– Нет, за вашу готовность помогать другим. Теперь, что я могу сделать, чтобы одлегчить ваше пребывание на борту?
– Ваши сотрудники и так обращаются с нами, как с особами царской крови, – ответил Корсал.
– Хорошо, тогда, по крайней мере я могу принести вам немного хороших новостей. – Он развернулся к Кевину. – Кевин Катасаи, я имею честь и удовольствие сообщить тебе, что ты получил досрочный допуск в Звездную Академию. Насколько я понимаю, ты закончишь свое обучение на Найсусе в стандартную дату 4100.
– Верно, – с уверенностью сказал Кевин, отчего Корсал понял, что мальчик вычислил стандартную дату задолго до сегодняшнего дня.
– Обучение начнется в стандартную дату 4168, – сказал Кирк. – Если ты примешь назначение, то сообщи в Звездную Академии эту дату.
Корсал увидел, что глаза его сына заискрились от восхищения, когда он обменялся рукопожатием с капитаном Кирком.
– Почту за честь, сэр, – сказал он. – Особенно за то, что именно вы сообщили мне эту новость. Я читал и слышал так о вас…
– И вы начали с того, что побили мой рекорд? – сказал Кирк с улыбкой.
– Никто не сможет когда-либо превзойти их все, сэр, – ответил Кевин. – Кроме того, я не планирую быть командиром. Я хочу быть инженером, как мой отец. В Звездном Флоте я хочу проектировать корабли, которые полетят еще дальше и быстрее чем «Энтерпрайз», сократят расстояния между самыми дальними планетами до нескольких дней. Или возможно не потребуются вообще. Вообразите транспортер, который достал бы от Найсуса до Земли!
Мальчик затих, и смутился:
– Простите, сэр. Я слишком возбудился. Я не был уверен, что меня примут.
– У вас есть повод для такого возбуждения, – сказал ему Кирк, затем повернулся к Корсалу. – А для вас… согласны вы с решением вашего сына?
– Он имеет на это право, – ответил Корсал. – Я знаю, что он получит хорошее образование. И это будет хорошо для Кевина, изучать Федерацию за пределами Найсуса.
Его улыбка на сей раз была вымученной; он весьма хорошо понимал, что в Звездной Академии Кевин столкнется с открытым предубеждением. И все же… Командование Звездного Флота преодолело свои предубеждения, и позволило полуклингону стать младшим кадетом в Академии. Он знал, что у его сына хватит мужества, чтобы преуспеть.
– Я горжусь достижениями своего сына, – сказал он, а затем добавил, – Капитан, вы позволите воспользоваться нам компьютерными терминалами? Кевин должен догнать на школьных занятиях, он пропустил несколько дней.
– Я думал, что школы были закрыты, – сказал Кирк.
– Верно, но студенты продолжают занятия по тем предметам, которые можно проводить по коммуникатору.
– Да, – сказал Кевин. – Я занимаюсь по математике и физике. Когда школы откроются снова, мы вероятно потратим все наше оставшееся время на обсуждение предметов вроде литературы и поэзии.
Эти предметы никогда не занимали много места в школе Корсала, и он был удивлен обнаружив их едва ли не основной частью учебного плана в школах Федерации. Тон голоса Кевина ясно показывал, что он тоже считал эти предметы тратой времени.
Кирк не мог не заметить такое отношение мальчика.
– Вы не любите литературу и поэзию?
– Я предпочитаю то, что реально, – сказал Кевин. – А это все нереально.
Кирк рассмеялся.
– И где были бы инженеры без воображения? Кевин, звездолеты сначала были придуманы, и только потом разработаны и построены. Кроме того, литература имеет дело с людьми – и если подумать об этом, вы всю жизнь тоже будете иметь дело с людьми. Вы не сможете испытать все возможности, но авторы столетиями описывали их. Позвольте спросить вы когда-нибудь читали Кентерберийские Рассказы Джеффри Чосерома?
– Нет, но это есть в нашем списке для чтения.
– Мой первый офицер мистер Спок, читал его, в то время пока был в изоляции; он сделал это чтобы освежить память, поскольку его отец недавно ссылался на это произведение. Так что я знаю, что эта книга есть в нашем библиотечном компьютере. Почему бы вам не прочитать ее, пока вы без дела сидите здесь, и заодно сэкономить время, пока мы спасаем мир?
– Половину мира, – поправил Кевин. Потом он добавил, с большим пылом. – Я лучше изучу схемы ваших двигателей деформации.
Кирк рассмеялся снова.
– Давайте договоримся, я оставлю вам сборник Кентерберийских Рассказов, и немного Земной истории средневековой Европы для фона. Потом я вернусь и мы обсудим с вами, что общего имеют паломники Этажерки и их мир с миром, в котором вы живете на Найсусе. Взамен я заставлю моего главного инженера показать вам двигатели деформации. Идет?
– Идет, – согласился Кевин,
Теперь Корсал убедился, где Кирк получил свою репутацию дипломата. Он попросил о терминале для себя и доступе к собственным данным по чуме. Если по его подсчетам его кровь и кровь его сыновей могла защитить половину населения, возможно он сможет найти самый эффективный способ, чтобы использовать вакцину.
– Конечно, – согласился Кирк. Он подошел к коммуникатору на стене, но прежде, чем он коснулся кнопки, раздался звонок.
– Капитан Кирк, – сказал приятный женский голос.
– Кирк здесь, – ответил капитан.
– Это Ухура. Капитан, вы отменили статус приоритета на личные сообщения на Найсус. Но здесь одно сообщение от клингонского инженера Корсала к технической службе на дамбе.
– Khest! – воскликнул Корсал. – Его еще не посылали? Они не знают, что шлюзы безопасности сломаны!
– Мне отослать его? Служба безопасности предложила поинтересоваться у вас, капитан.
– Пошлите немедленно! – крикнул Кирк. И продолжил более спокойно, – мы не знаем, кто из них болен, а кто уже мертв. Это сообщение означает точно то о чем говорит. Пошлите его с чрезвычайным приоритетом по его первоначальному адресу и каждому должностному лицу Найсуса и каждому инженеру домой и в офис.
Он повернулся к Корсалу.
– Мне очень жаль. Если бы я знал… насколько это плохо?
– Очевидно пока еще не было никакого несчастного случая, вроде того, из-за которого мы отправились в горы. Но скоро начнется таяние, капитан. Если система безопасности не будет восстановлена, лед прорвется и повредит турбины. Мы смогли проверить только смый близкий шлюз. Как только позволит погода, все из них должны быть проверены, и восстановлены если необходимо. Иначе Найсус потеряет электричество, и как тогда бороться с эпидемией.
Когда Джеймс Т. Кирк покинул клингонов, он нашел доктора Маккоя, проходящим дезактивцию после посещения изолятора.
– Как Аманда?
