И, к моему удивлению, дроид, кажется, понял. Приподнял меня; тележка тут же, зажужжав, рванула прочь, а я почувствовал под подошвами поверхность.
– Так ты что, понимаешь наш язык?
Дроид не ответил, а лишь мягко подтолкнул меня в спину. Мы свернули, зашагали по длинному коридору.
– Че молчишь? – не собирался сдаваться я. От постояных попыток оглянуться уже болела шея, но я все равно выворачивал голову, чтобы посмотреть этой железяке «в глаза». – Не надо теперь под дурачка косить. Ты же понял, о чем я тебя просил. Ведь понял? Признавайся давай. Чего молчишь?
– Шестой понимает твою речь, представитель Земли, но говорить на ней не может. Модель с речевой платой старых образцов. Умеет модулировать лишь один встроенный язык – гала-сурд и один дополнительный. Как понимаешь, это великий язык великой расы ванниров.
Я завертел головой, потом вывернул шею так, что свело всю ее правую сторону, и уставился на дроида.
– Это кто сейчас говорил?
– Повторяю, АРД не может ответить тебе. А с тобой говорит корабль «Странник».
– Корабль? – Я снова завертел головой. Во второй раз голос прозвучал из другого места вроде бы. – Ладно тебе прикалываться. Небось понатыкали тут динамиков повсюду. Эй, ты, который говоришь, ты землянин?
– Неправильное использование глагола «прикалываться». Исправьтесь. Пример. Галстук бабочка может прикалываться к воротнику, а также крепиться с помощью резинки.
– Что за чушь? – не выдержал я, хотя мне и стало почему-то еще страшнее, чем было в машине, когда я понял, что меня похитили инопланетяне. – При чем тут галстук?
– Разговаривать некогда, – не стал отвечать на мои вопросы голос. – Скоро мы уйдем в Н-пространство. Шестой, не стой на месте. Тащи его в кокон.
– В какой кокон? – Я снова попытался вырваться, но шланги держали крепко. – Я не хочу в кокон.
– В этом случае вас раздавит еще при входе в Н-пространство.
– Какое Н-пространство?! – заорал я, смутно представив, о чем идет речь. И даже визуально это увидел, прямо перед глазами пробежали… кадры из какого-то фантастического фильма. – Вы что – собираетесь переместиться куда-то очень далеко? В другую галактику?
Внутри все оборвалось. Если они сейчас уйдут в это свое Н-пространство, то, скорее всего, шанса попасть домой уже не будет.
Голос не ответил, и я отчаянно заозирался, ища глазами хоть что-то, что могло бы мне помочь. Железку какую-нибудь… не знаю… ключ разводной. Ударить этого дроида по башке: может, он отключится? А потом – назад, в «чудо-БМВ».
Но ничего подобного в этом коридоре не было. Голые металлические стены, наверху – рельсы. Идут по потолку, до которого – метра три.
Пока придирчиво осматривался, не заметил, как мы подошли к концу коридора. В сторону отъехала серебристая перегородка, и дроид втолкнул меня в ослепительно-белую комнату. Я прищурился и разглядел несколько огромных зеленых яиц.
– Это коконы, – снова появился голос. – В них вам не грозят сверхнагрузки. Шестой, определи его в самый ближний. Великий Гуур уже ввел координаты Н-броска.
Дроид засуетился, стал подталкивать энергичней. Уже перед яйцом один из шлангов дроида отцепился от меня и надавил на красноватую панель. Яйцо раскрылось, дроид впихнул меня внутрь, подождал, пока оно снова почти схлопнется, ловко выдернул свой шланг сквозь быстро сужающуюся щель, и я остался один. Тут же принялся тарабанить в стенки, заорал как сумасшедший, но, когда появился нарастающий гул, замолк. Прислушался. К гулу добавилась небольшая тряска, яйцо закачалось, и мне пришлось упереться в стенку руками.
– Тарантас, – выдохнул я и уселся на полу.
Но в этот момент тряска прекратилась и мое тело… поплыло вверх.
Так я и плавал в невесомости несколько часов. Сначала ругался матом, потом стал вертеться, делать неимоверные кульбиты, но очень быстро это надоело. Кое-как зафиксировавшись в вертикальном положении головой вверх, я снова вернулся к матерным выражениям. Так было проще переживать случившееся или, точнее – случающееся.
– …ть! – закончил я гневную речь, больно ударившись задницей о низ своей тесной яйцеобразной камеры. Моментально вскочил на ноги и вновь затарабанил кулаками в скучно-зеленую стенку.
– Анграт локотор, – раздалось за спиной.
Я резко обернулся. В процессе кувыркания я потерял место, где находится выход из этого их кокона, однако совсем не потерял злость. Бросился на дроида, намереваясь ударить его ногой, но меня мягко остановили все те же шланги.
– Покатак, – сказал дроид, и мне невольно пришлось согласиться. Так – значит, так. Все равно из объятий этих цепких шлангов не вырваться.
Мы покинули комнату, прошли по коридору, миновали с полдюжины открывающихся перегородок и, наконец, очутились в огромном помещении.
Выдержано здесь все было в серых тонах; на противоположной стене висело с десяток мониторов с диагональю от двадцати одного до… черт его знает скольких дюймов; справа и слева – по два кокона, наверное, для членов команды, прямо по центру – белоснежный и абсолютно гладкий столик в форме глефы; под мониторами – узкая панель во всю длину стенки. Рядом с этой панелью и находился длиннорукий. Он сидел в черном кресле, а само кресло висело в воздухе.
– Акарда таз лукумур, манг Гуур, – проговорил за моей спиной дроид. Кресло бесшумно развернулось, и я снова увидел красноватые глаза моего похитителя.
– Панград лидаую.
Бросив эту фразу, он кивнул в дальний угол за моей спиной, и дроид, на этот раз весьма грубо, потащил меня туда. В углу я разглядел нечто очень похожее на стоматологическое кресло и, отчаянно взвыв, вцепился в шланги, пытаясь оторвать их от себя. Но мои пальцы безрезультатно хватали мягкий, словно резина, металл, соскальзывали, а в мозгу больно пульсировала всего одна мысль: «Сейчас будут резать… Сейчас будут резать…»
Сопротивление я оказывал яростное, но это не сильно мешало дроиду. Через минуту я уже сидел в кресле, прикованный к нему восьмью стальными скобами. Две на ногах, четыре на руках, в локтях и запястьях, одна вокруг пояса и еще одна, едва не придушив, обвилась вокруг моей шеи.
– Кантагат панград, манг Гуур, – сказал дроид и выжидающе уставился на своего хозяина.
– Инкат.
Короткий приказ; дроид нажал на что-то, расположенное на спинке кресла, и в затылке тут же взорвалась боль, запекло со страшной силой. Я заорал, напрягся всем телом, чувствуя, как жжение поднимается вверх, окутывая голову.
– Ангадалатара крузгот, – тем временем принялся что-то говорить дроид. – Лид инкат сфорошла уже на двадцать шесть процентов. Линдаую конторузка височных долешингат, умонго сорок семь процентов. Дээна сращение в норме, патаргуз проходит успешно. Реакции в норме. Восемьдесят восемь процентов. До завершения шесть секуторов, пять секуторов, четыре секунда, три секунда, две секунды, одна секунда.
