
– Доставьте меня в транспортаторный отсек, а потом делайте все что хотите.
– Есть, сэр. Готово.
Двери турболифта распахнулись, и Кирк двинулся к, ним, испытывая чувство, будто он марширует прямиком в пасть гигантского зверя, вознамерившегося пожрать его. Никогда еще не ощущал он себя таким одиноким, как сейчас, когда двери лифта захлопнулись и кабина понеслась вниз со скоростью, от которой у Кирка перехватило дыхание. Он едва успел справиться с минутной слабостью и заставить себя подготовиться к враждебному приему, который ожидал его в транспортаторном отсеке.
Спасла его быстрота рефлексов. Лишь только двери начали раскрываться, мозг Кирка Зафиксировал несколько человек в форме СБ, стоявших в коридоре с фазерами наизготовку. Однако его фазер выстрелил первым. Красный луч метнулся по шеренге охранников, и те начали медленно оседать на пол.
Окинув взглядом коридор и удостоверившись, что здесь для него больше нет угрозы, Кирк перешагнул через распростертое на палубе тело одного из охранников и ворвался в транспортаторную. Командир подразделения лучевой транспортировки подготавливал к пуску установку, а на площадке транспортатора стоял Маккой со связанными за спиной руками.
– Сойди с площадки, Боунз! – проорал Кирк. – Отключите транспортатор, мистер Кайл.
Офицер заколебался, раздираемый сомнениями и противоречивыми чувствами: служебный долг вынуждал его повиноваться капитану, но Лорелея приказала ему отправить доктора на планету.
– Капитан, и… – только и успел он произнести, прежде чем луч фазера отбросил его к стене, по которой он сполз, теряя сознание, на пол.
– Рад тебя видеть, Джим. Ты появился как раз вовремя. Еще секунда – и меня вышвырнули бы с «Энтерпрайза». Спасибо.
– Пожалуйста. Пошли. Боунз, нам надо поскорее возвращаться на мостик, пока Лорелея не прислала сюда усиленный отряд, а то нас обоих выкинут.
– Но как тебе удалось сюда добраться? Ведь она контролирует турболифт от вспомогательного пульта управления.
– Я… я не знаю. Наверное, Спок что-то сделал.
– Нет, Джеймс, это я позволила прийти. Я считаю, что, с тактической точки зрения, слишком опасно держать вас и вулканца вместе, – зазвучал из динамика интеркома голос хайланки.
– С тактической точки?.. Вы говорите, как генерал, Лорелея. Как военачальник. Вы объявляете мне войну? – Он сделал знак рукой Маккою, чтобы тот шел к турболифту.
– Войну? Ну что же, может быть, только не в вашем Понимании этого слова. Это скорее схватка между диаметрально противоположными мировоззрениями. Сила ничего не решает. Я напрочь отвергаю насилие. Вы же не способны на это.
