— Принято.
— Отбой. Так что ты говорил, Серёжа?
— С каким условием, Вася? Когда ты ход над Юпитером потерял, кто твою задницу вытаскивал без всяких условий?
— А твою задницу кто вытаскивал, когда ты на Европу сел на маршевых и проплавил её до солёной водички?
— Хорошо, хорошо, что тебе нужно?
— То-то! А нужны мне, Серёжа, через месяц, когда я приду на Европу на оснащение и профилактику комплект хороших бустеров.
— Так тебе, что, разве когда плохие давали?
— Не давали. Но я слышал, что из последней партии французских бустеров, три от Земли до Европы не долетели. Вообще, бесследно пропали. Ни радиомаяков, ни бустеров, а?
— Было такое. Комиссия сошлась на отказе электроники.
— Вот, отказе! А мне отказы не нужны. Так что, с тебя, Серёжа, комплект хороших бустеров, но не французских, а канадских. Сечёшь?
— Секу...
— Вот, превысь ещё раз служебные полномочия, ага?
— Для любимого дружка и серёжку из ушка! Сделаем, Вася, отложу по старой дружбе. Вообще, ты серьёзно на пенсию собрался? Тут работы непочатый край, а ты отдыхать!
— Да, думаю ещё...
— Нехрен думать, работать нужно. Скоро Марс будем терраформировать, знаешь, сколько воды будет нужно?
— А там нет, что ли?
— Есть, но мало. Для атмосферных заводов не хватит. А хочешь, я тебе нового "Охотника" дам?
— Нет уж, на старом пока полетаю. Ты, вот, моему Старшому "Охотника" дай, вполне приличный капитан будет. Получше нас с тобой в своё время.
— Так, он молодой ещё!
— Ему 30, а нам с тобой сколько было? Он уже восемь лет летает, а всё старший помощник.
— Сделаю, пиши представление.
— У тебя на столе.
— А, и правда! Через четыре месяца получим новые "Охотники" и сделаю.
— Вот и отлично!
В это время Маркиз проснулся, потянулся и, хрипло мяукнув со сна примостился заново на капитанских коленях.
— Что это там у тебя за звуки, Вася? Мурзик твой что ли?
— Он Маркиз. Помнишь ещё?
— Конечно, он же мне ботинки обделал, так я их выкинул. Никуда, понимаешь, в них пойти нельзя, через минуту все начинают носами крутить!
— Не любит чужих. Ему же не объяснишь.
— Хорошо, Вася. Заговорились мы с тобой. Давай, отправляй ледышку и дуй в контору. Тут и поговорим ещё. А кота твоего я кастрирую!
— Опоздал ты, Серёжа. Его Потрошитель уже...
— Тогда привет ему и до связи.
— Кому ему? Потрошителю или Маркизу?
— Обоим! Забодал ты меня, хохол! До связи!
— До связи, отбой!
Картинка на одном из дисплеев сменилась: стало видно, как придерживаясь за тросы к последнему бустеру спешат наладчики, облачённые в тяжёлые вакуумные скафандры.
— Пришёл Старшой, — проинформировала Маруся.
Звякнул люк и в рубку медленно влетел Вадим, позёвывая и деликатно прикрываясь ладошкой.
— Что, разве четыре часа уже прошло?
— Два, кэп. Выспался, лежу, в потолок пялюсь.
— Ладно, пойду, отдохну. Маруся тебя введёт в курс дела, у нас тут небольшие проблемы, новую траекторию считать нужно. Отар со своими бандерлогами на обшивке... Ну, да вы справитесь!
— Справимся, кэп!
— Так точно, кэп! — отозвалась и Маруся.
Кэп вылетел в открытый люк, конечно не коснувшись его края. В коридоре направил полёт к своей каюте. Кот перебрался хозяину на спину и громко мурчал в левое ухо.
— Маруся, Старшой ведь не сам проснулся, попросил его разбудить, так?
