— Но оттуда же трудно взлетать?
— Я же сказал, что наши технологии способны на это, даже с использованием исключительно многоразовых систем.
— Стоит добавить, — сказал Демин, — что неизбежно люди через пару поколений станут ниже ростом, зато очень сильными и выносливыми, с крепкими костями. Ещё у них будет очень хорошая реакция и координация движений.
— Я отправляюсь туда!
— Ну, подумай ещё…
— А чего тут думать?
— Стив, а ты куда отправишься? — спросила по-шведски Ребека, высокая брюнетка.
— На HD85390e.
— А почему не на HD85390f?
— Потому, что по совокупности параметров HD85390e более всего похожа на Землю. И к тому же там тепло, а я люблю когда тепло, а адский мороз не люблю.
— И вам не надоело каждый раз это выговаривать? — поинтересовалась Ева, кареглазая брюнетка с азиатскими чертами лица и с веснушками.
— Ничуть — рассмеялся Стивен, — Кстати, вы можете пока предлагать свои названия — добавил он.
— Давайте наградим того, чьё название окажется наиболее подходящим… — предложил Эдуард.
— Ладно, давайте — согласился Стивен, — Скажем, двадцать печенек дадим.
Печенька — это космическая валюта. Лепёшка десять сантиметров в диаметре и пять миллиметров в толщину, со скруглёнными краями, без номинала. Состоит из спрессованных питательных веществ: белков с полным набором аминокислот, различных жиров, углеводов, витаминов. Состав тщательно подобран для обеспечения активной жизнедеятельности человека весом 80 килограммов на день. Покрыта дезинфицирующей плёнкой и всегда стерильна. Употребляется путём размачивания в воде, предварительно освободив от плёнки. Вкусовые качества так себе. Считается, что обеспечивает продовольственную безопасность. Хотя в звездолёте и челноках замкнутый продовольственный цикл: отходы перебалтываются в специальном конвертере, расщепляются на вещества, из которых затем синтезируются белки, жиры, углеводы, витамины. Если чего-то не хватает, добавляется из специального запаса. Затем на специальном 3D-принтере печатается почти какое угодно блюдо. Кстати, все путешественники благодаря генной инженерии синтезируют витамин C, так что цинга в любом случае не грозит. Был починен и вновь введён в строй участок генома, который поломался у предков человека 58–63 млн. лет назад.
Естественно, эта финансовая система тоже была шуточная: от количества печенек у индивида на звездолёте не зависело ровным счётом ничего. Но космические путешественники всё равно ценили их, мало ли там что?!
— Принято — согласился капитан.
— Я предлагаю назвать планету «Ева» — сказал Эдуард, игриво посмотрев на Еву.
Женщина засмущалась.
— Хм… Звучит красиво — заметил капитан.
— Я назову планету именем твоим… — запел Егор.
Народ расхохотался.
— Ах, как романтично! — воскликнула Амината.
— Вот это любовь! — добавила Ребека.
Планета HD85390f была названа «Ева», а Эдуард стал на двадцать печенек богаче, приобретя репутацию влюблённого романтика.
— Ева, отправишься на планету имени себя? — спросил Стивен.
— Конечно, — ответила женщина, — люблю быть в центре внимания!
— Хорошо, теперь как назовём HD85390e? — продолжил капитан.
— Как насчёт «Эдем»? — предложил Джордж, бравый американский парень.
— Неплохо — заметил Адам Кристофферсен, высокий датчанин.
— Эй, Элиас, — обратился капитан к блондинистому финскому парню, — Что думаешь?
— Норм — сказал тот, — Почему бы и не почерпнуть кое-что и из еврейской мифологии…
Это название тоже было утверждено.
После ещё нескольких уточняющих вопросов совещание было закончено, и люди разошлись по своим делам.
Люди достаточно быстро распределились, кто куда полетит. Джим решил отправиться на спутник газового гиганта, считая, что чем дальше от звезды, тем безопаснее. И пусть уж лучше будет холодно, чем жарко. По крайней мере, глобальное потепление не грозит. К тому же звезда постепенно усиливает светимость и раздуется в красный гигант, испепелив ближайшие планеты, примерно через десять миллиардов земных лет. А на спутнике газового гиганта условия для жизни сохранятся дольше.
По сравнению с полуторами миллиардов лет, которые остались Земле до того, как океаны испарятся и планета превратится в очередную скучную Венеру, эта звёздная система куда предпочтительнее для жизни, хотя её возраст уже семь миллиардов двести миллионов лет.
