Отправив команду, я мельком взглянул на отца. Тот с подчеркнутым вниманием продолжал слушать Лами.
— …двигатели заслуживают особого внимания, и это мы подробно отразили в своем недавнем отчете. Их инженерная мысль пошла по несколько иному пути, чем наша, но тут она нам всем близка и понятна. Сами двигатели сделаны из неизвестного нам пока сплава, а вот стержни, которые их питают, полностью состоят из хорошо знакомого нам Фория! Чистый Форий без каких-либо добавок и примесей! Для нас это является непростительным расточительством, но, видимо, в той галактике, откуда они родом, этот столь драгоценный у нас металл не так редок и используется как обычное топливо.
— Трудно себе представить, с какой скоростью перемещаются на таком топливе их корабли между галактиками, — вставила свое слово Виза.
— Вовсе нет… — Лами не успела договорить, как в ушах каждого находящегося на «Гиполисе», прозвучал голос капитана Фума:
— Наш «Гиполис» только что вышел из гиперпрыжка и приближается к астероидному поясу Аббар. Мы получаем устойчивый отклик с «Острова» и ждем команды на проведение разведки крепости.
Я встал с кресла и тут же через свой бриал дал команду по всем кораблям:
— Всему флоту! Выполнить оборонительное построение Зийгарат! Для проведения разведки крепости отправить Атами Гефоса!
Покинув общую волну, я обратился непосредственно к Атами:
— Гефос!
— Я слушаю, — тут же ответил тот.
— Я хочу видеть всё то же самое, что и ты.
— Выполняю.
Тут же появилась картинка, которая сразу же переместилась в правый верхний угол, куда-то на периферию моего зрения. Теперь я всё видел глазами Гефоса.
Разведка крепости
Развитие моего бриала уже достигло достаточного уровня, чтобы позволить мне без особых неудобств следить за действиями Гефоса, совсем не отвлекаясь от своих основных дел. Функция двойного сознания, присущая только Хигури, стала проявлять себя в моей повседневной жизни всё чаще, и мне это нравилось.
И теперь благодаря своим способностям я прекрасно вижу, как Атами направляется на летную палубу, располагается в легком одноместном катере модели «Ант». Тут же перед ним открываются бронестворки крейсера, челнок немного поднимается над палубой и, пройдя через марево защитного поля, выходит в открытый космос.
Гефос облетает «Гиполис» и устремляется навстречу гигантскому скоплению огромных астероидов.
«Крепость “Остров” обнаружена, получен устойчивый отклик», — голос Атами звучит в моей голове спокойно, немного отдавая металлическими нотками.
Катер, управляемый Атами, уверенно залетает в астероидное поле и, лавируя между внушительными и не очень глыбами, несется к его центру. В какой-то момент он сбавляет скорость и замирает перед крупным астероидом неправильной вытянутой формы — это и есть наша крепость «Остров».
Маскировка выше всяких похвал. Визуально покрытие ничем не отличается от окружавших его десятков тысяч больших и малых собратьев.
Гефос совершает облет огромного космического тела и в какой-то момент, сбавив скорость, приступает к снижению.
Перед моими глазами быстро приближающая поверхность и, кажется, столкновение неизбежно, но в последний миг он задирает нос и зависает над небольшим и неглубоким кратером.
Тут же послышался ровный голос Атами:
— Допуск разрешен. Аварийный шлюз командного центра крепости под номером тысяча ноль сорок семь открыт. Летная палуба номер сто тридцать семь может принять мой катер, после чего я готов приступить к разведке.
— Приступай.
Пока Атами докладывал мне о состоянии шлюза, днище воронки кратера, над которым он завис, куда-то исчезло, и аппарат плавно опустился в образовавшуюся дыру.
Изображение резко изменилось, и я увидел следующее: теперь Гефос на сумасшедшей скорости мчался вперед по гладкому и прямому, как стрела, тоннелю. Несколько секунд полета и катер, управляемый твердой рукой Атами, влетел в гигантский ангар с ровными рядами космической техники. Совершив круг и обнаружив свободную площадку, он без труда примостился на ней.
