обиталище Кирсаля. К сожалению, ничего ценного (не считать же важными ученические записи и домашние исследования испарения топлива) на юге механикеры не обнаружили. Это значило только одно — документы были или припрятаны Айзенэрцами, или находились в каком-то секретном месте.
В первое Адвар не верил. Барон Манфред был невеждой, а его племянница, молодая глупая Энн, не смогла бы увидеть пользы в кипе бумаг с печатями Ордена. Адвар сомневался, что она вообще могла читать что-то сложнее новостей в местной сети. Следовательно, оставался второй вариант.
И это старшему механикеру совсем не нравилось. Кирсаль прожил в изгнании слишком много лет, и уж чему-чему, а в конспирации он мог дать фору многим королевским агентам. Хорошо, если он оставил после себя какие-то записи, какие-то личные дневники (хотя какой изгнанник ведет личный дневник, если он не идиот?), дорожные заметки, и уж прям совсем хорошо, если это секретное место — на Сумеречных землях. А если нет? В таком случае документы покинули мир навсегда. С одной стороны, это неплохо. С другой… Всегда надежнее, когда знаешь, что документы уничтожены. А что если они и в самом деле в руках терцианского барона? Орден, конечно, обладал довольно большой силой, но уничтожать целый континент ради сохранения пары тайн — это было слишком. Королевская власть мигом насторожится.
Хм…
Адвар откинулся на спинку кресла. Он понимал, что удачный исход этого дела поможет ему вырваться из глуши Сумеречных земель, возможно, даже стать первым или вторым помощником пантифа на планете. Но это если все сложится хорошо… А если нет? Адвар терпеть не мог полагаться на столь маловероятные события. Однажды он уже совершил подобную ошибку, направившись работать не в столичный Брукштадт, а сюда, в Дельту. Он полагал, что в отсутствии конкуренции его дела и исследования помогут сделать ему имя. Ага, как бы ни так.
Первые несколько лет ему пришлось приводить в порядок отделение Ордена, успевшее за несколько лет существования погрязнуть в кумовстве, коррупции и в том, что даже некомпетентностью назвать слишком мягко. Местные механикеры предпочитали исследованиям никчемные подработки на местных лордов. Усовершенствование транспорта, разработка новых навесов на стрелковое оружие… Подобной ерундой должны заниматься мастера при дворах лордов, а не великий Орден с его трепетно хранимым Знанием. Занимайся подобным основатели учения механикеров, «Литании» никогда и не были бы написаны, а человечество бы погрузилось в безумие создания новых железок каждым идиотом с токарным станком. Истинным механикерам такое было противно. Знание не должно быть доступно всем, иначе мир уничтожит сам себя. Контроль над Знанием — вот суть Ордена.
Идиоты из числа королевских придворных называли механикеров безумными технократами. Пускай так. Но кто, если не основатели Ордена обеспечивали безопасность космических перелетов в первые дни существования королевства? Кто, если не они, наладили связь и промышленность на разрушенных войной планетах? Кто? Орден не зря имел свои два кресла из одиннадцати в королевском совете. И именно в одно из этих кресел и грезил попасть Адвар.
Он лишь однажды побывал в здании королевского совета, еще будучи неофитом, когда его, как перспективного и достаточно успешного ученика, привели на экскурсию вместе с еще дюжиной таких же стремящихся к Знанию. Разумеется, никто в кресле посидеть им не позволил, да и сам зал совета они видели издалека, с полузакрытой галереи, нависавшей на высоте шести метров. Но даже оттуда это место производило впечатление.
Большой круглый зал с огромным столом посередине, вокруг которого стояли богато украшенные кресла. Два места принадлежали механикерам, одно — крестьянам с ремесленниками, три — военным с полицией, два — лиге астронавтов, еще два торговцам и одно — священникам. Было еще одно место, которое никто никогда не занимал. Король слишком редко удостаивал вниманием практически ежедневные заседания главного законодательного органа своей страны. Но места его никто бы не посмел лишить.
Именно тогда Адвар решил, что когда-нибудь он станет ходить сюда на работу. Что именно он будет решать судьбу королевства. Именно он, и никто другой. Как же это было давно…
Раздался стук. Немного погодя, в дверь вошел низкорослый сутулый механикер с маленькими, будто крысиными, глазками. Тем не менее, Адвар знал, что под многочисленными складками робы скрывается впечатляющая мускулатура, а за низким, покрыты ранними морщинами лбом — не самый последний в Дельте ум. Человека звали Дагберт, Дагберт Эйсдорф. Потомок древнего (по меркам королевства) рода вольных воинов, долгое время служивших барону Сильвену из Снежного мыса. Почти тридцать лет назад барон узнал, что отец Дагберта, Беннет, ворует часть перерабатываемого на сильвенском заводе топлива и перепродает его через третьих лиц на юг, в Терцию. Голова Беннета Эйсдорфа немедленно полетела с плеч, а его жена, мать Дагберта, схватив своего маленького сына, бежала посреди ночи сквозь снежную пургу на восток, кое-как добравшись до Дельты. Несмотря на осознание преступлений своего отца, механикер до сих пор точил зуб на властителей Снежного мыса — и Адвар его в этом не винил.
— Есть новости? — спросил он.
Механикер кивнул.
— Хорошие сведения?
— Да, — кивнул Дагберт. — Очень даже хорошие. Обнаружились личные дневники мастера Кирсаля.
Адвар чуть не подпрыгнул на месте. Это было слишком хорошей новостью, чтобы называться правдой.
— Где?
— Как вы и предполагали, в Терции, — слегка подался вперед Дагберт, совершив то ли поклон, то ли кивок. Младший по званию механикер вообще любил делать подобные неоднозначные и непонятные со стороны действия. — Они в руках Марва Актоля, вольного воина на службе барона Манфреда, мужа…
— … Энн Айзенэрц. Я понял, — Адвар пожевал губами. — Есть возможность забрать их?
— По словам нашего агента, Актоль использует эти записи в качестве книги для развлечения. — Дагберт скривился, осознавая всю дикость и тупость очередного солдафона на службе местечкового лорда. — Скорее всего, они будут находиться при нем, когда Актоль направится в Дельту на переговоры с графом Шталем.
— Его участие подтверждено?
— Его назначили герольдом, — Дагберт пожал плечами. — Он обязан будет там быть.
— Переговоры наверняка затянутся, — принялся рассуждать вслух Адвар. — Хм… И в них он участвовать не будет. Не по рангу ему сидеть за одним столом с баронами. Значит, будет шляться где попало. Поручаю работу с ним тебе. Как только он будет в Дельте, начни наблюдение за ним. Возьми пару оперативников из новичков, если на то есть необходимость. Но действуйте аккуратнее. Как только будет возможность, доставь его сюда.
Дагберт кивнул, поклонился и вышел за дверь. Иногда