— Так, капитан!
— Ну и ладно. Молодец, то есть. Он, когда "Охотника" получит, ведь непременно твою копию попросит, как думаешь?
— Уверена процентов на 95.
— Ты уж, за ним присмотри, ладно? А то он молодой ещё...
— Присмотрю, капитан.
— А мы с тобой ещё полетаем. Лет пять, я думаю. А потом — на Землю. И тебя возьму, конечно. Вмонтирую в инвалидную коляску, будешь меня по дорожкам катать...
— Так и будет, кэп, если вы будете пренебрегать...
— Да понял, понял... Как ледышку разгоним и отцепимся, нам до Европы с месяц шлёпать?
— Примерно.
— Напомнишь мне про тренажёры, одно дело отставник, а другое действующий капитан, да?
— Конечно, мастер!
— Ну, и ладушки.
В молчании кэп преодолел путь до своей каюты и, не раздеваясь, пристегнулся к лежанке. Заснул он сразу. Что-то снилось ему не понятное: то ли ревел ураган над Африкой, то ли чёрно-белый кот мурчал прямо в ухо.
* * *
— Знаешь, Маруся, возвращаясь к вопросу об этой пенсии... Честно говоря, даже и не знаю... Вот, что я буду делать на пенсии?
— Книжки писать, кэп, преподавать! Опыт передавать!
— Насмешила! Кому он нужен, мой опыт? Всё так быстро меняется, сам еле успеваю перестраиваться. Ещё, кажется, недавно летали на ядерных гробах: один дозиметр на шее, другой... хм! на нижнем бюсте, так сказать. Да с некоторых пор и на замочках, чтобы не снимали, а то были энтузиасты, понимаешь... И раз в сутки изволь сдать показания, не перебрал ли миллирентгенов? А перебрал — взыскание, вычет из зарплаты и в орбитальный санаторий на принудительную поправку. Без содержания. Горькие таблетки, вливания... Сам я, правда, не попадался, только на плановую диспансеризацию. Этот что ли опыт мне передавать? Это уже и забыто как страшный сон: на глюонном реакторе хоть спи месяцами, ничего не схватишь!
— А за бортом?
— Какой же дурак полезет на "свежий воздух" в радиационном поясе Юпитера без тяжёлого скафа, да ещё, если солнышко сердится? Там и за пару часов можно смертельную дозу получить. Это всем известно, и опять таки, не сенсация!
— Всё же вы не правы, мастер: люди любят читать о приключениях, выдуманных и реальных и о Космосе тоже. А с вами за три десятка лет, наверно, чего только не случалось. Даже и выдумывать не нужно!
— Любят то они, любят, да вот загвоздка... Не скажу, что я совсем неграмотный, но, ведь и не писатель, тоже. Стишки, правда, в юности пописывал, да и сейчас... изредка. Но, скажу с позиции взрослого человека: не Пушкин и не Коршунов! Да, ты же читала!
— Читала, конечно. Только мне трудно отличить гениальные стихи от просто хороших, я же, всё-таки, программа. Мне и ваши очень нравятся.
— Я иногда забываю, что ты программа, Маруся. Очень ты удачная программа!
— Спасибо, мастер, стараюсь! Так как насчёт мемуаров? Сейчас многие пишут. Надиктовывают текст, а потом отдают писателям, те правят, обрабатывают. Иногда хорошо получается. Вот, вы недавно прочли мемуары Иванченко, неужели вы думаете, что он их сам написал?
— Честно говоря, так и думал: прорезался у Анатолия Константиновича литературный дар! А с чего ты взяла, что это "негры" постарались?
— У меня свои методы, кэп! Да и на всех литературных форумах это обсуждают и даже вычислили этого "негра"!
— Что ты говоришь? Мне что, тоже нанимать придётся? То есть, если я возьмусь за это безнадёжное дело? Впрочем, это ещё не скоро будет, пока я ещё не созрел для пенсии, ведь так?