Я осмотрел глазами Гефоса ангар. Чего тут только не было!
Сотни летательных аппаратов различного назначения стояли в четыре ряда и занимали весь ангар от края и до края.
В первом ряду истребители различных классов — от тяжелых, какими пользовались в основном в клане Акум, до легких и юрких — одноместных, которые были на вооружении у всех остальных, включая и наш клан Кинхов.
Второй ряд занимали выстроившиеся в линеечку десантные челноки двух видов. Третий ряд — разведывательные корабли, подобные тому, на котором мы с Илеей, Мором и Шаком летали по планетам Солнечной системы, пробуждая спящих. Четвертый ряд полностью занимали различные боевые дроны, предназначенные для боя в открытом космосе. Эти, так называемые беспилотники, снабженные мощными бортовыми искинами, в реальном бою могли нанести колоссальный ущерб любому кораблю противника.
Таких палуб, как эта, в крепости семьдесят, и все, насколько я знаю, просто забиты разнообразной техникой. Там можно было найти всё, что было у зотэрианцев на момент строительства «Острова», начиная от комфортабельных гражданских яхт и заканчивая ударными крейсерами класса «Гиполис».
Мне так же было известно, что на двух самых больших палубах крепости ждали своего часа по одному транспортнику класса «Кохар». Как они их туда впихнули уму непостижимо, но это факт!
Расконсервация крепости «Остров»
Тем временем Гефос покинул свой челнок, быстрым шагом прошел через весь ангар и, не притормаживая, прыгнул в какую-то шахту.
В глазах тут же быстро замельтешило и потом в один миг всё замерло. Перед Атами раздвинулись створки дверей, впуская его в большое и пустое помещение с единственным полулежачим пилотским креслом посередине.
Гефос направился прямиком к этому креслу и, забравшись в него, вставил указательный палец правой руки в специальное отверстие, находившееся в изогнутом подлокотнике. После этого помещение сразу же стало преображаться. Появился яркий свет. Матовые стены куда-то исчезли, их место заняли огромные экраны, по которым тут же струйками побежали технические символы, сигнализирующие о том, что различные системы крепости начали свое пробуждение. По сторонам от пилотского кресла из-под напольных плит выскочили еще два точно таких же и призывно засветились мягким голубоватым цветом.
Прошло еще немного времени, и теперь это помещение напоминало боевую рубку нашего «Гиполиса» с той лишь разницей, что оно было раза в три больше.
В голове послышался ровный голос Гефоса:
— Контакт с главным искином крепости успешно установлен. Расконсервация крепости класса «Остров» начата. До ее полного завершения осталось семь часов пятьдесят две минуты.
— Хорошо. Оставайся там, — ответил я ему. — Мы прибудем, как только «Остров» будет готов принять нас.
— Искин «Острова» предлагает снять маскировку. Так расконсервация крепости пойдет значительно быстрее.
— На твое усмотрение, Гефос.
— Снимаю маскировку.
Наши корабли расположились на довольно приличном расстоянии от крепости, но что-то подсказывало мне — сейчас надо усилить щиты до максимума.
— Защиту на максимум! — передал я команду по всем кораблям.
Прошло не больше минуты, и стало ясно, этот приказ был своевременным и совсем нелишним.
Чтобы наблюдать за происходящим извне, я вывел через свой интерфейс изображение, поступающее из рубки нашего крейсера. Через экран во всю стену было хорошо видно увеличенное изображение огромной глыбы посреди астероидного поля. В какой-то момент от нее стали откалываться огромные куски породы, обнажая матовый корпус крепости. Эти гигантские глыбы размером в несколько футбольных полей сталкивались с другими, те в свою очередь приводили в движение третьи, и так в течение очень короткого времени весь сектор вокруг «Острова» пришел в движение. Некоторые глыбы направились в нашу сторону, грозя снести всё на своем пути. Но нам волноваться не о чем. Искины наших кораблей сами совершат необходимый маневр уклонения, а от более мелких спасут вовремя выставленные на полную мощность защитные поля.