Затем путешественники занимались своими делами: кто занимался на тренажёрах, кто играл в видеоигры, кто читал книги, кто занимался научными исследованиями, а кто занимался чем-то другим…
Обитатели звездолёта продолжили давать названия небесным телам и воспользовались скандинавской мифологией: мелкий спутник Эдема, недолго думая, назвали «Фенрир», а HD85390d (здешний аналог Меркурия, ближайшая к звезде небольшая планета) назвали «Муспель». HD85390b со спутниками пока никак называть не стали, оставили это на потом, для тех, кто туда отправляется.
Через некоторое время вновь народ был созван на вече.
— И снова здравствуйте! — начал капитан, — Стив, тебе слово.
— Друзья мои путешествующие! — снова торжественно произнёс Стивен, — Итак, кто отправляется на первый спутник HD85390b? Поднимите руки.
Руки подняли несколько человек, среди них Егор, Наоми, Хехехе, Кевин, Астрид и Джим.
— Здорово, здорово. А кто уже решил, что отправится на Еву, поднимите руки! — сказал Стивен.
Подняли руки несколько человек, среди них датчанин Адам Кристофферсен, Элиас — финский парень, Энтони, Эдуард, Оливер Хиггинс, Демин, Ева и Фрея.
— Ха! — рассмеялся Егор, — Потому что Фрея любит экстрим!
Фрея известна тем, что была спортсменкой-экстремалкой: забиралась на Эверест и на гору Олимп, что на Марсе, с минимальным снаряжением; прыгала с парашютом и без, спускалась с гор на сноуборде, занималась единоборствами, много путешествовала. После серьёзной травмы завязала со спортом, но затем жажда приключений снова взяла вверх, и женщина подалась в межзвёздную миссию. Ради этого ей пришлось свести все свои татуировки, потому как маловероятно, чтобы столь разукрашенную девицу приняли в посланники от всех трудящихся Земли инопланетным мирам, тем более что кандидатов было сотни тысяч на одно место. Несколько лет перед отлётом космические колонисты, помимо подготовки к миссии, купались лучах славы, кои не снились никаким рок-звёздам, они воле-неволе стали примером для подрастающего поколения, посему фейсконтроль в эту категорию граждан максимально жёсткий.
— Ладно, здорово, здорово. И, наконец, кто отправляется на Эдем? — спросил Стивен и сам поднял руку.
Руки подняли ещё несколько человек, среди них Амината, Ребека и бородатый русский мужикМакар.
Люди снова разошлись по своим делам. Через пару дней пришло время отлетать к HD85390b.
***
Сия миссия была подготовлена чрезвычайно тщательно: на высокой околоземной орбите была построена гигантская круговая вращающееся космическая станция, имитирующий 2g. Там космические колонисты провели немало времени. Не только для подготовки к большой силе тяжести, но и просто для стойкости к перегрузкам.
Естественно, станция была построена не только для данной миссии, звездолёты планировалась отправлять и к другим массивным экзопланетам, хотя эта миссия на тот момент была беспрецедентно масштабная.
Однако экзопланеты, пригодные для колонизации, бывают и ещё более массивные. Планировалась ещё одна станция, способная имитировать до 4-х g, что является пределом выживаемости длительное время для большинства земных животных. Человека планировалось модифицировать таким образом, чтобы он чувствовал себя комфортно в таких условиях, или вовсе создать принципиально новое разумное существо. Получилось или нет, неизвестно.
В звездолёте открылись огромные люки, и шесть челноков тихонько отлетели в стороны.
Каждый аппарат представляет из себя ракету с двумя передними малыми крыльями-рулями и задними крыльями под углом к корпусу для устойчивого вхождения в атмосферу. Размах крыльев — 10 метров, высота — 21,5 м, диаметр корпуса в нижней части — 4,7 м, ближе к скруглённому носу диаметр уменьшается. Масса с полными баками — 200 тонн. Перед отлётом они были дозаправлены, ибо в полностью заправленных баках большое давление, а в долгом полёте не зачем лишняя нагрузка на конструкцию. В каждом таком аппарате по 4 человека, что может показаться мало, но, учитывая систему жизнеобеспечения, замороженные эмбрионы и инкубатор, 3D-принтер, два небольших бура для добычи сырья на астероидах и планетах, конвертор для производства из сырья полезных ресурсов(в первую очередь, топлива), мощный компьютер, миниатюрный ядерный реактор, фото-видео-технику и прочую мелочь, в самый раз. Все иллюминаторы четырёхугольной формы, ибо закрываются снаружи специальными гибкими сворачивающимися щитами с одного края. Стекло, конечно, выдерживает выстрел пятидесятого калибра, но, когда речь идёт о безопасности в межзвёздной миссии, у инженеров пропадает всякое чувство меры.
