— Да. С кем встречается Рихард?
— Он тайно женился на внучке председателя Совета.
— Вряд ли тайно, — покачала я головой.
— А Кристин? Она не с кем не была.
— Значит, за компанию с тобой. Про себя ведь ты не спрашиваешь. Понимаешь все.
— Понимаю, — Алекс замолчал, сжимая кулаки. А потом вскинул горящие злобой глаза. Однако, я понимала, что направлена не на меня. — Кто он? Кто мой отец? Он тоже относился к старым родам?
— Да, — не стала скрывать я. Потом отвернулась от сына к панели управления. — И я хотела рассказать тебе еще кое-что. Думаю, что ты прав. И там вправду командор. На нас напали при передаче браслета. Вспомни, как много было наемников. Мы с Амалией видели остов дрейфующего линкорна. И его половина была в идеальном состоянии, если можно так сказать о части разбитого корабля.
— Ты о чем?
— Там не было внешних повреждений. Конечно, возможно, они были на второй его части, но… что-то скверное происходит в нашей системе. Раз офицеры космического флота обратились к теневой стороне закона.
— До выхода из гиперпрыжка пять секунд.
Андромеда спасла меня от ответа, хотя она просто отсрочила его. Может это и к лучшему. Алекс сразу подобрался. Я же начала отдавать приказы бортовой системе.
— Просканировать пространство. Зона доступа. Вывести маршрут на экран.
— Принято.
Я размяла шею, выдвинула штурвал и настроилась. Экран передо мной замигал, начался обратный отсчет.
Реальность замедлилась, а потемневший до этого лобовой экран открыл вид на холодную черноту бескрайнего космоса.
— Оценить траекторию, — начала отдавать короткие приказы бортовой системе. Но уже видела, что ласточка изрядно поцарапает свои блестящие бока. И это была моя маленькая месть Ноксу, который повесил на меня это задание.
— Соответствие с погрешностью в пять процентов. Зона доступа — Тысяча условных единиц. Посторонних не зафиксировано.
— Причина погрешности? — спросила, хотя и так видела огромное облако мусора, что окружило планету, которая была у нас на пути.
— Космический мусор.
— Оценить габариты, скорость, траекторию. Данные выведи на экран.
— Принято.
На дополнительном экране с правой стороны Андромеда отобразила все необходимое.
— Ясно. Ну что же, полетаем, — я размяла пальцы и сосредоточилась на прохождения облака разногабаритного мусора. Пусть мы затрагивали лишь малую часть облака, проходили, так сказать, по касательной околопланетное пространство, но приятного в этом тоже было мало, учитывая скорость с которой двигался этот мусор. Даже безобидный осколок размером с палец может стать смертельным оружием и повредить корабль.
— Включить силовое поле на пятьдесят процентов.
— Принято.
Глава 4
— Андромеда, ставь Щит-1. Входим в атмосферу. Следи за обстановкой.
— Принято.
Ровно через семь с половиной часов мы уже приземлялись на Зет-01. Маршрут был сложным, напряжение зашкаливало, но главное нас никто не преследовал и не намеривался убить. А уж с остальным я справлюсь. Ребята за время полета смогли немного отдохнуть, только Алекс бессменно сидел рядом и следил за тем, как я пилотирую корабль. Я мельком посматривала на него и, как мне кажется, видела восхищение в его глазах или же мне только так казалось? Не знаю…
— Андромеда, воспроизведи координаты на карте планеты. Будем садиться рядом. Просканируй местность. Зона доступа? Кстати, как там Джер?
— Еще в капсуле, — ответила Амалия, что последние часы полета тоже провела в рубке рядом с Алексом. Сидела позади него в выдвижном кресле на месте еще одного наводчика. Между прочим, это открытие не порадовало меня. Корабль Нокса был слишком в этом плане оснащенным. Или же у меня просто разыгралась паранойя и надо просто радоваться тому факту, что это полноценная боевая единица, а не просто кораблик.
— Значит, нас будет кто-то встречать. Алекс, давай браслет.
— Я пойду с тобой, и ты не оставишь меня тут, — безапелляционно заявил сын.
