Когда, отделившись, челноки медленно отлетели на достаточное расстояние от огромного звездолёта, они развернулись, чтобы выполнить манёвр сближения с целью, местным газовым гигантом. Заработали ионные двигатели, коих шесть штук в каждом таком аппарате, расположенные по три штуки по краям нижней части корабля. Потребляя большое количество электричества, эти двигатели разгоняют до огромных скоростей частицы ксенона, выбрасывая их из сопел, по виду напоминающих дуршлаги, которые светятся голубым цветом.
Космические колонисты смотрели на отлетающие аппараты до тех пор, пока те не превратились в точку, а затем и вовсе исчезли… Они больше никогда не встретятся. Чтобы взлететь с планеты нужно построить ракету-носитель, что вряд ли получится сделать за одно поколение.
Вскоре двигатели звездолёта снова заработали, но только электроракетные. Водорода уже мало осталось. Слабое ускорение еле-еле ощущалось.
Дальше летели на гравитационных манёврах, тратя минимум топлива. До пункта назначения оставался целый год. Естественно, путешественники не собирались столько ждать, вместо этого они решили впасть в спячку. Они устроились на койках в своих каютах, подключились к системе контроля состояния здоровья и при помощи самогипноза дали себе команду впасть в анабиоз на заданное количество времени. Это замечательное умение у них появилось благодаря генной инженерии. А конкретно, это были взяты и встроены в их геном усовершенствованные и адаптированные гены сусликов. Только наедать жир перед спячкой, конечно, можно, но не нужно: для питания есть капельница. В отличие от криогенной заморозки, анабиоз — это не смерть с последующим оживлением, а просто супер-пупер глубокий сон, поэтому решиться на него психологически гораздо проще. В таком сне при температуре тела около 20 градусов Целься при примерно одном ударе сердца в минуту можно повести до нескольких десятков лет. Если человек будет спать слишком долго, система просто постепенно поднимет температуру и человек проснётся.
На полпути звездолёт выпустил ещё пару космических аппаратов: дронов, способных захватывать астероиды и использовать их ресурсы. Такая же аэродинамическая схема и те же размеры, что и у пилотируемых челноков, а масса с полными баками-170 тонн. Естественно, они так же приспособлены садиться на планеты с атмосферой и добывать ресурсы там. На носу раскрывающаяся клешня для захвата небольших астероидов и прочих объектов. Так же, как и у челноков, шесть ионных двигателей (способных работать как на ксеноне, так и на аргоне), четыре ядерных ракетных двигателя, пара тороидальных клиновидных жидкостно-ракетных двигателя, по центру мощный жидкостно-ракетный двигатель. Дроны направились к ближайшим астероидам, орбита которых находится между HD85390b и Евой. Они в автоматическом режиме сблизились с астероидами, сравнялись с ними скоростями и медленно подлетели, используя только ионные двигатели. Нос был направлен ровно в центр масс астероида, который намного больше самого аппарата. Незадолго до касания двигатели реактивной системы управления (РСУ), направленные против движения, дали небольшой импульс, чтобы замедлить аппарат. Клешня раскрылась, и оказалась она довольно большая. Затем лёгкое касание, и клешня схватила астероид мёртвой хваткой. Был активирован бур, который заработал и погрузился в плоть небесного тела. Дроны, захватив астероиды, в течение нескольких лет оттащат их к спутнику Евы, что бы затем на него сбросить. Таким образом, освободится ещё немного газа, атмосфера станет ещё плотнее и небесное тело станет чуть-чуть пригоднее для жизни. Естественно, такую операцию для ощутимого результата надо будет проделать не один раз и не два, а тысячи. Именно таким образом терраформировали Марс. Терраформировали, терраформировали, да не вытерраформировали: это слишком долго. На Марсе отсутствует вулканическая активность; и что 1 % земного давления, что 5 %, для человека без скафандра смерть наступает так же быстро, как в вакууме. А на спутнике Евы благодаря приливным силам слабая вулканическая активность всё же присутствует, и переоборудовать этот филиал ада в филиал рая чуть более реально.
