человечества. И вы, стариканы, прибрали их к рукам, не желая делиться ими с общественностью!
— Не знаю ни о каких данных. Но, если задуматься, те данные были на вашей планете! То есть, это значит, что это вы, в тихую, разрабатываете лекарство от генетических аномалий, но не пожелали поставить Прайм в известность, — начал заводиться Корневой.
— Всё это подстроено стариками, вроде вас, из Совета Прайма. Это наглейшая ложь клевета…
Журналист вздохнул: “Когда же кончиться вся эта болтовня?”. Но заседание продолжалось, и страсти накалялись.
* * *
Бац! Удар! И покрытый серебряной краской мяч для гольфа отправился в затяжной полёт. Странник проследил его траекторию, и удовлетворенно хмыкнул. Ему нравился этот старинный спорт. Играть в гольф на Луне — одно удовольствие. Гравитация на Луне слабее Земной в шесть раз. Так что Странник устроил себе “огромное” поле для гольфа. Куда больше, чем оно было бы на Земле. Правда, без визора1, проследить траекторию мяча было невозможно.
Полем это было назвать сложно — много лунного грунта, и вырезанный из пластика кружок с углублением, имитирующим лунку, покрытый искусственной травой. Маленький островок зелени на серой планете без флоры.
Странник ещё не знал о происходящем в Солнечной системе. Слухи распространяются быстро, но Сталкер хотел отдохнуть и расслабиться. Именно потому он отключил все внешние каналы коммуникаций. Он даже не подозревал, какая котовасия началась в системе.
Странник поднял взгляд и посмотрел на Землю. Отсюда, она виделась огромной и живой. Синева океанов сменялась зеленью континентов. И всё это, словно молочный коктейль, было накрыто мягкими, воздушными, белыми облаками. Отличное место для наблюдения. Именно в этом полушарии Луны и были расположены лунные города-куполы: “Луна-один” — самый первое поселение человека на Луне, Город “Шахтёрский” — основная горнодобывающая база Земного спутника, и Город “Культура” — единственная колония землян в системе, чьей основной задачей было поддержание и развитие культуры человечества.
После долгих и нудных разборов операции по проникновению на Марсианскую базу, Странник решил взять себе небольшой отпуск. Было несколько дел, которые он хотел закончить. Но самым главным было — сыграть в гольф на Луне. Сталкер не был рьяным поклонником игры. Он просто хотел расслабиться и забыться.
Визор показал, что мяч упал в трёх метрах от лунки. “Вот засада!” — в сердцах подумал Странник и подошёл к сумке, чтобы достать новый мяч. “Сейчас ещё пару мячей зашлю и пойду их добивать”.
Движения Странника были скованы скафандром. Его цвет менялся автоматически, в зависимости от количества солнечных лучей, попадающих на его поверхность. Если лучей было слишком много — скафандр менял цвета на более тёмные. Если света было мало — на светлые. Это был режим комфорта и самозарядки костюма. Очень удобная вещь, особенно на Луне. От солнечных лучей скафандр заряжался и грел носителя. Хотя подвижность его оставляла желать лучшего.
Странник надавил на несколько сенсорных кнопок на ручном коммуникаторе. Из наушников шлема заиграла подборка классической музыки конца 20, начала 21 века. Да, это были шум и крики, но они нравились Сталкеру больше, чем современные мотивы.
Выставив ещё одни мяч, и встав в стойку, Странник нанёс новый удар. Как и в прошлый раз, мяч серебряным болидом унесся прочь, куда-то в темноту. Странник проводил и этот мяч взглядом, и полез за следующим. Нос жутко зачесался. Если бы не специальный материал, приклеенный к щитку шлема скафандра — почесать нос было бы невозможно.
Взрыв застал Странника за чесанием носа. Он делал это так самозабвенно, что пропустил момент, когда лунный грунт вспух, как хлеб в печи, и брызнул в разные стороны. Ничего не понимая, Сталкер стал крутить головой из стороны в сторону. Что-то пронеслось мимо него, на грани видимости и даже визор не смог определить, что это.
Грунт рядом со Странником опять вспух и брызнул. “Мать моя женщина…” подумал Сталкер, и рефлекторно нырнул в сторону, головой от взрыва. Правда падение продолжалось дольше, чем он предполагал — всё же Лунная гравитация была ему не привычна.
Странник, было, дёрнул руку к поясу, но вспомнил, что оставил бластер в отеле. Он не собирался превращать гольф в тир, и потому оставил всё оружие в сейфе своего номера. Пришлось быстро принимать нестандартное решение.
Бросив руку в сторону первой воронки, Странник запустил туда встроенную в скафандр кошку. Она метнулась в яму, и, зацепившись, потащила человека в сторону, от других взрывов. Странник плюхнулся на грунт и замер. Автоматика скафандра наконец-то распознала угрозу жизни носителя, и приняла единственное доступное решение — изменить цвет так, что бы скафандр слился в лунным грунтом. Странник щёлкнул по коммуникатору, прерывая музыку и активируя сканер переговоров.
Это было покушение. Причём продуманное. Странник далеко от базы, безоружен и помощи ему ждать неоткуда. В голове пронеслись мысли о том, кто бы мог устроить все это, но додумать он не успел. По каналу связи пришло сообщение: “Рассредоточится. Искать цель. Найти и уничтожить! Всё происходящее заснять на голо!”.
У Сталкера не оставалось сомнений, что пришли именно за ним. Нужно было срочно что-то предпринять, так как скафандр только и умел, что менять свой цвет. Телевизор он не смог бы обмануть, особенно в кратере, на поверхности Луны, где, кстати, без прямых лучей солнца, температура могла достигать -173 градусов по Цельсию. В таком холоде его скафандр светился бы, как гирлянда на экране телевизора.
Странник засёк несколько фигур в серых боевых скафандрах. Они методично обыскивали место нападения. Ближайший противник как раз подходил к Страннику, ещё не обнаружив его. Сталкер среагировал молниеносно.
Оттолкнувшись от грунта, он полетел в сторону подошедшего противника, и врезался в него, валя врага с ног. Противник не ожидал такого манёвра, и потому, удивлённо раскрыв глаза, падал, пялясь на свою добычу. Охотник превратился в жертву. Странник ударил кулаком в ту часть брони, где, по его мнению, находился основной компьютер скафандра. Этот ход принёс успех — противник потерял мобильность. Сталкер сразу же воспользовался этой ситуацией, и, завернув локоть противника за спину, выпрямился. Напротив него стояли четыре фигуры, в серых боевых скафандрах. Вот только стрелять они не могли — Странник использовал пятого, как живой щит.
Оцепенение продолжалось недолго. Один из нападающих, вероятно командир отряда, отдал приказ
