— Понятно. Мне ясна точка отсчета. Разрешите доложить предложения.
Туроутир Агенарга выбрал позицию, с которой ему были видны все собравшиеся. Одновременно и сам он оказался в фокусе внимания.
— На основании имеющихся к настоящему моменту данных можно сделать вывод, что человечество столкнулось с новым, совершенно непонятным враждебным фактором. Допущены значительные жертвы. Носители опасности выявлены, условно назовем их «Объекты». Глубина их вторжения и, видимо, фронт постоянно возрастают. Первое и самое главное, что необходимо сделать в этих условиях, — понять, чего мы действительно хотим. Устранить опасность?
Общее согласие.
— Для этого я вижу единственный путь: следует уничтожить Объекты, вторгнувшиеся в нашу зону пространства, и обеспечить непоявление новых. Так?
— Да-да, продолжайте. Это очевидно.
— Руководство Содружества готово дать соответствующий приказ Флоту?
Общее согласие.
— Следовательно, Объекты — будь то результат естественных сил или порождение чьей-то злой воли — рассматриваются и впредь будут рассматриваться главным образом как носители смертельной опасности. Их научная или любая иная ценность отвергаются?
Нестройный гул. Но на многих проекторах застыли картины ужасов Кирры — и Ведущий подытожил общее мнение жестом согласия.
— При только что оговоренных начальных установках для противодействия вторжению Объектов, на мой взгляд, необходимо незамедлительно сформировать специальное командование и подчиненную ему группировку сил и средств. Командование должно включать: политическое руководство, отвечающее за решение всех политических вопросов и взаимодействующее с центральными органами Содружества и правительствами отдельных общин; оперативное командование, осуществляющее непосредственное управление привлекаемыми к операции силами и средствами; и группу обеспечения, ведающую вопросами всестороннего обеспечения операции.
Воцарилась тишина.
— Я хочу уточнить, — опять встрял знаток межзвездной связи. — Вы сказали, что увеличивается… гм… глубина вторжения и… гм… фронт. Как это понять?
— Извините за чрезмерную лаконичность. Я хотел сказать, что Объекты вторгаются в нашу область пространства по расходящимся траекториям, что дает право говорить о расширении фронта вторжения.
— Не понимаю, откуда вы взяли, что их траектории расходятся. Имеющиеся данные не позволяют утверждать это. Погрешности…
— Пусть это будет моим предположением. Я сказал, что фронт вторжения, видимо, возрастает.
— Но нельзя делать такие скоропалительные выводы. Должна же быть научная этика… — Он еще долго бурчал что-то под нос, недовольно вороша документы на столе.
— Организационные вопросы, я думаю, мы решим быстро. Общее политическое наблюдение возложено на Сема Нарайна. Ему, стало быть, и надлежит сформировать компетентную группу политического руководства предстоящей операции. Оперативное командование, несомненно, за вами, Туроутир. Тем более что есть соответствующий приказ по Флоту.
— Я получил только устные указания Первого лидера, о чем было своевременно сообщено коменданту порта. Письменного приказа я не видел.
— Учитывая исключительную важность и… э… общественную тревожность событий, этот приказ был отправлен в Военный комитет Совета и согласован только несколько часов назад.
— Следовательно, документальное подтверждение моих полномочий наличествует?
— Да-да, сразу после совещания вы получите соответствующие документы на руки.
— Следующий вопрос — о группе обеспечения, — продолжил Туроутир Агенарга — Мое предложение: руководство ею поручить Верфолыу Ану, коменданту космопорта Ценодва. Это опытный работник, в прошлом — один из лидеров Флота, в отставку ушел в знак протеста во время кампании, развернутой против Флота после Меритской войны. Я знаком с ним лично и уверен, что мы сработаемся.
— Я согласен, — величественно кивнул Сем Нарайн.
— Вот и отлично, — порадовался Ведущий. — Будем считать и этот вопрос решенным. Что еще?
— Для улучшения взаимодействия прошу включить в группу Сема Нарайна моего личного представителя — Остина Клайпа.
— Это кто такой?
— Мой офицер, начальник десантной роты «Кенара».
Сем Нарайн молчал, не зная, как прореагировать.
— Согласен, — наконец снизошел он до ответа. — Мой представитель в группе Туроутира Агенарга — наш дорогой академик, крупный ученый и политик…
Большой специалист по межзвездной связи встал и раскланялся.
— Пользуясь случаем, хочу задать вопрос уважаемому адмиралу…
— Представьтесь. Я не знаю вашего имени. Крупный ученый не смутился.
— Метмон. Зовите меня Метмон, — представился он. — Так вот, дорогой адмирал…
— В настоящий момент я шестой лидер Межзвездного Флота и могу быть облечен адмиральским званием только в случае, если мне выпадет честь руководить военными действиями.
— Но вы уже руководите.
— Вы ошибаетесь. Военные действия предполагают наличие разумного противника. Мы пока не располагаем доказательствами искусственного происхождения объектов. Конечно, трудно представить, что разведчик типа «Азарх» выведен из строя естественными силами, но повторяю: пока — я подчеркиваю, что пока, — рано говорить о военных действиях.
Метмон покивал и сел, на миг забыв о своей, видимо, главной жизненной цели — казаться больше, чем в действительности.
— Итак, за работу, коллеги, — бодро начал Ведущий.
— Я полагаю, что следует решить, хотя бы в общих чертах, вопрос о выделяемых силах и средствах, — сказал Туроутир Агенарга. — Какими силами Флота и личного состава наземных служб я могу располагать?
Неловкость повисла в зале. Ведущий смотрел на Сема Нарайна, тот — на свое ближайшее окружение.
— Непосредственные действия, — нашелся Метмон. — От них все зависит.
— Выделяемые силы, — Ведущий с трудом вспоминал слова своей далекой юности, — определятся… э… оперативным планом ваших действий.
— Да-да, — подхватил Сем Нарайн, — давайте набросаем рабочий план отражения агрессии. Каковы ваши предложения, Туроутир?
— Собственно, так и ставилась первоначальная цель нашего совещания, — напомнил Метмон.
— Это уже мои прямые функциональные обязанности — составить оперативный план действий, — отчеканил Туроутир Агенарга. — Не скрою, что вчерне этот план мне ясен, но я не хотел бы его раскрывать. Существует такое понятие, как военная тайна.
Последующие полчаса были посвящены плодотворной дискуссии, надо или нет обсуждать план действий. Попутно на совещание был приглашен Верфольг Ан и проинформирован о своем новом назначении. В знак согласия он молча пожал руку Туроутиру Агенарга. Наконец собрание решило, что оперативный план действий детально обсудить просто необходимо, ибо только после этого может быть определено количество выделяемых под командование Туроутира Агенарга средств. «У нас нет свободных звездолетов, — повторял Метмон. — Может быть, что и найдется, но мы должны быть уверены, что они не будут простаивать. Военным только волю дай — они всех поставят под ружье и заставят маршировать»… С тяжелым сердцем Туроутир Агенарга вновь занял место, приковывающее взоры собравшихся.