Даже терраформирование Венеры оказалось не сильно сложение, чем терраформирование Марса. Были установлены светоотражающие зеркальные экраны в точке Лагранжа между Венерой и Солнцем, которые блокировали значительную часть света. Правда, это равновесие неустойчиво, и приходилось регулярно корректировать положение. Зато экраны отражали свет прямиком на Марс, так что таким образом убивали сразу двух зайцев. Одновременно с этим на Венеру были отправлены особые генно-модифицированные водоросли, которые перерабатывали углекислый газ в кислород, питаясь светом, который специально не был блокирован на периферии. Так за несколько столетий, должно быть, земляне таки расширили жилую площадь ещё на пару планет, но звездолёты для колонизации далёких экзопланет начали отправлять раньше.
На борту звездолёта оставалось ещё два таких же дрона, на всякий случай: будь то астероид, угрожающий планетам, нехватка ресурсов или желание что-нибудь ещё оттерраформировать.
Спустя год звездолёт оказался в сфере гравитационного влияния Евы.
Земля в иллюминаторе
Проснувшись, все люди имели схожие чувства: волнительная радость первооткрывателей, ожидание чего-то хорошего. Совершив межзвёздный перелёт, они чувствовали себя хозяевами мира: ведь что может быть сложнее межзвёздного перелёта? Им всё по плечу, раз они смогли это сделать. И хоть в горле пересохло, и тело еле-еле слушалось, это не могло омрачить это чудесное утро. Ведь это утро прекрасной новой жизни.
Попив воды, приняв душ и сделав прочие утренние процедуры, люди вышли из своих кают и, радостно улыбаясь, желали друг-другу доброго утра, которое и без того было уже добрее некуда…
Душ принимается в специальной складной камере из гибкого полотна, которая есть в каждой тесной каюте звездолёта, или путём обтирания мокрыми полотенцами.
На дисплеях крупным планом красовалась планета Ева. И была она прекрасна: были видны белые циклоны, синий океан, большими тёмными пятнами континенты…
Хотя скорее наоборот: блестящие синие пятна среди огромных континентов. Суши и воды примерно поровну, как ни странно. Аномальная планета. Впрочем, как вся эта система. Шутка ли: целых три комфортных для жизни мира!
Если бы в галактике были другие разумные существа, они бы все давно здесь тусовались.
А может, и тусуются…
На тёмной стороне можно было заметить мелкие огни. Кто-то предположил, что это города… Скептики же призвали не делать поспешных выводов, возможно, это просто вулканическая активность, что не удивительно, учитывая, что на планету приливными силами воздействуют сразу два небесных тела: спутник и звезда. К тому же, из-за большой силы тяжести активная циркуляция магмы так же провоцирует вулканическую активность.
Пока звездолёт ещё не на орбите планеты, пришло время отлёта оставшихся шести челноков до Эдема. Улетающих провожали бурной вечеринкой с сексом и рок-н-ролом, но без наркотиков. 24 человека переместились в шесть кораблей, затем те отделились, и из открытых отсеков челноки медленно отлетели в стороны. Заработали ионные двигатели, и корабли стали медленно отдалятся. И снова их провожали взглядом, а те прощались взглядом через иллюминаторы со звездолётом, который был для них родным домом… Стивен не упустил возможности сделать несколько снимков большим крупноформатным фотоаппаратом через иллюминатор. На борту звездолёта оставалось 52 человека.
Однако один корабль направился на спутник Евы. Это были Стивен, Ребека, Макар и Амината. Очень уж им хотелось изучить его и за одно оставить свой след в истории, после чего отправиться на Эдем.
Посетить спутник, конечно, может и ровер, но тогда ему там придется три месяца заправляться, добывая сырьё и перерабатывая его в топливо. А кораблю хватит топлива и что бы сесть, и взлететь, и после этого отправиться на Эдем.