Я понимала, что он будущий военно-космический пилот и что его вылазки будут далеки от мирных, но так сложно пересилить себя и, наконец, понять, что Алекс вырос. И от меня ничего практически не зависит. Я кивнула ему, хотя сердце болело за него. Ведь только вытащила его из ада, только снова обрела и вот уже снова он рвется в пекло. Так хотелось его осадить, накричать, чтобы не думал сопровождать меня, а лучше вернуть на Прим и запереть. Но… он мне этого не простит. Пришлось сжать зубы и смириться.
— Жаль, что костюмов не нашлось. Этот желтый ужас никак не скрыть. Меня будет видно издали, — поморщился Алекс.
— Зато сойдешь за ремонтника. Отличное прикрытие, — я подняла уголки губ, смотря как тот положил стэр в глубокий карман комбеза. Браслет же он мне так и не отдал. Не стала настаивать отдать его мне.
— Необходимые координаты выведены на экран. Зона доступа — две тысячи метров. Не обнаружено посторонних летательных объектов или оружия, — перебила нас Андромеда и замолчала.
Приземлились мы у подножия горы. Дикий дремучий лес на многие тысячи километров скрывал нас. Я поставила в приоритетную задачу для Андромеды следить за небом и за местностью не переставая.
Небольшой каменный дом, с плоской крышей и полностью стеклянной фасадной стеной встретил нас, стоило только вынырнуть из подлеска. Плотные жалюзи скрывали от нас происходящее внутри. Небольшая лужайка была ухоженной, значит, за этим домом следят. Осталось только выяснить, есть ли кого спасать в доме.
Никто не вышел. Мы с Алексом были вдвоем. Рихарда приняли решение не брать, чтобы было с кем оставить Амалию и Кристи. Тем более, скоро должен был проснуться Джер. Мало ли ему повредили голову.
Мы почти подошли вплотную к дому и только, когда оставалось всего пара шагов до двери, услышали мужской голос:
— Кто вы такие?
— Посылку ждали? — ответила я вопросом на вопрос. Мы переглянулись с сыном.
— Оружие есть?
— Да.
— Оставьте его здесь и входите.
— Нет. Так не пойдет. Наши жизни нам еще дороги. Сделаем так. Я оставляю посылку на земле, и мы уходим, — прокричала я, не переставая осматривать местность. Что-то меня беспокоило, как будто за нами кто-то наблюдал еще. Но кто и где он укрывался, я понять не могла. Просто все мои инстинкты вопили об опасности со всех сторон. Алекс тоже был напряжен сверх меры.
— Ты собралась отрезать себе руку? — отчетливо хмыкнул тот, кто вел с нами диалог. И тут я поняла, как облажалась, но не успела остановить Алекса.
— Мы уходим сейчас же, — сын швырнул браслет к двери, и мы начали пятиться.
— Но ты ведь хотел помочь и проверить кто там? — шепотом проговорила я и, мы, уже не таясь, достали стэры. Следовало немедленно убраться из этого странного дома.
— Ты мне дороже какого-то командора. И он ли там, хрен знает, — также тихо ответил Алекс.
— Не ругайся.
— Обстановка нервирует. За нами следят. Но откуда не могу понять. Словно отовсюду.
— Я тоже это чувствую.
Дверь распахнулась резко, заставив нас нацелиться на того, кто стоял на пороге доме. Мужчина присел и подобрал браслет. Внимательно его осмотрел, он был без оружия и не опасался нас. Плохо. Значит, приготовил что-то для нас.
Но когда тот поднялся, опустив тонкий обод к себе в карман, я поняла, что еще один привет из прошлого настиг меня.
— Остановить их, — прозвучал приказ.
* * *
Черт возьми. Рид всю свою группу взял под крыло? Возмужавший с годами Норт был тоже в форме без опознавательных знаков. Я скрипнула зубами, но мы бы даже не успели выстрелить, потому что мощный электромагнитный импульс прошелся по нам и просто вырубил стэры. Тут же как по мановению волшебной палочки из-за деревьев вышли еще пять командосов в черном. Все высокие и крепкие. И что это за такая технология, способная скрыть противника?
— Что вы хотите? Браслет у вас, — крикнула я, и прикрепив стэр к бедру, сложила руки на груди. Норт подошёл ближе, изучая меня и держа в руке браслет. Потом склонил голову к плечу.
